Alan Greenspan stirbt im Alter von 100 Jahren: Der frühere Chef der US-Notenbank war geprägt von Zeiten der Expansion und finanzieller Turbulenzen
Alan Greenspan, fast zwei Jahrzehnte lang als Vorsitzender der Federal Reserve eine zentrale Figur der Weltwirtschaft, starb am vergangenen Montag im Alter von 100 Jahren in seinem Haus in Washington. Seine lange Amtszeit an der Spitze der Zentralbank war geprägt von einer Zeit bemerkenswerten Wohlstands, unterbrochen von Wirtschaftskrisen, und er zeichnete sich als einflussreicher, wenn auch polarisierender Verfechter einer marktfreundlichen Politik aus.
Andrea Mitchell, Greenspans Frau und Chefkorrespondentin von NBC News in Washington, sagte in einer Erklärung, dass Komplikationen im Zusammenhang mit der Parkinson-Krankheit die Todesursache seien.
Greenspan gilt als der prominenteste Wirtschaftspolitiker seiner Zeit und wohl als der bekannteste Ökonom weltweit. Zwischen 1987 und 2006 leitete er die Zentralbank der Vereinigten Staaten und fungierte dabei unter vier Präsidenten, sowohl Republikanern als auch Demokraten.
Ein Großteil seiner Amtszeit fiel mit einem Zyklus starken Wirtschaftswachstums zusammen. In dieser Zeit verkörperte Greenspan eine optimistische Vision des amerikanischen Kapitalismus nach dem Kalten Krieg und demonstrierte großen Glauben an die Macht der Märkte, den Lebensstandard zu erhöhen, eine Faszination für technologische Innovation und eine Abneigung gegen staatliche Regulierung.
Die tiefen ideologischen Spuren, die er in der Wirtschaftspolitik hinterließ, begannen jedoch auch mit den negativen Auswirkungen der Trends in Verbindung zu treten, die sich unter seiner Führung festigten. Darunter sind die Deregulierung des Finanzsektors, der Banken und die Wall Street umfasste, der Abbau von Arbeitsplätzen in den Vereinigten Staaten aufgrund der kommerziellen Globalisierung und die anhaltende Besorgnis über Spekulationsblasen auf den Aktien- und Immobilienmärkten, Punkte, die heute den Kern der Debatte über die langfristige Wirksamkeit ihrer Entscheidungen und die tatsächlichen Kosten einer weniger regulierten Wirtschaft bilden.
Während Greenspan die Zinssätze meisterhaft managte, um die wirtschaftliche Stabilität aufrechtzuerhalten, hegte er Bedenken hinsichtlich einer Gefahr, die er gut kannte: die Möglichkeit, dass das von ihm mitgestaltete Szenario niedriger Inflation und Geldreichtums die Vereinigten Staaten nicht nachhaltigen Investitionszyklen aussetzen könnte. Dennoch zögerte er, zu handeln, als Banken und Investmentfirmen neue und komplexe Handelstechniken einführten, die letztendlich erheblichen Schaden anrichten würden.
Als Chef der Fed erzielte er bemerkenswerte Erfolge bei seiner Hauptaufgabe als Zentralbanker: der Kontrolle der Inflation. Greenspan spielte auch eine entscheidende Rolle dabei, den Vereinigten Staaten dabei zu helfen, periodische wirtschaftliche Schocks zu überwinden, wie den Börsencrash kurz nach seiner Amtseinführung, den Beinahe-Zusammenbruch der asiatischen Finanzmärkte ein Jahrzehnt später und die wirtschaftlichen Folgen der Terroranschläge von 2001.
Erst nach seinem Ausscheiden aus dem Amt Anfang 2006 und noch intensiver nach der Wall-Street-Krise 2008, dem Beinahe-Zusammenbruch des Hypothekenmarktes und der darauf folgenden tiefen Rezession wurden sein Erbe und seine Philosophie systematisch in Frage gestellt.
Mehrere Kritiker wiesen damals auf seine Verantwortung hin, die Immobilienblase nicht durch Zinserhöhungen verhindert zu haben. Andere beschuldigten ihn, eine radikale Interpretation des freien Marktes zu fördern, die es dem Finanzsystem ermöglichte, ohne ordnungsgemäße Aufsicht zu funktionieren und immer riskantere Praktiken anzuwenden.
Nachdem er eine Zeit intensiver Vermögensbildung geleitet hatte, wurde er häufig mit den Verantwortlichen für die Krise von 2008 und die darauf folgenden wirtschaftlichen und politischen Schocks in Verbindung gebracht.
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Greenspans Versäumnis, der Stabilität des Finanzsystems Priorität einzuräumen, da er bereits die Fähigkeit bewiesen hatte, die Inflation zu kontrollieren, „stellte Greenspans schwerwiegendsten Fehler dar, einen Fehler, den er nicht hätte machen müssen“, schlussfolgerte sein Biograf Sebastian Mallaby.
Die Analyse seiner Leistungen – und der Frage, inwieweit er das ihm entgegengebrachte Lob oder die Kritik wirklich verdient – bleibt Gegenstand intensiver Debatten. Zweifellos war er in einer Zeit erheblicher wirtschaftlicher Turbulenzen und tiefer ideologischer Meinungsverschiedenheiten über die Finanzverwaltung eine Persönlichkeit von großer Bedeutung.
Auf dem Höhepunkt seiner Popularität, als die amerikanische Wirtschaft Ende der 1990er Jahre florierte, hatte ein einziger Satz von ihm die Macht, erhebliche Schwankungen auf den Märkten auszulösen. Sein Bild mit der dicken Brille war genauso erkennbar wie das eines jeden Filmstars.
Öffentlich äußerte er sich oft in ausweichender Sprache, die selbst für andere Ökonomen schwer zu interpretieren war.
Hinter den Kulissen der amerikanischen Hauptstadt beherrschte Herr Greenspan die Kunst des politischen Machtspiels. Seine Erfahrung als Berater des Präsidentschaftswahlkampfs von Richard M. Nixon im Jahr 1968 und als Chefökonom von Präsident Gerald R. Ford machte ihn zu einem klugen Unternehmer. Er schützte gekonnt die Unabhängigkeit der Federal Reserve, während er gleichzeitig Einfluss auf die Agenden aufeinanderfolgender Präsidenten nahm und Gesetzesvorschläge auf dem Capitol Hill durchführte.
Sein Vorgänger Paul A. Volcker hatte festgestellt, dass die Zentralbank dem politischen Druck zu niedrigeren Zinssätzen durch die Umsetzung einer restriktiven geldpolitischen Strategie in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren widerstehen konnte. Dadurch verlieh Volcker der Fed enorme Glaubwürdigkeit auf den Finanzmärkten und gab Greenspan weitgehende Autonomie bei der Festlegung der Geldpolitik in Washington.
Herr Greenspan nutzte seinen Einfluss geschickt bei Themen, die streng genommen über sein Mandat bei der Fed hinausgingen, und intervenierte regelmäßig, um die Steuerpolitik, das Haushaltsdefizitmanagement und die Handelspolitik zu gestalten. Obwohl er ein Republikaner mit starken libertären Tendenzen war – da er in seiner Jugend ein Schüler von Ayn Rand war und von Präsident Ronald Reagan in die Fed berufen wurde – gelang es ihm paradoxerweise, sowohl Republikanern als auch Demokraten zu missfallen, obwohl er von Präsidenten beider Parteien erneut in das Amt berufen wurde.
Verbündete von Präsident George Bush machten Greenspan mitverantwortlich für Bushs Niederlage gegen Bill Clinton bei der Präsidentschaftswahl 1992 und argumentierten, dass der Ökonom die Zinssätze während der wirtschaftlichen Erholung von der Rezession zu hoch gehalten habe. Greenspan knüpfte später enge Beziehungen zu Clinton und seinem Team und trug dazu bei, der demokratischen Regierung eine eindeutig marktfreundliche Haltung zur Finanzregulierung zu vermitteln, und ermutigte Clinton von Anfang an, sich trotz der Einwände liberaler Flügel für eine Defizitreduzierung einzusetzen.
Als Greenspan jedoch im Jahr 2001 Präsident George W. Bushs umfangreiches Paket von Einkommenssteuersenkungen unterstützte, protestierten die Demokraten vehement und warfen ihm vor, er habe seine eigenen Überzeugungen zur Eindämmung des Defizits aufgegeben, um sich die Unterstützung der neuen republikanischen Regierung zu sichern.
Die Entwicklung und der Einfluss in Washington
Alan Greenspan verstand es, alle möglichen Wege auszuloten und Allianzen auf beiden Seiten des politischen Spektrums und entlang der Pennsylvania Avenue zu kultivieren. Er war in der High Society Washingtons ständig präsent und ein umgänglicher, aber zurückhaltender Mensch, wenn er bei gesellschaftlichen Veranstaltungen mit Richtern des Obersten Gerichtshofs, Staatssekretären und Journalisten interagierte und stets ein diskretes Lächeln und einen sanften Händedruck zeigte.
Ende der 1970er Jahre hatte er eine Beziehung mit Barbara Walters von ABC News – „Ich fühle mich von einer mächtigen Frau nicht bedroht“, schrieb er in seiner Autobiografie. 1997 heiratete er Frau Mitchell, die ihm, wie er sagt, nie ganz verziehen habe, dass er viele Jahre zuvor bei ihrem ersten Date über die Kartellpolitik gesprochen hatte; Die Hochzeitszeremonie wurde von Richterin Ruth Bader Ginsburg geleitet. Mrs. Mitchell ist Greenspans einzige lebende nahe Verwandte.
