Recordaankomst van Cubanen in Brazilië legt gevaarlijke routes en acties van coyotes bloot voor maximaal 10.000 dollar
Een routinescène in Roraima herhaalde zich in de vroege uren van 11 juni, toen de Federal Highway Police (PRF) 43 personen aantrof op de BR-401, in Cantá, nabij Boa Vista. De groep sleepte zware bagage langs de kant van de snelweg.
Kinderen, vrouwen en mannen vormden de groep, die uren eerder clandestien in Brazilië was aangekomen en de Guyanese grens was overgestoken, dagen nadat ze Cuba hadden verlaten.
Isaias Magalhães, hoofd communicatie van de PRF in Roraima, beschrijft de precaire toestand van de nieuwkomers, velen zonder voldoende voedsel, overlevend op koekjes en lijdend aan ademhalings- en maag-darmziekten.
Aan hun lot overgelaten door een netwerk van coyotes nadat ze de grens waren overgestoken, voegde de groep toe aan de statistiek van 13.000 Cubanen die tot april 2026 hun toevlucht zochten in Brazilië. Deze gegevens zijn afkomstig van het International Migration Observatory (OBMigra), het resultaat van een samenwerking tussen het Ministerie van Justitie en de Universiteit van Brasília (UnB).
De federale politie registreerde op haar beurt in 2026 de regelmatige binnenkomst van ongeveer 6.000 Cubanen in Brazilië via lucht- of landcontroleposten.
Volgens het ministerie van Justitie is het belangrijk op te merken dat het aantal asielaanvragen niet wijst op een gelijkwaardig aantal nieuwkomers, aangezien sommige asielzoekers het land mogelijk al langer geleden zijn binnengekomen en hun verzoek recentelijk hebben geformaliseerd.
Het verschil tussen de 13.000 asielaanvragen en de ongeveer 6.000 reguliere inreisgegevens duidt echter op een toename van de migratie via clandestiene routes of routes zonder papieren. Deze trend wordt opgemerkt door onderzoekers en gastorganisaties in Roraima.
De Cubaanse nationaliteit neemt het voortouw bij asielaanvragen in Brazilië
De gegevens bevestigen een verandering die in 2025 begon: Cubanen hebben de Venezolanen ingehaald als de nationaliteit met het hoogste aantal asielaanvragen in Brazilië. Vorig jaar werden ongeveer 42 duizend verzoeken geregistreerd van Cubanen, een stijging van 20 duizend vergeleken met Venezolanen.
Guyana, dat geen visumvereisten voor Cubanen oplegt, is een vertrekpunt voor duizenden mensen geworden. Ze reizen per vliegtuig van Havana naar Georgetown, de Guyanese hoofdstad, met meestal tussenstops in de Dominicaanse Republiek. Van daaruit gaat de reis nog zo’n 20 uur over wegen, veelal onverhard, naar Lethem, aan de grens met Brazilië.
Bij de grens vervoeren illegale overstekende mensen hen op onregelmatige wijze in boten over de Tacutu-rivier. Eenmaal op Braziliaans grondgebied vervolgen de migranten in overvolle en snelle voertuigen richting Boa Vista, waar ze onderdak vragen om toestemming te krijgen om te blijven.
Thaisa Freitas, coördinator van de jezuïetendienst voor migranten en vluchtelingen in Roraima, waarschuwt dat deze routes individuen blootstellen aan verschillende gevaren, zoals onveilige transportmiddelen, schulden en uitbuiting. De instelling heeft een aanzienlijke toename gezien in de ontvangst van Cubanen.
Volgens de Braziliaanse wetgeving kan elke buitenlander die het nationale grondgebied bereikt een verzoek om toevlucht formaliseren bij een migratieautoriteit die aan de grens aanwezig is. In theorie betekent dit dat Cubanen geen toevlucht hoeven te nemen tot clandestiene overtochten.
Uit rapporten van immigranten en andere bronnen blijkt echter dat veel Cubanen zich laten misleiden door te geloven dat het verplicht is om tijdens de reis gebruik te maken van illegale tussenpersonen. De bedragen die sinds het vertrek uit Cuba voor deze diensten zijn betaald, kunnen hoger zijn dan 10.000 dollar, wat overeenkomt met 51,4 duizend reais.
Professor Marcia Maria de Oliveira, van de Federale Universiteit van Roraima (UFRR), die onderzoek doet naar migratie en Cubanen interviewt, stelt dat nauwkeurige informatie het eiland niet bereikt.
Ze spreekt haar verbazing uit over het gebrek aan verspreiding van informatie over het onnodige gebruik van groepen mensensmokkelaars en mensenhandel, ondanks het feit dat ze erkent dat de gegevens die Cuba bereiken schaars zijn.
De PRF meldde dat er de afgelopen week een toename was van het aantal immigranten dat rechtstreeks hun toevlucht zocht bij de grenspost van Bonfim en ervoor koos geen clandestiene routes te gebruiken.
Voor agent Magalhães betekent dit dat de informatie dat “Brazilië niet zoals de VS is” en migranten aan de grens kan verwelkomen, eindelijk Cuba zou kunnen bereiken.
Begrijp de redenen voor de groei van de Cubaanse migratie naar Brazilië
De toenemende aankomst van Cubanen in Brazilië vindt plaats in een tijd van verscherping van het grensbeleid van de Verenigde Staten, vooral na de terugkeer van de regering Donald Trump in 2025.
Deze migratiestroom naar Brazilië is ook een weerspiegeling van de sluiting van een belangrijke ‘migratiecorridor’ in Midden-Amerika voor Cubaanse burgers.
Eerder, in 2021, had Nicaragua de visumplicht voor Cubanen afgeschaft, waardoor duizenden legaal naar Managua konden vliegen.
Op deze manier konden veel Cubanen die het eiland verlieten over land reizen via Honduras, Guatemala en Mexico, met als doel de Noord-Amerikaanse grens te bereiken.
Op 8 februari van dit jaar heeft Nicaragua echter, onder druk van de Verenigde Staten, de visumvrije toegang voor Cubanen ingetrokken. Als gevolg hiervan werd Guyana een van de weinige landen die geen visa van hen nodig hadden.
Het bereiken van dit recordaantal migranten valt samen met een ernstige economische crisis in Cuba en de ineenstorting van thermo-elektrische centrales, resulterend in dagelijkse onderbrekingen in de elektriciteitsvoorziening.
Het economische embargo dat de Verenigde Staten aan Cuba hebben opgelegd, dat al tientallen jaren van kracht is, heeft een ongekende intensivering ondergaan.
Met de arrestatie van de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro door de Verenigde Staten verloor Cuba zijn belangrijkste olieleverancier, wat leidde tot een wijdverbreid tekort. Voormalig president Trump had zelfs gedreigd met importtarieven tegen landen die olie verhandelden met het eiland.
Bovendien heeft Cuba te maken met aanzienlijke klimaatuitdagingen, waaronder de frequente passage van orkanen, een factor die professor Oliveira ook signaleert in de rapporten van migranten.
“Daarom is er, naast het gebrek aan omstandigheden om de elektriciteit continu in stand te houden, de volledige vernietiging van de infrastructuur”, benadrukt de onderzoeker.
Geconfronteerd met een complexere route naar de Verenigde Staten en een aanhoudende interne crisis is Brazilië uitgegroeid tot een alternatieve bestemming voor Cubanen.
De complexe reis van een Cubaans gezin dat zijn toevlucht zoekt in Brazilië
Evelio Vazques, 45 jaar oud, herinnert zich het verlangen om Brazilië te leren kennen, dat sinds de jaren negentig werd aangewakkerd door soapseries die op televisie werden vertoond. Hij herinnert zich bijvoorbeeld de tropische setting van Pontal da Areia, in het fictieve dorp “Mulheres de Areia”, het toneel van meningsverschillen tussen de tweeling Ruth en Raquel.
“We droomden van jongs af aan van Brazilië, keken naar soapseries en identificeerden affiniteiten met het land, zoals de manier van zijn van mensen en empathie”, zegt de Cubaan.
Evelio Vazques, een psycholoog met een doctoraat en gespecialiseerd in huwelijksconflicten, zorgde de afgelopen jaren voor het levensonderhoud van zijn gezin door op te treden als reisleider en chauffeur van klassieke Cubaanse auto’s, zoals de emblematische Ford uit 1959 en de Cadillac uit 1956. Het grootste deel van zijn inkomen kwam uit fooien van internationale bezoekers.
“Het salaris van de psycholoog was niet genoeg om zelfs maar dertig eieren per maand te kopen. Zelfs met geld zouden we twintig dagen kunnen doorbrengen zonder ze te vinden, omdat er geen eieren waren”, beschrijft hij.
Leia Também
Messi bereikt 19 doelpunten op FIFA World Cups met een geweldige vrije trap voor Argentinië in de wedstrijd met Jordan
Cristiano Ronaldo schittert buiten het veld op het WK 2026 met zijn zakenimperium en gezinsluxe
Op 41-jarige leeftijd bevestigt Cristiano Ronaldo zijn historische erfenis en bereidt hij zich voor om te schitteren op het WK 2026
De toestand in Cuba verslechterde aanzienlijk na de covid-19-pandemie, die ernstige gevolgen had voor de toeristische sector, een van de belangrijkste inkomstenbronnen van het eiland.
In 2018 bereikte Cuba een historische mijlpaal met 4,7 miljoen toeristen, wat 2,782 miljard dollar aan inkomsten genereerde, ongeveer 14,3 miljard reais. Volgens het Cubaanse Nationale Bureau voor Statistiek en Informatie (Onei) daalde het aantal in 2025 echter tot 1,8 miljoen bezoekers.
De Cubaanse economie, die al verzwakt was, werd nog kwetsbaarder na de gevangenneming van Maduro in januari en de door Trump opgelegde olieblokkade. Deze gebeurtenissen hebben een energiecrisis geïntensiveerd die de levens van miljoenen burgers rechtstreeks beïnvloedt.
“Cuba is een land waar je, zelfs met geldovermakingen uit het buitenland, niets kunt vinden om te kopen. Elektriciteit duurt twee uur, en dan zitten we dertig, vierendertig uur achter elkaar zonder stroom. Het is een ineenstorting”, meldt Evelio.
Gezien de situatie was de Cubaan van plan om met zijn vrouw en drie kinderen van 17, 6 en 4 jaar naar Brazilië te verhuizen, waarvan de twee jongste autistisch waren. Hij verkocht al zijn bezittingen, vroeg financiële hulp aan familieleden in de VS en kocht kaartjes naar Guyana.
De oorspronkelijke bedoeling was om een paar maanden in Guyana te werken, middelen te vergaren en zelfstandig met een huurauto naar Brazilië te vertrekken.
Hij kreeg echter het advies om dit idee op te geven, vanwege de veronderstelde risico’s dat hij de grens niet zou kunnen oversteken.
“Wij Cubanen hebben geleerd te geloven dat de wet niet werkt. Daarom vreesde ik dat ik, omdat ik Cubaans ben, verhinderd zou worden mijn reis voort te zetten”, legde hij uit.
Professor Marcia Maria de Oliveira benadrukt dat “er geen Cubaan is die hier is aangekomen zonder de tussenkomst van coyotes.”
“Ze zeiden dat het buitengewoon ingewikkeld is om het land te verlaten zonder toevlucht te nemen tot deze clandestiene netwerken”, voegt de onderzoeker eraan toe.
Evelio’s familie reisde per busje van Georgetown naar Lethem, Guyana. De psycholoog stelt dat deze reis 1.250 dollar heeft gekost, zo’n 6.400 reais, een bedrag dat vijf keer hoger is dan wat voor andere nationaliteiten in rekening wordt gebracht.
In Lethem wachtte een coyote op hen. “Op een gegeven moment vroegen ze ons om naar beneden te gaan en brachten ons naar een bosrijk gebied”, zegt Evelio, die garandeert dat hij geen angst voelde.
De oversteek van de Tacutu-rivier, die Lethem en Bonfim scheidt, in Roraima, werd door de familie per boot gedaan, tegen betaling van nog eens 180 dollar, wat overeenkomt met 925 reais.
“Aan de andere kant begroette iemand ons: ‘Gefeliciteerd, je bent al in Brazilië’, en we liepen verder langs een geïmproviseerde route”, beschreef hij.
Volgens de PRF overschrijden auto’s die op de snelwegen tussen Bonfim en Boa Vista worden onderschept vaak twee keer hun capaciteit. Deze overbevolking was een realiteit voor Evelio’s familie.
Aangekomen in Boa Vista diende het gezin een verzoek om toevlucht in, een beroep dat bewijs vereist van vervolging op basis van ras, religie, nationaliteit, sociale groep of politieke positie, of dat het land van herkomst te maken heeft met ernstige en wijdverbreide schendingen van de mensenrechten.
Evelio, zijn vrouw en kinderen sliepen in hangmatten die aan bomen hingen totdat ze zich in dezelfde staat een gemeenschappelijke accommodatie konden veroorloven die beschikbaar was voor Cubanen.
Na informeel werk als tuinman en metselaar te hebben gedaan, slaagden ze erin om in slechts 10 dagen een klein huis te huren in Boa Vista, waar ze momenteel wonen.
De Cubaan spreekt zijn dankbaarheid uit voor de behandeling van Braziliaanse instellingen, zoals de federale politie, maar benadrukt een leemte in de specifieke opvang van migranten van zijn nationaliteit.
Evelio betreurt het dat Operação Acolhida, opgericht in 2018 om Venezolanen aan de grens met Roraima te ontvangen, niet is aangepast om ook Cubanen te bedienen.
Toen hen werd gevraagd naar de mogelijke uitbreiding van het project naar Cubaanse migranten, reageerden Operação Acolhida, beheerd door het Ministerie van Sociale Defensie, en het Ministerie van Justitie niet op het verzoek.
Het Ministerie van Justitie verklaarde op zijn beurt dat het “het Nationale Beleid inzake Migratie, Toevlucht en Staatloosheid implementeert, dat tot doel heeft deze bevolkingsgroepen te integreren in de gezondheidszorg, sociale bijstand, onderwijs, mensenrechten en het scheppen van banen.” Sindsdien zijn Evelio en zijn gezin in Boa Vista gebleven, waar hij momenteel werkt als app-chauffeur.
“Ik wil Brazilië mijn diepe dankbaarheid uitspreken voor het respect waarmee ze ons behandelen. We zijn eraan gewend vernederd, onderworpen of niet gerespecteerd te worden vanwege onze toestand”, zegt de Cubaan.
“We streven echter naar een flexibele en effectieve sociale integratie. We moeten nuttig zijn met onze beroepen en arbeidskrachten, omdat we willen bijdragen aan Brazilië, het land dat ons verwelkomt”, voegt hij eraan toe.
In Boa Vista richtte Evelio samen met andere Cubanen de “Asociación de Comunidades Cubanas en la República Federativa de Brasil” op, met als doel de gemeenschap te organiseren en nauwkeurige begeleiding te bieden aan degenen die geïnteresseerd zijn om naar Brazilië te komen.
Voor veel Cubanen is Brazilië een doorgangsland
Volgens onderzoeker Marcia Maria de Oliveira geeft minder dan de helft van de ondervraagde Cubanen in opvangcentra in Boa Vista aan dat ze in Brazilië willen blijven.
De meesten, zei ze, zijn van plan hun reis voort te zetten naar andere Spaanstalige Zuid-Amerikaanse landen, zoals Argentinië en Uruguay, of naar Noord-Amerika te gaan.
Uit gegevens van de federale politie uit 2025 blijkt dat 21.000 Cubanen officieel Brazilië zijn binnengekomen, terwijl 5.400 het land verlieten via de grens van Santana do Livramento, in Rio Grande do Sul, richting Uruguay.
Andere migranten zoeken volgens de onderzoeker hun toevlucht in Brazilië met als doel na drie maanden hervestiging aan te vragen in landen als Canada. Dankzij dit mechanisme kunnen erkende vluchtelingen worden overgebracht naar een derde land dat hen permanente bescherming biedt.
“Veel agentschappen in Cuba sturen reispakketten al door naar Canada”, zegt Oliveira. Het ministerie van Justitie verklaarde in een verklaring dat het “zich inzet om het doel van het toevluchtsoord te behouden, in overeenstemming met de Braziliaanse wetgeving en internationale beschermingsinstrumenten”.
Er werd contact opgenomen met de ambassades van Cuba en Guyana in Brazilië om commentaar te geven op de hulp aan migranten en de activiteiten van criminele groepen aan de grens, maar er kwam geen reactie op het moment van berichtgeving.
