Dermatólogos evalúan la efectividad de sueros y suplementos contra las canas con base en la ciencia
Un número creciente de formulaciones y tratamientos nutricionales prometen prevenir o incluso revertir la aparición de canas. Sin embargo, muchos cuestionan la verdadera eficacia de estos productos comercializados. Los expertos médicos ofrecen sus perspectivas sobre el tema.
El proceso de encanecimiento del cabello es una etapa natural de la vida, pero muchas personas buscan formas de ralentizarlo o revertirlo. Es común ver un aumento significativo en la demanda de soluciones como sérums y suplementos para tratar las canas.
El análisis de las tendencias de búsqueda en línea en los Estados Unidos mostró que durante el último año, el interés en los sueros contra la caída del cabello gris creció en un impresionante 280%, según datos compilados por NBC News. Este fenómeno plantea la cuestión de si existen productos realmente capaces de prevenir o revertir el envejecimiento.
TODAY.com consultó a expertos en dermatología para aclarar la ciencia detrás de las canas. Proporcionaron detalles sobre los mecanismos involucrados y la validez de las promesas de los productos disponibles en el mercado.
Comprender los factores detrás de la aparición de canas
Salvo en los casos de coloración artificial, el cabello tiende a perder su color natural con el tiempo, generalmente a partir de la tercera o cuarta década de la vida, según información de la Clínica Cleveland. La aparición de canas es una manifestación completamente normal del envejecimiento, según los expertos.
En una entrevista con el programa TODAY del 2 de agosto, la Dra. Mona Gohara, dermatóloga certificada en Connecticut, explicó que todos nacemos con una cantidad específica de folículos pilosos y una cantidad predeterminada de ciclos de crecimiento. En el interior de estos folículos se encuentran unas pequeñas estructuras llamadas melanocitos, encargados de producir el pigmento que da color a nuestro cabello.
El doctor Gohara detalló que el encanecimiento del cabello se produce principalmente por una disminución en la renovación de estos melanocitos. El Dr. Jonathan Zippin, dermatólogo de Weill Cornell Medicine, añade que los melanocitos se encuentran en el centro del cabello. Cuando es necesario replicarse, migran a la base del folículo piloso y producen melanina, el pigmento del cabello.
La cantidad y proporción de dos tipos diferentes de melanina son factores determinantes para el color del cabello, ya sea negro, castaño, pelirrojo o rubio.
El proceso de encanecimiento ocurre cuando “los melanocitos dejan de moverse y poblar la base del cabello”, explicó el Dr. Zippin. La ausencia de estas células productoras de melanina en la base hace que el cabello adquiera un tono gris; cuando están completamente ausentes, los pelos se vuelven blancos.
La edad a la que el cabello comienza a encanecer y la extensión de este proceso son características que varían significativamente entre individuos.
La causa exacta de las canas aún no se ha entendido completamente. “A veces los melanocitos se cansan y ya no quieren trabajar”, comentó el Dr. Gohara, señalando que los factores genéticos también desempeñan un papel crucial.
El impacto del estrés en el encanecimiento del cabello
Además del proceso natural de envejecimiento y la predisposición genética, el estrés y ciertos medicamentos pueden contribuir al encanecimiento del cabello, como señalan los expertos. La investigación en roedores indica que el estrés puede dañar los melanocitos, acelerando el proceso de envejecimiento, dijo el Dr. Zippin.
Un estudio publicado en 2021 reveló que el estrés puede inducir la aparición de canas en humanos. Las investigaciones también han sugerido que eliminar estos factores estresantes podría, en algunos casos, revertir temporalmente el proceso, haciendo que las hebras vuelvan a su color natural desde las raíces. Sin embargo, estos efectos se limitaron a un grupo de edad específico y a unos pocos folículos pilosos, según un informe anterior de TODAY.com.
“También sabemos que hay algunos medicamentos que pueden afectar a los melanocitos o estresarlos, en cuyo caso pueden provocar canas”, dijo el Dr. Zippin.
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Métodos naturales para revertir las canas: ¿qué dice la ciencia?
En los últimos años, el mercado se ha visto inundado con una variedad cada vez mayor de productos que prometen combatir las canas, impulsado en gran medida por las redes sociales. Sin embargo, el Dr. Zippin afirma que, según la evidencia científica actual, no existen productos que puedan “definitivamente” revertir el proceso de encanecimiento.
Varios sueros populares, que incluyen ingredientes como cafeína, péptidos y vitaminas en sus fórmulas, prometen reducir la visibilidad de las canas, restaurar el color del cabello y proporcionar resultados visibles en unos pocos meses con el uso diario. Algunos fabricantes incluso afirman tener estudios que corroboran tales promesas.
La cuestión central es si los sueros o sus componentes activos realmente pueden estimular la producción de melanina cuando se aplican en el cuero cabelludo. “Es cuestionable si los melanocitos realmente se estimulan. No sé si tenemos alguna prueba científica definitiva de que esto esté sucediendo”, afirmó el Dr. Gohara.
Cuando se trata de canas inducidas por el estrés, el Dr. Zippin agrega: “En teoría, si la causa es el estrés y esos factores estresantes se eliminan, se podría revertir el proceso, pero ¿se ha hecho eso farmacológicamente? No”.
¿Pueden los suplementos de vitamina B12 restaurar el color del cabello?
Además de los sueros, muchas empresas venden suplementos con complejos vitamínicos. La vitamina B12 es particularmente popular, ya que los estudios de la Clínica Cleveland indican que las vitaminas B (incluidas la A y la biotina) son importantes para el crecimiento y la salud de los folículos pilosos.
Sin embargo, los expertos dicen que no hay evidencia científica que demuestre que vitaminas específicas puedan retrasar o detener el envejecimiento del cabello. No existen estudios científicos que demuestren que ciertos suplementos, incluida la vitamina B12, prevengan o reviertan la aparición de canas en humanos.
“Creo que es seguro decir que no entendemos completamente qué causa las canas. Por lo tanto, es difícil saber si un producto en particular será efectivo porque no sabemos qué mecanismo estamos tratando de revertir”, explicó el Dr. Zippin.
Posibles efectos adversos y precauciones al utilizar productos anti-canas
La Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA) no examina previamente la seguridad de los productos contra la caída del cabello antes de su comercialización. A pesar de esto, el Dr. Gohara considera que la mayoría de estos artículos son de bajo riesgo y los clasifica como “bastante seguros de probar”.
Entre los posibles efectos secundarios, el Dr. Gohara mencionó la posibilidad de irritación del cuero cabelludo causada por los sueros o problemas gastrointestinales derivados del uso de suplementos.
“En general, no creo que ninguno de ellos perjudique a nadie”, comentó el Dr. Zippin. Sin embargo, señala que siempre son posibles reacciones alérgicas o adversas en la piel al comenzar a utilizar cualquier nuevo suero o producto tópico.
Si aparece una nueva irritación o sarpullido asociado con el uso de un producto, el Dr. Zippin recomienda suspenderlo inmediatamente.
El Dr. Gohara sugiere probar los sueros en una pequeña área de la piel antes de su aplicación completa y, en caso de duda, consultar a un médico antes de incorporar un nuevo producto a su rutina.
Aunque los productos más populares para disimular las canas pueden no representar riesgos significativos para la salud, los expertos advierten que el impacto en su billetera puede ser considerable. Finalmente, las opciones de teñirte el cabello o aceptar el color natural de tu cabello, con sus tonos blancos y grises, siguen siendo opciones válidas.
