L’intervista con Valve chiarisce l’ottimizzazione di Steam Machine per 1080p/30fps e la flessibilità di utilizzo
Valve e KOMODO hanno lanciato ufficialmente “Steam Machine” il 23 giugno, introducendo un nuovo computer desktop ottimizzato specificamente per la vasta libreria di giochi di Steam. Il dispositivo promette un’esperienza di gioco semplificata per gli utenti.
Questa apparecchiatura è stata sviluppata con lo scopo di facilitare l’accesso ai giochi per PC negli ambienti domestici, come il soggiorno. Si stima che le sue prestazioni hardware siano sei volte superiori a quelle del compatto Steam Deck. Con un design cubico che misura circa 160 mm per lato, la Steam Machine offre un funzionamento silenzioso e un efficace sistema di raffreddamento. Come lo Steam Deck, anche questo implementerà un programma di verifica per garantire la compatibilità del titolo.
Una rivista specializzata ha condotto un’intervista via email con il team di sviluppo di Steam Machine di Valve, coprendo vari aspetti, comprese le sue specifiche e capacità.
I membri del team di Steam Machine intervistati erano Pierre-Loup Griffais (programmatore), Yazan Aldehayyat (ingegnere) e Lawrence Yang (designer).
Prestazioni incentrate su un gameplay fluido
Alla domanda sugli obiettivi prestazionali specifici per Steam Machine, le cui specifiche erano basate sulla ricerca hardware di Steam per eseguire “tutti i giochi Steam”, il team di sviluppo di Valve ha fornito i dettagli chiave.
Il team di sviluppo ha spiegato che il programma “Steam Machine Verified” stabilisce uno standard che garantisce che i giochi funzionino senza problemi con una risoluzione di 1080p e 30 fotogrammi al secondo (fps), senza la necessità di modifiche alla configurazione da parte degli utenti. La priorità è offrire un’esperienza di gioco piacevole e senza problemi subito dopo l’acquisto del dispositivo.
Vantaggi rispetto a console e PC compatti
Rispetto alle console domestiche e ai PC compatti, Steam Machine cerca di distinguersi per un’esperienza di gioco comoda e immediata. Al team di sviluppo è stato chiesto quali punti di forza offre il dispositivo in questo scenario competitivo.
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Gli sviluppatori hanno sottolineato che Steam Machine è stata progettata in modo che gli utenti possano godersi i giochi Steam in più contesti e con maggiore adattabilità. Per raggiungere questo obiettivo, il dispositivo è stato dotato di funzionalità non comuni nei tradizionali computer desktop o compatti, come la connessione HDMI-CEC per una maggiore stabilità con i televisori da salotto, un’antenna Bluetooth dedicata per migliorare la qualità della connessione e la piena integrazione con lo Steam Controller.
Flessibilità nel frame rate e nel VRR
Al team è stato chiesto del supporto di Steam Machine per la frequenza di aggiornamento variabile (VRR) e se ci sarebbe stato un limite al frame rate, come 60 fps.
Il team di sviluppo ha chiarito che Steam Machine non impone un limite hardware di 60 fps. Fondamentalmente il sistema funziona in base alla frequenza di aggiornamento supportata dal monitor o dalla TV collegata. Tuttavia, gli utenti possono modificare le impostazioni per ottenere frame rate superiori alla frequenza di aggiornamento dello schermo. La tecnologia VRR è essenziale per fornire un’esperienza di gioco confortevole, anche nei titoli che non mantengono il blocco sui 60 fps.
Consumo energetico ottimizzato
Considerando che i PC generalmente consumano molta più energia rispetto alle console per videogiochi, al team è stato chiesto come si comporta la Steam Machine in termini di consumo energetico rispetto alle console domestiche.
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Il team di sviluppo ha affermato che la Steam Machine raggiunge un’efficienza energetica superiore durante l’utilizzo dei giochi, rispetto sia alle console che ai PC desktop. Inoltre, il consumo energetico nelle modalità inattività e sospensione è stato ottimizzato per ridurre al minimo il consumo energetico quando il dispositivo non è in uso.
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Sviluppo collaborativo di specifiche
Alla domanda sul processo di definizione delle specifiche di Steam Machine, il team di sviluppo ha dettagliato l’approccio utilizzato.
Nel processo di sviluppo, Valve ha collaborato a stretto contatto con giocatori e sviluppatori di giochi, sia interni che esterni all’azienda, per garantire che il prodotto finale soddisfacesse le aspettative e le esigenze degli utenti.
Supporto per le tecnologie anti-cheat
Poiché si prevede che Steam Machine si rivolga a giochi più complessi che richiedono una solida tecnologia anti-cheat per i titoli online, al team è stato chiesto del supporto offerto dal dispositivo a questo riguardo.
Attualmente Valve sta lavorando per integrare diversi servizi anti-cheat. Soluzioni come BattlEye e Easy Anti-Cheat sono già compatibili con SteamOS, ma dipendono dall’adesione degli sviluppatori di giochi. Il team ha riconosciuto che le misure anti-cheat operanti a livello del kernel rappresentano ancora una sfida tecnica in SteamOS, ma continua a cercare soluzioni a questo problema.
L’esperienza di gioco nativa rispetto a quella remota
Valve ha storicamente promosso lo stile “gioca ai giochi per PC da remoto” con prodotti come Steam Link e Steam Deck. Al team è stato chiesto in che modo l’esperienza dell’utente differisce tra il gioco nativo su Steam Machine e il gioco remoto.
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Il team di sviluppo ha sottolineato l’importanza dello scenario di utilizzo e della flessibilità per l’utente. Le funzionalità di Steam Link e la funzionalità di riproduzione remota consentono ai giocatori di accedere e godersi i propri titoli su una varietà di dispositivi su cui è installato Steam.
Ad esempio, alcuni utenti potrebbero scegliere di eseguire lo streaming dei giochi dalla Steam Machine allo Steam Deck, mentre altri potrebbero preferire connettersi alla Steam Machine dal proprio PC desktop o persino giocare su dispositivi mobili utilizzando l’app Steam Link. L’obiettivo è supportare tutti questi diversi stili di gioco.
Il futuro con FSR4 di AMD
Con AMD che prevede di implementare la sua tecnologia di super-risoluzione “FSR4” sulle architetture RDNA3 entro il 2026, al team è stato chiesto se Steam Machine, che utilizza anche RDNA3, supporterà questa nuova funzionalità.
Il team di sviluppo ha confermato che sta collaborando con AMD per integrare il supporto FSR4 nella Steam Machine. Anche se al momento non è possibile annunciare una data specifica, Valve prevede di fare un annuncio presto e spera che gli utenti possano sperimentare la tecnologia sul dispositivo. FSR4 promette miglioramenti significativi nella qualità dell’immagine durante l’esecuzione dell’upscaling della risoluzione.
Miglioramenti alla modalità desktop SteamOS
Dato che Steam Deck può essere utilizzato come sistema operativo Linux e Steam Machine si posiziona più fortemente come PC desktop Linux, la domanda era se ci sono piani per aggiornare la modalità PC di SteamOS per assomigliare più da vicino all’esperienza Steam Machine.
Gli sviluppatori hanno spiegato che Steam Machine incorpora una modalità desktop che consente l’utilizzo di tastiera e mouse, offrendo agli utenti un ambiente familiare, simile a quello già esistente su Steam Deck. Valve prevede di continuare a migliorare SteamOS nel suo complesso e il miglioramento dell’esperienza desktop è parte integrante di tale processo. La società ha espresso interesse a ricevere feedback dagli utenti su quali funzionalità vorrebbero vedere implementate in SteamOS in futuro.
