Een mysterieuze alligator leeft al veertig jaar in een meer in de botanische tuin van São Paulo
De exacte oorsprong van zijn aanwezigheid is onbekend. Het valt echter op door zijn grootsheid en kalme gedrag, en wordt zelden gezien op lage temperaturen of regenachtige dagen, op zoek naar zonnewarmte om zijn thermoregulatie te behouden.
Een medewerker van de dierentuin van São Paulo, met meer dan veertig jaar ervaring, herinnert zich dat ze sinds het begin van haar reis aan de kassa berichten hoorde over de raadselachtige bewoner van de meren van de naburige Botanische Tuin. Zowel zij als het reptiel zijn in het gebied gebleven sinds een periode vóór de popularisering van het internet en het herstel van de democratie.
Hoewel sommige bezoekers het in zeldzame gevallen hebben gezien, zijn vele anderen het nog nooit tegengekomen. De veteraan in kwestie is een geelsnuitkaaiman, een soort die kenmerkend is voor het Atlantische Woud en wiens aanwezigheid in het gebied de veerkracht van de inheemse fauna in gefragmenteerde stedelijke omgevingen versterkt. De dierentuin, de botanische tuin en de Simba Safari bevinden zich in een beschermd gebied van dit bioom, in het staatspark Fontes do Ipiranga, gelegen in de wijk Água Funda, ten zuiden van de hoofdstad van São Paulo.
Het verhaal van het reptiel in het park intrigeert zelfs de oudste medewerkers
Ondanks zijn lange verblijf heeft het reptiel geen officiële naam; het wordt door de arbeiders alleen maar “Botanische Alligator” genoemd. Een recente poging om hem op een koude, regenachtige dag te lokaliseren was, zoals verwacht, niet succesvol vanwege zijn voorkeur voor hogere temperaturen.
Het verhaal krijgt een nog intrigerender tintje met de informatie van parkmedewerkers dat de alligator een metgezel heeft. Dit vrouwtje wordt echter omschreven als meer gereserveerd en verschijnt bijna nooit in het meer, dat een oppervlakte beslaat van ongeveer 80.000 vierkante meter, zo blijkt uit gegevens van de concessiehouder Reserva Paulista.
Cybele Lisboa, een 43-jarige bioloog uit Reserva Paulista, bevestigde de aanwezigheid van het vrouwtje. Ze schatte de grootte van de mannelijke alligator op ongeveer 2,5 meter lang en een gewicht van ongeveer 220 pond, beoordelingen gebaseerd op visuele observatie en vergelijking met andere alligators die in de dierentuin woonden.
“Het is een vleesetende soort waarvan het dieet zich aanpast aan de ontwikkeling”, legt Cybele uit, die al 23 jaar in de dierentuin werkt. De bioloog legde uit dat ze in hun jeugd insecten, kleine vissen en ongewervelde dieren eten. Op volwassen leeftijd houden ze vis als hun hoofdvoedsel, maar er zijn ook kleine zoogdieren, zoals opossums en knaagdieren, en ook vogels. Ze voegde eraan toe dat de levensverwachting voor een geelsnuitkaaiman in gevangenschap ongeveer 50 jaar bedraagt, zonder precieze schattingen voor de natuur.
De legendarische aanwezigheid van het reptiel is een feit dat algemeen bekend is onder de werknemers, van degenen die het langst hebben gewerkt tot de jongsten, inclusief degenen die zich na de privatisering van de locatie, ongeveer vijf jaar geleden, hebben aangesloten. De bekendheid van het dier beperkt zich echter niet alleen tot degenen die in het park werken; Ook inwoners van Água Funda en omliggende gebieden delen verhalen en ervaringen over de alligator.
Leia Também
Messi bereikt 19 doelpunten op FIFA World Cups met een geweldige vrije trap voor Argentinië in de wedstrijd met Jordan
Cristiano Ronaldo schittert buiten het veld op het WK 2026 met zijn zakenimperium en gezinsluxe
Op 41-jarige leeftijd bevestigt Cristiano Ronaldo zijn historische erfenis en bereidt hij zich voor om te schitteren op het WK 2026
Getuigenissen bewijzen het bestaan van het reptiel en onthullen zijn dieet
Israel Monteiro, een 43-jarige kapper, beschouwde de verhalen over de alligator aanvankelijk als louter legendes die hij hoorde tijdens wandelingen met zijn gezin door het botanische gebied. Zijn ongeloof eindigde echter vorig jaar, toen hij het dier zag rusten in de vegetatie terwijl hij langs de Avenida Miguel Estefno rende, die grenst aan de Botanische Tuin en de dierentuin van São Paulo, ondanks de hekken die het park scheiden van de openbare weg.
“Toen ik opgroeide, nam mijn vader ons mee naar de oever van het meer. Eerlijk gezegd geloofde ik de verhalen niet eens. Maar vorig jaar zag ik hem zonnebaden, volkomen stil. Wat een goed leven voor een alligator, die zich voedt met de beste”, meldde Israel.
Het door Israël genoemde ‘rustige leven’ heeft een duidelijke rechtvaardiging: het meer is volgens rapporten van medewerkers overvloedig aanwezig in scholen tilapia, die de basis vormen van het dieet van het dier. Bovendien bezoeken verschillende vogels het gebied en kunnen ze af en toe hun dieet aanvullen in momenten van onoplettendheid.
Parkmedewerkers bevestigen dat zijn optredens zelden voorkomen, maar wanneer hij verschijnt, worden de momenten meestal op foto’s vastgelegd. Een bewaker toonde zelfs een afbeelding van een zeer robuust reptiel.
Er blijft echter een cruciale vraag bestaan zonder definitief antwoord: hoe kwam het reptiel op de locatie? Hypotheses omvatten een mogelijke ontsnapping uit de dierentuin – een scenario dat bijna uitgesloten is, omdat de leidingen te smal zouden zijn om er doorheen te kunnen en er geen gegevens over ontsnappingen zijn in interne rapporten. Andere mogelijkheden zijn ontheemding als gevolg van een overstroming in het gebied, of, het meest waarschijnlijk, dat hij daar wordt vrijgelaten door iemand die hem illegaal in gevangenschap houdt.
Er staat een bord aan de rand van het meer dat het publiek waarschuwt om niet met de dieren om te gaan. Een werknemer vatte de situatie samen door te stellen dat hij simpelweg “de plek had gekozen” en “de zijne bleef”.
