Alan Greenspan sterft op 100-jarige leeftijd: voormalig leider van de Federal Reserve markeerde tijdperken van expansie en financiële onrust
Alan Greenspan, bijna twintig jaar lang een centrale figuur in de wereldeconomie als voorzitter van de Federal Reserve, stierf afgelopen maandag in zijn huis in Washington, op 100-jarige leeftijd. Zijn lange ambtstermijn aan het hoofd van de centrale bank werd gekenmerkt door een periode van opmerkelijke welvaart, afgewisseld met economische crises, en hij viel op als een invloedrijke, zij het polariserende, voorstander van marktvriendelijk beleid.
Andrea Mitchell, de vrouw van Greenspan en hoofdcorrespondent in Washington voor NBC News, zei in een verklaring dat de doodsoorzaak complicaties waren die verband hielden met de ziekte van Parkinson.
Erkend als de meest prominente economische beleidsmaker van zijn tijd, en misschien wel de bekendste econoom ter wereld, leidde Greenspan tussen 1987 en 2006 de centrale bank van de Verenigde Staten, onder vier presidenten, zowel Republikeins als Democratisch.
Een groot deel van zijn ambtsperiode viel samen met een cyclus van sterke economische groei. Gedurende deze periode belichaamde Greenspan een optimistische visie op het Amerikaanse kapitalisme van na de Koude Oorlog, waarbij hij blijk gaf van een groot vertrouwen in de kracht van de markten om de levensstandaard te verhogen, een fascinatie voor technologische innovatie en een afkeer van overheidsregulering.
De diepe ideologische stempel die hij op het economisch beleid drukte, begon echter ook in verband te worden gebracht met de negatieve gevolgen van trends die onder zijn leiding werden geconsolideerd. Onder hen zijn de deregulering van de financiële sector, waartoe ook de banken en Wall Street behoorden, de vermindering van de werkgelegenheid in de Verenigde Staten als gevolg van de commerciële mondialisering en de aanhoudende bezorgdheid over speculatieve zeepbellen op de aandelen- en vastgoedmarkten, punten die vandaag de dag de kern vormen van het debat over de langetermijneffectiviteit van hun keuzes en de werkelijke kosten van een minder gereguleerde economie.
Terwijl Greenspan op meesterlijke wijze de rentetarieven beheerde om de economische stabiliteit te handhaven, koesterde hij zorgen over een gevaar dat hij goed kende: de mogelijkheid dat het scenario van lage inflatie en geldovervloed dat hij had helpen creëren de Verenigde Staten zou kunnen blootstellen aan onhoudbare investeringscycli. Desondanks toonde hij aarzeling om op te treden toen banken en beleggingsondernemingen nieuwe en complexe handelstechnieken adopteerden die uiteindelijk aanzienlijke schade zouden aanrichten.
Als hoofd van de Fed behaalde hij opmerkelijk succes in zijn belangrijkste missie als centrale bankier: het beheersen van de inflatie. Greenspan speelde ook een cruciale rol bij het helpen van de Verenigde Staten bij het overwinnen van periodieke economische schokken, zoals de beurscrash kort na zijn inauguratie, de bijna ineenstorting van de Aziatische financiële markten tien jaar later, en de economische gevolgen van de terroristische aanslagen van 2001.
Pas na zijn vertrek uit zijn ambt begin 2006, en nog intenser na de Wall Street-crisis van 2008, de bijna ineenstorting van de hypotheekmarkt en de diepe recessie die daarop volgde, werden zijn nalatenschap en filosofie systematisch in twijfel getrokken.
Destijds wezen een aantal critici op zijn verantwoordelijkheid omdat hij de vastgoedzeepbel niet had voorkomen door de rente te verhogen. Anderen beschuldigden hem ervan een radicale interpretatie van de vrije markt te propageren, waardoor het financiële systeem zonder goed toezicht kon functioneren en steeds riskantere praktijken konden aannemen.
Nadat hij leiding had gegeven aan een periode van intense welvaartscreatie, werd hij vaak geassocieerd met degenen die verantwoordelijk waren voor de crisis van 2008 en de economische en politieke schokken die daarop volgden.
Leia Também
Messi bereikt 19 doelpunten op FIFA World Cups met een geweldige vrije trap voor Argentinië in de wedstrijd met Jordan
Cristiano Ronaldo schittert buiten het veld op het WK 2026 met zijn zakenimperium en gezinsluxe
Op 41-jarige leeftijd bevestigt Cristiano Ronaldo zijn historische erfenis en bereidt hij zich voor om te schitteren op het WK 2026
Het onvermogen van Greenspan om prioriteit te geven aan de stabiliteit van het financiële systeem, aangezien hij al had aangetoond dat hij de inflatie onder controle kon houden, “vormde de ernstigste fout van Greenspan, een fout die hij niet had hoeven maken”, concludeerde zijn biograaf Sebastian Mallaby.
Het analyseren van zijn staat van dienst – en de mate waarin hij werkelijk de lof of kritiek verdient die op hem wordt gestort – blijft een onderwerp van intens debat. Ongetwijfeld was hij een figuur van groot belang tijdens een periode van aanzienlijke economische onrust en diepe ideologische meningsverschillen over het financieel beheer.
Op het hoogtepunt van zijn populariteit, toen de Amerikaanse economie eind jaren negentig bloeide, had één enkele zin van hem de macht om aanzienlijke schommelingen op de markten te veroorzaken. Zijn imago, met dikke glazen, was net zo herkenbaar als dat van welke filmberoemdheid dan ook.
In het openbaar uitte hij zich vaak in ontwijkende taal die zelfs voor andere economen moeilijk te interpreteren was.
Achter de schermen in de Amerikaanse hoofdstad beheerste de heer Greenspan de kunst van het politieke machtsspel. Zijn ervaring als adviseur voor de presidentiële campagne van Richard M. Nixon in 1968 en als hoofdeconoom van president Gerald R. Ford maakten hem tot een slimme ondernemer. Hij beschermde vakkundig de onafhankelijkheid van de Federal Reserve, beïnvloedde tegelijkertijd de agenda’s van opeenvolgende presidenten en leidde wetgevingsvoorstellen op Capitol Hill.
Zijn voorganger, Paul A. Volcker, had vastgesteld dat de centrale bank eind jaren zeventig en begin jaren tachtig de politieke druk voor lagere rentetarieven kon weerstaan door een restrictieve monetaire beleidsstrategie te implementeren. Door dit te doen gaf Volcker de Fed enorme geloofwaardigheid op de financiële markten, waardoor Greenspan ruime autonomie kreeg om het monetaire beleid in Washington te bepalen.
De heer Greenspan gebruikte zijn invloed op slimme wijze bij kwesties die strikt genomen buiten zijn mandaat bij de Fed vielen. Hij kwam regelmatig tussenbeide om vorm te geven aan het belastingbeleid, het beheer van het begrotingstekort en het handelsbeleid. Hoewel hij een Republikein was met sterke libertaire neigingen – omdat hij in zijn jeugd een discipel van Ayn Rand was geweest en door president Ronald Reagan bij de Fed was benoemd – slaagde hij er paradoxaal genoeg in om zowel de Republikeinen als de Democraten te mishagen, ook al werd hij door de presidenten van beide partijen herbenoemd.
Bondgenoten van president George Bush hielden Greenspan gedeeltelijk verantwoordelijk voor de nederlaag van Bush tegen Bill Clinton bij de presidentsverkiezingen van 1992, met het argument dat de econoom de rentetarieven te hoog had gehouden tijdens het economische herstel van de recessie. Greenspan bouwde later nauwe banden op met Clinton en zijn team, hielp de Democratische regering een duidelijk marktvriendelijke houding ten aanzien van de financiële regulering bij te brengen en moedigde Clinton vanaf het begin aan om tekortreductie te omarmen, ondanks bezwaren van liberale vleugels.
Toen de heer Greenspan in 2001 echter het robuuste pakket belastingverlagingen van president George W. Bush steunde, uitten de Democraten heftig hun protest en beschuldigden hem ervan zijn eigen overtuigingen over het terugdringen van de begrotingstekorten te hebben opgegeven om de steun van de nieuwe Republikeinse regering veilig te stellen.
Het traject en de invloed in Washington
Alan Greenspan wist hoe hij alle mogelijke wegen moest verkennen en allianties moest cultiveren aan beide kanten van het politieke spectrum en langs Pennsylvania Avenue. Hij was voortdurend aanwezig in de high society van Washington en was een minzame maar gereserveerde figuur tijdens sociale evenementen met rechters van het Hooggerechtshof, staatssecretarissen en journalisten, waarbij hij altijd een discrete glimlach en een zachte handdruk toonde.
Hij had eind jaren zeventig een relatie met Barbara Walters van ABC News: “Ik voel me niet bedreigd door een machtige vrouw”, schreef hij in zijn autobiografie. In 1997 trouwde hij met mevrouw Mitchell, die hem, naar eigen zeggen, nooit helemaal heeft vergeven dat hij vele jaren eerder op hun eerste date over het antitrustbeleid had gesproken; de huwelijksceremonie werd geleid door rechter Ruth Bader Ginsburg. Mevrouw Mitchell is het enige nog levende naaste familielid van Greenspan.
