Princeton derrotou Notre Dame por 16 a 9 na final do campeonato masculino de lacrosse da Divisão I, realizada segunda-feira, 25 de maio, no Estádio Scott em Charlottesville, Virgínia. O título é o primeiro da universidade desde 2001 e o sétimo no geral. Time cabeça de chave número 1, Princeton eliminou o Notre Dame, número 2 no ranking, em um duelo que repetiu o confronto da final do ano anterior.
A campanha de Princeton foi dominante desde o começo da competição. Na primeira rodada, o time venceu Marist por 17 a 8 no domingo, 10 de maio. Nas quartas de final, avançou com vitória de 14 a 10 sobre Penn State, número 8, no domingo, 17 de maio. Nas semifinais, Princeton eliminou Duke com placar de 14 a 7, sábado, 23 de maio, abrindo caminho para a final contra Notre Dame.
Trajetória do campeão até a final
Princeton chegou invicto à final, mantendo a posição de favorito durante toda a competição. Na rodada de abertura, o time não enfrentou adversários na fase inicial e começou a competição na primeira rodada contra Marist. A superioridade do time ficou evidente nas quartas de final, quando Penn State ofereceu pouca resistência. Na semifinal contra Duke, Princeton consolidou sua supremacia ofensiva.
Notre Dame, apesar de chegar à final como número 2, não conseguiu acompanhar o ritmo imposto por Princeton no jogo decisivo. O time de Kevin Corrigan havia vencido sua semifinal contra Syracuse com placar de 15 a 7, também no sábado, 23 de maio. Na primeira rodada, Notre Dame derrotou Jacksonville por 18 a 5. Nas quartas de final, o time venceu Johns Hopkins com 15 a 9.
Histórico recente do campeonato
O título de Princeton interrompe sequência de domínio de outras universidades na última década. Cornell conquistou o campeonato de 2025, vencendo Maryland por 13 a 10, um título que marcou retorno do Big Red ao topo após 48 anos sem vencer (a última vitória tinha sido em 1977). Notre Dame havia conquistado os títulos de 2023 e 2024, ambos sob comando de Kevin Corrigan.
Maryland foi campeão em 2022 com recorde invicto de 18 vitórias e nenhuma derrota. Virgínia venceu em 2021 e 2019. Johns Hopkins conquistou títulos em 2007 e 2005. Syracuse foi campeão em 2004, 2003, 2002, 2000, 1995, 1993, 1990, 1989 e 1988, consolidando-se como uma das potências históricas do esporte.
Calendário e estrutura do torneio 2026
O campeonato começou com programa de seleção no domingo, 3 de maio, às 21h30 (horário do leste dos EUA) na ESPNU. A rodada de abertura ocorreu quarta-feira, 6 de maio, com Marista vencendo Stony Brook por 10 a 6 e Jacksonville derrotando Robert Morris por 13 a 7.
A primeira rodada foi disputada no sábado, 9 de maio, e domingo, 10 de maio. Carolina do Norte, número 3, venceu UAlbany por 24 a 6. Penn State, número 8, derrotou Army por 10 a 6. Johns Hopkins venceu Cornell, número 7, em prorrogação por 9 a 8. Duke eliminou Richmond por 14 a 12. No domingo, Notre Dame venceu Jacksonville. Princeton venceu Marist. Syracuse derrotou Yale por 16 a 15. Georgetown eliminou Virgínia, número 5, por 14 a 10.
As quartas de final ocorreram sábado, 16 de maio, e domingo, 17 de maio. Notre Dame derrotou Johns Hopkins por 15 a 9. Syracuse venceu Carolina do Norte, número 3, por 13 a 11. Princeton eliminou Penn State, e Duke venceu Georgetown por 16 a 6.
Nas semifinais no sábado, 23 de maio, Princeton derrotou Duke por 14 a 7, e Notre Dame eliminou Syracuse por 15 a 7.
Palmarés e domínio histórico
A vitória de Princeton integra-se a longa tradição de excelência do programa. Na década de 1990 e início de 2000, Princeton conquistou 4 títulos: 1998, 1997, 1996 e 1994. O técnico Bill Tierney foi responsável por 6 dos 7 títulos do programa ao longo de sua carreira.
Historicamente, Virginia, Maryland, Johns Hopkins, Syracuse, Cornell e Carolina do Norte completam o rol de principais vencedores do campeonato desde sua criação em 1971. Maryland conquistou títulos em 1975, 1973, 1972 e 1971. Virgínia venceu em 2006, 2003, 1999 e 1986. Carolina do Norte foi campeã em 1991, 1982 e 1981. Johns Hopkins venceu múltiplas vezes entre 1974 e 1987.
O campeonato de 2020 foi cancelado devido à pandemia de COVID-19, sendo a única edição que não ocorreu desde a criação da competição em 1971.
