De hoge temperaturen waar het Europese continent last van heeft, hebben sinds 18 juni in Frankrijk geresulteerd in veertig doden als gevolg van verdrinking, waarbij vooral jongeren betrokken zijn, zo blijkt uit een officiële regeringsverklaring van dinsdag (23).
De aankondiging werd gedaan door de Franse premier Sébastien Lecornu tijdens een spoedvergadering om de hittesituatie te bespreken. Op dezelfde dinsdag werd het land geconfronteerd met de heetste dageraad ooit gedocumenteerd in zijn geschiedenis.
Minister van Sport Marina Ferrari benadrukte dat veel Franse burgers verlichting zoeken van de hitte in kanalen en rivieren. Ze gaf een strenge waarschuwing en vroeg mensen om niet te zwemmen op plaatsen die niet zijn toegestaan of een gevaar vormen.
Volgens informatie van persbureau AFP woont ongeveer 90% van de Franse bevolking in regio’s waar officiële instanties deze dinsdag rode of oranje waarschuwingen hebben afgegeven voor intense hitte. In het westen van het land kunnen de temperaturen oplopen tot 43°C.
Zelfs ‘s nachts boden de weersomstandigheden weinig respijt, waarbij ongeveer 30 meetstations nog steeds temperaturen boven de 25°C aangaven.
In een regio van de Franse hoofdstad heeft het stadhuis gratis bioscoopkaartjes beschikbaar gesteld aan personen onder de 25 of boven de 65, waardoor ze hun toevlucht konden zoeken in omgevingen met airconditioning. Ook waren er annuleringen van enkele treindiensten, onder meer op het traject Parijs-Brussel.
“Frankrijk opereert in een langzamer tempo. Bedrijven volgen, voor zover ze kunnen, de richtlijnen om de bescherming van hun werknemers te garanderen”, zegt Patrick Martin, voorzitter van MEDEF, de belangrijkste werkgeversorganisatie van het land, in een interview met BFM TV.
Ook andere landen zoals het Verenigd Koninkrijk, Italië, Spanje en België voelen de gevolgen van deze hittegolf.
In Italië heeft het ministerie van Volksgezondheid in 15 steden een alarm voor het maximale niveau afgekondigd, wat de regering ertoe heeft aangezet maatregelen te nemen om de activiteiten in specifieke sectoren te onderbreken of te verminderen.
Tientallen onderwijsinstellingen in het Verenigd Koninkrijk hebben de sluiting van klassen vervroegd, gerechtvaardigd door de ontoereikendheid van hun oude gebouwen om kamers met meer dan dertig studenten in warme omstandigheden te huisvesten.
Volgens de Wereld Meteorologische Organisatie ervaart het Europese continent een opwarming die ruim tweemaal zo hoog is als het mondiale gemiddelde, wat de kans op langdurige en intensere hitte-episodes aanzienlijk vergroot.