M&M’s enfrentará custo milionário e desafios para lançar confeitos sem corantes artificiais e terá cores ausentes
A Mars, empresa por trás dos famosos M&M’s, prepara a introdução de uma nova linha de confeitos sem corantes artificiais a partir de agosto. Este lançamento, porém, enfrenta um complexo e custoso desafio logístico, especialmente na recriação natural do tom azul de seus doces icônicos, resultando na ausência de duas cores.
A discussão sobre a proibição de corantes artificiais em alimentos ganhou força com a declaração do Dr. Marc Siegel, analista médico sênior da Fox News. Ele defende a necessidade de banir esses aditivos, em meio a debates sobre restrições da FDA e processos contra empresas por alimentos considerados “viciantes” para crianças.
A decisão da Mars de introduzir confeitos sem aditivos químicos alinha-se à legislação “Make America Healthy Again” (MAHA). Esta medida surge após intensa pressão exercida pelo Secretário de Saúde e Serviços Humanos (HHS), Robert F. Kennedy Jr., sobre a indústria alimentícia.
Enquanto alternativas naturais como beterraba e cúrcuma se mostraram viáveis para tons vermelhos e amarelos, a reprodução da cor azul por meios orgânicos apresentou desafios técnicos e financeiros muito maiores.
Anteriormente, a Mars utilizava extrato de espirulina, um pó de algas verde-azuladas, para obter as cores azul e marrom. No entanto, o custo proibitivo dessa substância natural impede sua adoção em larga escala.
A diferença de custo entre os corantes é acentuada; a cúrcuma pode ser adquirida por valores entre US$ 9 e US$ 11 por libra no atacado. Em contraste, a espirulina, especialmente em sua versão concentrada para uso alimentar, pode ultrapassar US$ 100 por libra, um valor dez vezes superior.
Diversos produtos alimentícios de grande consumo estão sendo adaptados pelas empresas para se adequarem aos requisitos da iniciativa MAHA, encampada pelo governo.
A espirulina apresenta um desafio adicional: sua alta viscosidade provoca o entupimento dos bicos de pulverização nas instalações da M&M’s. Esse problema também gera o acúmulo de resíduos nos equipamentos de fabricação, elevando preocupações sobre segurança e higiene.
O elevado investimento necessário para alinhar os produtos com as exigências da MAHA gerou um impasse para a Mars, conforme divulgado. Com a meta de apresentar a nova linha em agosto, antes do 85º aniversário da empresa, milhões foram investidos na busca por soluções viáveis.
Os elevados gastos para replicar o tom azul fizeram a Mars ponderar um lançamento com apenas três cores: vermelho, laranja e amarelo. Contudo, essa combinação foi descartada por executivos, que a consideraram com uma “atmosfera de pôr do sol” indesejável.
Anton Vincent, que chefia a divisão de snacks da Mars na América do Norte, descreveu o processo de substituição como uma “situação assustadora”. Ele ressaltou a sensibilidade de alterar um produto que é um “ícone de 85 anos”.
Paralelamente, a rede Walmart também está empenhada em remover corantes sintéticos de todos os produtos de suas marcas próprias.
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Em 2016, a Mars já havia tentado lançar produtos sem corantes artificiais, mas desistiu da iniciativa. A reversão da decisão ocorreu porque a empresa percebeu que a maioria dos consumidores não demonstrava preocupação com a presença desses aditivos.
Entretanto, uma nova campanha, liderada por Kennedy, intensificou a pressão sobre as empresas para que eliminassem os componentes artificiais. Em resposta, a Mars reiterou, em 2025, seu compromisso em priorizar alternativas de coloração natural.
Kennedy Jr. tem sido um crítico contundente do uso de corantes artificiais nos alimentos norte-americanos. Ele os aponta como uma das principais causas de várias crises de saúde pública no país.
“Ao investigarmos nove corantes alimentares específicos, a ciência revela uma conexão inquestionável com distúrbios comportamentais em crianças e potenciais riscos de câncer a longo prazo. Estamos empenhados em sua eliminação sistemática”, afirmou em 2025, durante coletiva de imprensa com o governador da Virgínia Ocidental, Patrick Morrisey.
Em um movimento pioneiro em 2025, a Virgínia Ocidental se tornou o primeiro estado a aprovar uma legislação que proíbe completamente a comercialização de corantes artificiais em todo o seu território.
O HHS, liderado por Kennedy Jr., incluiu a Mars em uma lista de 27 corporações que prometeram eliminar corantes alimentares artificiais de alguns de seus produtos. Essa iniciativa visa erradicar aditivos derivados de petróleo do sistema alimentar dos Estados Unidos.
No contexto federal, o escritório de Kennedy Jr. formalizou a proibição de quatro corantes alimentares artificiais de origem petroquímica. A medida revogou autorizações anteriores da Food and Drug Administration (FDA) para substâncias como o óleo vegetal bromado (BVO) e os corantes vermelho nº 3, vermelho cítrico nº 2 e laranja B.
Além disso, Kennedy Jr. intensificou a pressão para que as empresas descontinuassem progressivamente outros seis corantes específicos: Vermelho 40, Amarelo 5, Amarelo 6, Azul 1, Azul 2 e Verde 3.
Estudos conduzidos em animais, citados por seu gabinete, estabeleceram uma conexão entre o consumo de certos corantes artificiais e riscos de câncer, bem como disfunções comportamentais a longo prazo.
A FDA invocou a Cláusula Delaney, que obriga a instituição a banir qualquer substância química comprovadamente cancerígena em humanos ou animais, ao proibir o Corante Vermelho nº 3 em 2025. Diversos estudos prolongados com animais já haviam demonstrado a relação entre essa substância e o desenvolvimento de câncer em ratos.
Contatos foram feitos com a Mars e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) buscando posicionamentos adicionais sobre o tema.
