L’arrivée record de Cubains au Brésil révèle les itinéraires dangereux et les actions des coyotes pour un montant pouvant atteindre 10 000 dollars.
Une scène de routine au Roraima s’est répétée aux premières heures du 11 juin, lorsque la Police Fédérale des Routes (PRF) a trouvé 43 individus sur la BR-401, à Cantá, près de Boa Vista. Le groupe traînait de lourds bagages le long de l’autoroute.
Des enfants, des femmes et des hommes composaient le groupe arrivé clandestinement au Brésil quelques heures auparavant, en traversant la frontière guyanaise, quelques jours après avoir quitté Cuba.
Isaias Magalhães, responsable de la communication du PRF au Roraima, décrit la condition précaire des nouveaux arrivants, dont beaucoup ne mangent pas suffisamment, survivent grâce à des biscuits et souffrent de maladies respiratoires et gastro-intestinales.
Livrés à eux-mêmes par un réseau de coyotes après avoir traversé la frontière, le groupe ajoute à la statistique de 13 000 Cubains qui ont cherché refuge au Brésil jusqu’en avril 2026. Ces données proviennent de l’Observatoire international des migrations (OBMigra), fruit d’une collaboration entre le ministère de la Justice et l’Université de Brasilia (UnB).
La police fédérale, à son tour, a enregistré l’entrée régulière d’environ 6 000 Cubains au Brésil via des points de contrôle aériens ou terrestres tout au long de l’année 2026.
Il est important de noter, selon le ministère de la Justice, que le volume des demandes d’asile n’indique pas un nombre équivalent de nouveaux arrivants, car certains demandeurs peuvent être entrés dans le pays il y a plus longtemps et avoir formalisé leur demande récemment.
Cependant, la disparité entre les 13 000 demandes d’asile et les quelque 6 000 enregistrements d’entrées régulières suggère une augmentation de la migration via des routes clandestines ou sans papiers. Cette tendance est remarquée par les chercheurs et les entités d’accueil du Roraima.
La nationalité cubaine arrive en tête des demandes d’asile au Brésil
Les données confirment un changement amorcé en 2025 : les Cubains ont dépassé les Vénézuéliens en tant que nationalité avec le plus grand nombre de demandes d’asile au Brésil. L’année précédente, environ 42 000 demandes émanaient de Cubains, soit une augmentation de 20 000 par rapport aux Vénézuéliens.
La Guyane, qui n’impose pas de visa aux Cubains, est devenue un point de départ pour des milliers de personnes. Ils voyagent en avion de La Havane à Georgetown, la capitale guyanaise, avec généralement des escales en République Dominicaine. De là, le voyage continue jusqu’à 20 heures sur des routes, pour la plupart en terre battue, jusqu’à Lethem, à la frontière avec le Brésil.
À la frontière, des passeurs illégaux les transportent irrégulièrement sur la rivière Tacutu à bord de bateaux. Une fois sur le sol brésilien, les migrants continuent dans des véhicules bondés et rapides vers Boa Vista, où ils demandent refuge pour obtenir l’autorisation de rester.
Thaisa Freitas, coordinatrice du Service jésuite pour les migrants et les réfugiés du Roraima, prévient que ces itinéraires exposent les individus à divers dangers, tels que des moyens de transport dangereux, l’endettement et l’exploitation. L’institution a connu une augmentation significative de l’accueil des Cubains.
Selon la législation brésilienne, tout étranger qui atteint le territoire national peut formaliser une demande de refuge auprès d’une autorité migratoire présente à la frontière. En théorie, cela signifie que les Cubains n’auraient pas besoin de recourir à des traversées clandestines.
Cependant, des rapports d’immigrés et d’autres sources indiquent que de nombreux Cubains sont trompés en leur faisant croire qu’il est obligatoire de recourir à des intermédiaires irréguliers pour le voyage. Les montants payés pour ces services, depuis qu’ils ont quitté Cuba, peuvent dépasser 10 mille dollars, soit l’équivalent de 51,4 mille reais.
La professeure Marcia Maria de Oliveira, de l’Université fédérale de Roraima (UFRR), qui mène des études sur la migration et interroge des Cubains, affirme que des informations précises ne parviennent pas à l’île.
Elle s’étonne du manque de diffusion d’informations sur le recours inutile aux groupes de passeurs et de trafic d’êtres humains, même si elle reconnaît la rareté des données arrivant à Cuba.
Le PRF a signalé que, la semaine dernière, il y avait une augmentation du nombre d’immigrés qui cherchaient refuge directement au poste frontière de Bonfim, choisissant de ne pas emprunter les routes clandestines.
Pour l’agent Magalhães, cela signifie que l’information selon laquelle « le Brésil n’est pas comme les États-Unis » et peut accueillir des migrants à la frontière pourrait enfin parvenir à Cuba.
Comprendre les raisons de la croissance de la migration cubaine vers le Brésil
L’arrivée croissante de Cubains au Brésil survient à un moment de durcissement des politiques frontalières des États-Unis, notamment après le retour du gouvernement de Donald Trump en 2025.
Ce flux migratoire vers le Brésil reflète également la fermeture d’un important « couloir migratoire » en Amérique centrale pour les citoyens cubains.
Auparavant, en 2021, le Nicaragua avait supprimé l’obligation de visa pour les Cubains, ce qui permettait à des milliers de personnes de se rendre légalement à Managua.
De cette manière, de nombreux Cubains quittant l’île pourraient voyager par voie terrestre à travers le Honduras, le Guatemala et le Mexique, en visant la frontière nord-américaine.
Cependant, le 8 février de cette année, sous la pression des États-Unis, le Nicaragua a révoqué l’autorisation d’entrée sans visa pour les Cubains. En conséquence, la Guyane est devenue l’un des rares pays à ne pas exiger de visa de leur part.
L’atteinte de ce nombre record de migrants coïncide avec une grave crise économique à Cuba et l’effondrement des centrales thermoélectriques, entraînant des interruptions quotidiennes de l’approvisionnement en électricité.
L’embargo économique imposé à Cuba par les États-Unis, en vigueur depuis des décennies, a connu une intensification sans précédent.
Avec la capture de l’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro par les États-Unis, Cuba a perdu son principal fournisseur de pétrole, déclenchant une pénurie généralisée. L’ancien président Trump avait même menacé d’imposer des droits de douane à l’importation contre les pays qui échangeaient du pétrole avec l’île.
En outre, Cuba est confrontée à d’importants défis climatiques, notamment le passage fréquent d’ouragans, un facteur que le professeur Oliveira identifie également dans les rapports des migrants.
“Par conséquent, à l’absence de conditions pour maintenir l’électricité en permanence, s’ajoute la destruction complète des infrastructures”, souligne le chercheur.
Confronté à une route plus complexe vers les États-Unis et à une crise interne persistante, le Brésil est devenu une destination alternative pour les Cubains.
Le parcours complexe d’une famille cubaine réfugiée au Brésil
Evelio Vazques, 45 ans, se souvient de l’envie de connaître le Brésil, alimentée depuis les années 1990 par les feuilletons diffusés à la télévision. Il se souvient par exemple du décor tropical de Pontal da Areia, dans le village fictif de “Mulheres de Areia”, théâtre de désaccords entre les jumelles Ruth et Raquel.
“Nous rêvions du Brésil depuis l’enfance, en regardant des feuilletons et en identifiant des affinités avec le pays, comme la façon d’être et l’empathie des gens”, dit le Cubain.
Psychologue titulaire d’un doctorat et spécialisé dans les conflits conjugaux, Evelio Vazques a assuré la subsistance de sa famille ces dernières années en agissant comme guide touristique et chauffeur de voitures cubaines classiques, comme les emblématiques Ford de 1959 et Cadillac de 1956. La plupart de ses revenus provenaient des pourboires des visiteurs internationaux.
“Le salaire du psychologue ne suffisait pas pour acheter ne serait-ce que trente œufs par mois. Même avec de l’argent, on pouvait passer vingt jours sans les trouver, car il n’y avait pas d’œufs”, décrit-il.
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La situation à Cuba s’est considérablement détériorée après la pandémie de covid-19, qui a gravement affecté le secteur du tourisme, l’une des principales sources de revenus de l’île.
En 2018, Cuba a atteint un cap historique avec 4,7 millions de touristes, générant 2,782 milliards de dollars de revenus, soit environ 14,3 milliards de reais. Cependant, en 2025, ce nombre a chuté à 1,8 million de visiteurs, selon l’Office national cubain de la statistique et de l’information (Onei).
L’économie cubaine, déjà affaiblie, est devenue encore plus vulnérable après la capture de Maduro en janvier et le blocus pétrolier imposé par Trump. Ces événements ont intensifié une crise énergétique qui interfère directement avec la vie de millions de citoyens.
“Cuba est un pays où, même avec les envois de fonds de l’étranger, on ne trouve rien à acheter. L’électricité dure deux heures, et puis on passe trente, trente-quatre heures consécutives sans électricité. C’est un effondrement”, rapporte Evelio.
Compte tenu de la situation, le Cubain envisageait de s’installer au Brésil avec sa femme et ses trois enfants âgés de 17, 6 et 4 ans, les deux plus jeunes étant autistes. Il a vendu tous ses biens, demandé une aide financière à des proches aux États-Unis et acheté des billets pour la Guyane.
L’intention initiale était de travailler quelques mois en Guyane, d’accumuler des ressources et de partir au Brésil de manière indépendante, en utilisant une voiture de location.
Cependant, on lui a conseillé d’abandonner cette idée, en raison des risques supposés de ne pas pouvoir traverser la frontière.
“Nous, Cubains, on nous apprend à croire que la loi ne fonctionne pas. C’est pourquoi j’ai eu peur que, parce que je suis Cubain, je ne puisse continuer mon voyage”, a-t-il expliqué.
Le professeur Marcia Maria de Oliveira souligne qu’« aucun Cubain n’est arrivé ici sans l’intermédiaire de coyotes ».
“Ils ont dit qu’il était extrêmement compliqué de quitter le pays sans recourir à ces réseaux clandestins”, ajoute le chercheur.
La famille d’Evelio a voyagé en minibus de Georgetown à Lethem, en Guyane. Le psychologue précise que ce voyage a coûté 1 250 dollars, soit environ 6 400 reais, un montant cinq fois supérieur à celui facturé aux autres nationalités.
A Lethem, un coyote les attendait. “À un moment donné, ils nous ont demandé de descendre et nous ont emmenés dans une zone boisée”, raconte Evelio, qui garantit n’avoir ressenti aucune peur.
La traversée de la rivière Tacutu, qui divise Lethem et Bonfim, dans le Roraima, a été effectuée en bateau par la famille, moyennant le paiement de 180 dollars supplémentaires, soit l’équivalent de 925 reais.
“De l’autre côté, quelqu’un nous a salués : ‘Félicitations, vous êtes déjà au Brésil’, et nous avons repris notre chemin par un itinéraire improvisé”, a-t-il décrit.
Selon le PRF, les voitures interceptées sur les autoroutes entre Bonfim et Boa Vista dépassent souvent le double de leur capacité. Cette surpopulation était une réalité pour la famille d’Evelio.
En arrivant à Boa Vista, la famille a déposé une demande de refuge, un appel qui exige la preuve de persécutions fondées sur la race, la religion, la nationalité, le groupe social ou la position politique, ou que le pays d’origine est confronté à des violations graves et généralisées des droits de l’homme.
Evelio, sa femme et ses enfants ont dormi dans des hamacs suspendus aux arbres jusqu’à ce qu’ils puissent se permettre un logement communautaire accessible aux Cubains dans les mêmes conditions.
Après avoir exercé un travail informel de jardinier et de maçon, ils ont réussi à louer en seulement 10 jours une petite maison à Boa Vista, où ils résident actuellement.
Le Cubain exprime sa gratitude pour le traitement réservé aux institutions brésiliennes, comme la police fédérale, mais souligne une lacune dans l’accueil spécifique des migrants de sa nationalité.
Evelio regrette que l’Operação Acolhida, créée en 2018 pour accueillir les Vénézuéliens à la frontière de Roraima, n’ait pas été adaptée pour servir également les Cubains.
Interrogées sur l’éventuelle extension du projet aux migrants cubains, l’Operação Acolhida, gérée par le ministère de la Défense sociale, et le ministère de la Justice n’ont pas répondu à la demande.
Le ministère de la Justice, à son tour, a déclaré qu’il « met en œuvre la Politique nationale sur la migration, le refuge et l’apatridie, qui vise à intégrer ces populations dans les domaines de la santé, de l’assistance sociale, de l’éducation, des droits de l’homme et de la création d’emplois ». Depuis, Evelio et sa famille sont restés à Boa Vista, où il travaille actuellement comme chauffeur d’application.
“Je veux exprimer ma profonde gratitude au Brésil pour le respect avec lequel il nous traite. Nous sommes habitués à être humiliés, soumis ou manqués de respect à cause de notre condition”, dit le Cubain.
“Cependant, nous visons une intégration sociale agile et efficace. Nous devons être utiles avec nos métiers et notre main-d’œuvre, car nous souhaitons contribuer au Brésil, le pays qui nous accueille”, ajoute-t-il.
À Boa Vista, Evelio s’est joint à d’autres Cubains pour fonder l’« Asociación de Comunidades Cubanas en la República Federativa de Brasil », dans le but d’organiser la communauté et de fournir des conseils précis à ceux qui souhaitent venir au Brésil.
Pour de nombreux Cubains, le Brésil est un pays de transit
Selon la chercheuse Marcia Maria de Oliveira, moins de la moitié des Cubains interrogés dans les centres d’accueil de Boa Vista expriment le désir de rester au Brésil.
La plupart, a-t-elle expliqué, envisagent de poursuivre leur voyage vers d’autres pays hispanophones d’Amérique du Sud, comme l’Argentine et l’Uruguay, ou de se diriger vers l’Amérique du Nord.
Les données de la police fédérale de 2025 indiquent que 21 000 Cubains sont officiellement entrés au Brésil, tandis que 5 400 ont quitté le pays via la frontière de Santana do Livramento, dans le Rio Grande do Sul, en direction de l’Uruguay.
D’autres migrants, selon le chercheur, cherchent refuge au Brésil dans le but, après trois mois, de demander la réinstallation dans des pays comme le Canada. Ce mécanisme permet aux réfugiés reconnus d’être transférés vers un pays tiers qui leur offre une protection permanente.
“De nombreuses agences à Cuba, lorsqu’elles vendent des forfaits de voyage, les dirigent déjà vers le Canada”, commente Oliveira. Le ministère de la Justice, dans un communiqué, a déclaré qu’il « s’efforce de maintenir le but de l’institut des réfugiés, conformément à la législation brésilienne et aux instruments de protection internationale ».
Les ambassades de Cuba et de Guyane au Brésil ont été contactées pour commenter l’assistance apportée aux migrants et les activités des groupes criminels à la frontière, mais aucune réponse n’a été reçue au moment de la rédaction du rapport.
