Der geheimnisvolle Alligator lebt seit vier Jahrzehnten in einem See im Botanischen Garten von São Paulo
Der genaue Ursprung seines Vorkommens ist unbekannt. Er zeichnet sich jedoch durch seine Größe und sein ruhiges Verhalten aus. An Tagen mit niedrigen Temperaturen oder an regnerischen Tagen sieht man ihn selten und sucht nach Sonnenwärme, um seine Wärmeregulierung aufrechtzuerhalten.
Eine Mitarbeiterin des Zoos von São Paulo mit mehr als vier Jahrzehnten Erfahrung erinnert sich daran, seit Beginn ihrer Reise an der Kasse Berichte über die rätselhafte Bewohnerin der Seen des benachbarten Botanischen Gartens gehört zu haben. Sowohl sie als auch das Reptil sind seit einer Zeit vor der Popularisierung des Internets und der Wiederherstellung der Demokratie in der Gegend geblieben.
Obwohl einige Besucher es in seltenen Fällen gesehen haben, sind viele andere noch nie darauf gestoßen. Bei dem betreffenden Veteranen handelt es sich um einen Gelbschnauzenkaiman, eine für den Atlantischen Regenwald typische Art, deren Vorkommen in diesem Gebiet die Widerstandsfähigkeit der einheimischen Fauna in fragmentierten städtischen Umgebungen stärkt. Der Zoo, der Botanische Garten und die Simba-Safari befinden sich in einem Schutzgebiet dieses Bioms, im Staatspark Fontes do Ipiranga, im Viertel Água Funda, südlich der Hauptstadt São Paulo.
Die Geschichte des Reptils im Park fasziniert selbst die ältesten Mitarbeiter
Trotz seines langen Aufenthalts hat das Reptil keinen offiziellen Namen, sondern wird von Arbeitern nur „Botanischer Alligator“ genannt. Ein kürzlicher Versuch, ihn an einem kalten, regnerischen Tag zu lokalisieren, war erwartungsgemäß erfolglos, da er höhere Temperaturen bevorzugt.
Die Geschichte erhält eine noch faszinierendere Note, als die Parkmitarbeiter erfahren, dass der Alligator einen Begleiter hat. Dieses Weibchen wird jedoch als zurückhaltender beschrieben und taucht nach Angaben des Konzessionärs Reserva Paulista fast nie im See auf, der eine Fläche von etwa 80.000 Quadratmetern umfasst.
Cybele Lisboa, eine 43-jährige Biologin aus Reserva Paulista, bestätigte die Anwesenheit des Weibchens. Sie schätzte die Größe des männlichen Alligators auf etwa 8 Fuß Länge und ein Gewicht von etwa 220 Pfund. Die Schätzungen basierten auf visuellen Beobachtungen und Vergleichen mit anderen im Zoo ansässigen Alligatoren.
„Es handelt sich um eine fleischfressende Art, deren Ernährung sich der Entwicklung anpasst“, erklärt Cybele, die seit 23 Jahren im Zoo arbeitet. Der Biologe erläuterte, dass sie in ihrer Jugend Insekten, kleine Fische und Wirbellose verzehrten. Im Erwachsenenalter ernähren sie sich hauptsächlich von Fisch, aber auch von kleinen Säugetieren wie Opossums und Nagetieren sowie Vögeln. Sie fügte hinzu, dass die Lebenserwartung eines Gelbschnauzenkaimans in Gefangenschaft etwa 50 Jahre beträgt, für die Wildnis gebe es keine genaue Schätzung.
Die legendäre Präsenz des Reptils ist unter den Mitarbeitern weithin bekannt, von denen, die schon am längsten arbeiten, bis hin zu den Jüngsten, einschließlich derjenigen, die nach der Privatisierung des Standorts vor etwa fünf Jahren dazukamen. Der Ruhm des Tieres beschränkt sich jedoch nicht nur auf diejenigen, die im Park arbeiten; Auch Bewohner von Água Funda und den umliegenden Gebieten erzählen Geschichten und Erfahrungen über den Alligator.
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Zeugnisse belegen die Existenz des Reptils und verraten seine Ernährung
Israel Monteiro, ein 43-jähriger Friseur, hielt die Geschichten über den Alligator zunächst für bloße Legenden, die er auf Spaziergängen mit seiner Familie durch das botanische Gebiet hörte. Seine Ungläubigkeit endete jedoch im Jahr zuvor, als er das Tier in der Vegetation ruhen sah, als es die Avenida Miguel Estefno entlanglief, die an den Botanischen Garten und den Zoo von São Paulo grenzt, trotz der Zäune, die den Park von der öffentlichen Straße trennen.
„Als ich aufwuchs, nahm mein Vater uns mit ans Seeufer. Ehrlich gesagt habe ich die Geschichten nicht einmal geglaubt. Aber letztes Jahr sah ich ihn völlig still in der Sonne baden. Was für ein gutes Leben für einen Alligator, der sich vom Besten ernährt“, berichtete Israel.
Das von Israel erwähnte „ruhige Leben“ hat eine klare Berechtigung: Der See sei nach Berichten von Mitarbeitern reich an Tilapia-Schwärmen, die die Grundlage für die Ernährung des Tieres bilden. Darüber hinaus tummeln sich mehrere Vögel in der Gegend und können in Momenten der Unaufmerksamkeit gelegentlich ihre Nahrung ergänzen.
Die Mitarbeiter des Parks bestätigen, dass seine Auftritte selten sind, aber wann immer er auftaucht, werden die Momente normalerweise auf Fotos festgehalten. Ein Wachmann zeigte sogar ein Bild eines sehr robusten Reptils.
Eine entscheidende Frage bleibt jedoch unbeantwortet: Wie gelangte das Reptil an den Fundort? Zu den Hypothesen gehört ein möglicher Ausbruch aus dem Zoo – ein Szenario, das fast ausgeschlossen ist, da die Rohre zu eng wären, als dass es passieren könnte, und es in internen Berichten keine Aufzeichnungen über Fluchten gibt. Andere Möglichkeiten wären eine Vertreibung aufgrund einer Überschwemmung in der Gegend oder, was am wahrscheinlichsten ist, die Freilassung dort durch jemanden, der ihn illegal in Gefangenschaft hielt.
Am Ufer des Sees ist ein Schild angebracht, das die Öffentlichkeit davor warnt, mit den Tieren in Berührung zu kommen. Ein Mitarbeiter fasste die Situation so zusammen, dass er sich einfach „den Ort ausgesucht“ habe und „sein Eigener bleibe“.
