作为亚洲最繁荣的城市之一，香港面临着截然不同的现实，数千名被称为“纸板奶奶”的老人靠收集纸板为生。他们中的许多人已经70多岁了，每天推着沉重的手推车穿行在繁忙的街道上，赚取微薄的收入。这种做法不是官方职业，使工人面临风险，包括可能被当局没收他们的材料。
根据慈善机构 Lok Soi 2024 年的一份报告，这种情况反映了该市 58 万人的老年人口日益贫困。这些工人在恶劣的天气条件下工作，在摩天大楼林立的大都市谋生。
资源匮乏，日常工作令人疲惫不堪
对于许多收藏家来说，工作从黎明开始。 71岁的吴秀金凌晨2点开始了他的日常工作，收集商店和餐馆丢弃的纸箱。她对材料进行分类，然后将它们运送到附近的回收中心，通常在上午 11 点左右回家。
绍金将这项活动视为一种生存形式，也是一种“爱好”，尽管他承认对于那些不欣赏这项手艺的人来说很困难。 30年来，她在同一条街上重复着同样的工作，将工作的不稳定变成了难以打破的习惯。吴笑称，这就像烟、赌博一样上瘾，并表示会一直坚持到不能为止。
收入不足，挑战不断
收集纸板获得的收入仅能满足基本需求。同样70多岁的黎先生每天的收入约为100港元，约合1900日元或12美元，不足以支付一日两餐。过去一年来，赖先生的财务状况明显恶化，回收商支付的价格从每公斤0.60港元降至0.30港元。
除了低薪之外，收藏家还面临着自己的物品被陌生人或政府官员误认为垃圾并丢弃的持续威胁。这种损失对他们本已有限的生计造成了直接打击，使他们无法享受到辛苦工作的成果。
废品率高，回收水平低
香港在废物产生方面表现不佳，每人每天产生约 1.51 公斤废物。与邻近的亚洲城市相比，这个数字要高得多，例如：
- 东京：每人每天0.88公斤
- 汉城：每人每天0.95公斤
- 台北：每人每天 1,139 公斤
尽管废物产生量很高，但官方统计显示，香港的废物只有 30% 至 40% 得到回收。这一水平低于台湾和韩国超过50%的水平。回收系统效率低下使情况变得更糟，导致贫困和材料处置不充分的恶性循环。