La recensione di Steam Machine di Valve rivela ambizioni di gaming su PC in salotto, ma richiede aggiustamenti iniziali
Il debutto con Steam Machine ha presentato sfide inaspettate, trasformando l’aspettativa di una semplice esperienza su console in lunghe ore dedicate alla risoluzione dei problemi tipici del personal computer. Ciò evidenzia la duplice natura del dispositivo, che, pur essendo un PC, presenta distinzioni cruciali.
Dal lancio di Magnavox Odyssey nel 1972, i videogiochi tradizionali hanno mantenuto uno scopo fondamentale: riprodurre titoli esclusivi in modo semplice sui televisori. Aziende come Nintendo, Sony e Microsoft vendono prodotti simili da diversi decenni, dove la premessa principale è acquistare il dispositivo, collegarlo e iniziare a giocare.
Tuttavia, la Steam Machine aspira a una proposta più ambiziosa. Rappresenta l’idea di una piattaforma con meno limitazioni e una vasta collezione di giochi, anche se ciò richiede un investimento finanziario vicino al doppio del valore di una PlayStation 5.
Valve ha infatti annunciato che il modello iniziale della Steam Machine costa 1.049 dollari senza controller, oppure 1.128 dollari con l’accessorio, ma senza fornire un notevole guadagno in termini di prestazioni rispetto a PlayStation 5, già sul mercato da cinque anni e mezzo. Anche con gli aggiustamenti di prezzo, una PS5 standard, del valore di $ 650, ha offerto una grafica più definita in giochi come Cyberpunk 2077 e Horizon Zero Dawn Remastered durante i test. Sorge allora la domanda: come fa Valve a giustificare un prezzo superiore ai mille dollari?
La giustificazione sta nel concetto di “PC-plus” che la Steam Machine incarna. Funziona come un computer che simula l’esperienza della console in modo più efficace di qualsiasi altro dispositivo simile, posizionandosi come un’evoluzione della visione originale di Valve di portare la potenza del PC nel salotto, affinata dalle lezioni apprese dalle Steam Machine di prima generazione e dal successo dello Steam Deck. Il dispositivo si distingue per essere estremamente efficiente nel raffreddamento e silenzioso, significativamente più piccolo di una PlayStation 5, oltre ad essere straordinariamente fluido e completamente utilizzabile con qualsiasi controller moderno, facendo a meno di tastiera, mouse o persino Steam Controller di Valve per accedere ed eseguire i giochi.
Questo dispositivo rappresenta la migliore incarnazione di un computer pensato per l’ambiente domestico, superando anche gli assemblaggi personalizzati. Valve sostiene che è praticamente impossibile replicare da sola la Steam Machine; Anche avendo accesso a progetti e competenze ingegneristiche, l’azienda garantisce di vendere i suoi componenti al valore di costo, risultato delle negoziazioni con i fornitori in uno scenario di carenza di memoria globale senza precedenti.
Resta però il dubbio sull’idoneità del prodotto al prezzo di 1.049 dollari. La risposta dipende dalle aspettative individuali dell’utente riguardo alle funzionalità di questo PC e dalla capacità di Valve di risolvere i problemi operativi prima che il dispositivo raggiunga il consumatore finale.
Subito dopo aver disimballato il dispositivo, è stato necessario ricollegare ripetutamente lo Steam Controller per stabilire il controllo. L’uscita audio per il ricevitore Denon era limitata allo stereo, forzando una connessione diretta al TV OLED Samsung. Il televisore, a sua volta, non identificava automaticamente la Steam Machine, richiedendo l’attivazione manuale della modalità di gioco per HDR e VRR. Inoltre, Valve non aveva precedentemente installato dipendenze cruciali come Proton, essenziale per l’esecuzione dei giochi Windows, che doveva essere scaricato prima dell’inizio delle partite. Durante l’attesa sono stati avviati più download e al ritorno si è scoperto che la maggior parte di essi non era stata completata, risultando in 800 GB di installazioni parziali su un disco completamente pieno.
Ci sono indicazioni che questi problemi verranno risolti e Valve è riconosciuta per la sua capacità di mantenere ciò che promette. Dopo aver scoperto che la Steam Machine stava subendo riavvii improvvisi, arresti anomali e problemi grafici mentre si avvicinava al limite di memoria video, l’azienda ha agito rapidamente, risolvendo i problemi in meno di 24 ore. Le esperienze precedenti, come la revisione iniziale di Steam Deck, sono diventate obsolete a causa dell’efficacia con cui Valve ha risolto i problemi di quel dispositivo portatile.
Tuttavia, come per lo Steam Deck, l’esperienza iniziale con il dispositivo è ancora immatura e più adatta ad utenti con maggiori conoscenze tecniche. È interessante notare che questo testo è stato scritto interamente su una Steam Machine in questo momento, riaffermando la sua natura di personal computer.
Sfide iniziali e promessa di miglioramenti di Valve
Collegando tastiera, mouse, altoparlanti, cuffie, un hub USB e due monitor alla Steam Machine, tutte le periferiche hanno funzionato perfettamente. Il sistema offriva un ambiente desktop Linux efficiente quasi quanto quello che utilizzo sul mio personal computer dual-boot, ma con il vantaggio di essere notevolmente più silenzioso. Era anche possibile usare un drive Blu-ray esterno, collegato alla porta frontale. Per chi non possiede un computer fisso, questa funzionalità extra può alleviare la percezione del prezzo elevato.
Nelle sessioni di gioco effettuate direttamente sul tavolo, vicino ad un monitor, diventa evidente la differenza di potenza grafica rispetto ai computer da gioco più grandi. Tuttavia, posizionato sotto il televisore, le prestazioni di gioco si sono rivelate sorprendenti. Sebbene non si tratti di un PC da gaming ad alte prestazioni, la maggior parte dei titoli testati ha mantenuto un frame rate fluido, simile a quello raggiunto da altre console attuali: optando per risoluzioni più basse, come 1080p, e impiegando la tecnologia FSR (FidelityFX Super Risoluzione) di AMD per l’upscaling a 4K sulla TV.
Leia Também
Messi raggiunge i 19 gol in Coppa del Mondo FIFA con un bellissimo calcio di punizione per l’Argentina nello scontro con la Giordania
Cristiano Ronaldo brilla oltre il campo ai Mondiali del 2026 con il suo impero imprenditoriale e il lusso familiare
A 41 anni, Cristiano Ronaldo riafferma la sua eredità storica e si prepara a brillare ai Mondiali del 2026
La capacità hardware ti consente di eseguire titoli come Indiana Jones o Returnal a 1440p con impostazioni medie, Forza Horizon 6 a 1440p con alta qualità, Cyberpunk 2077 a 4K con upscaling e impostazioni alte o Shadow of the Tomb Raider a 4K nativo e medio. In queste impostazioni il frame rate non è mai sceso sotto i 40fps, livello che si allinea con la finestra operativa del VRR (Variable Refresh Rate), garantendo una perfetta sincronizzazione con lo schermo.
L’esecuzione di Indiana Jones e il Grande Cerchio, nello specifico, ha superato le aspettative, considerandolo uno dei giochi per PC più impegnativi disponibili. Attualmente le ore sono state dedicate a giocare comodamente sul divano, godendosi appieno l’esperienza.
Infatti, l’impegnativo Alan Wake II, che richiede molta RAM, è stato scaricato dall’Epic Games Store (installato tramite Heroic, accessibile tramite l’app Discover su desktop Linux) e si è rivelato perfettamente giocabile alla risoluzione base di 847p, simile a quanto visto su PlayStation 5 e Xbox Series X.
Miglioramenti necessari per un’esperienza console completa
Una delle frustrazioni risiede nella necessità di scoprire le impostazioni ideali attraverso tentativi ed errori. A differenza della PlayStation 5, la Steam Machine non dispone di regolazioni automatiche effettuate da produttori o sviluppatori. Non ci sono preimpostazioni specifiche per i giochi AAA testati, né un’opzione globale per FSR, né tecnologie come il checkerboard rendering o PSSR, che vengono utilizzate nelle console Sony per ottimizzare l’immagine sui televisori 4K. Per precauzione, Valve ha configurato il sistema per funzionare a 1080p per impostazione predefinita, impedendo l’impostazione di risoluzioni 4K con upscaling senza previo intervento manuale.
Nel valutare la PlayStation 5 Pro non è stato possibile giustificare l’investimento aggiuntivo per chi non si posiziona vicino allo schermo. A una distanza di circa 12 piedi da un televisore da 65 pollici, anche con una perfetta acuità visiva, la differenza grafica di 200 dollari rispetto alla PlayStation 5 standard era impercettibile. La fluidità dei giochi è stato il fattore principale, e questa stessa sensazione di soddisfazione si verifica con i titoli ben calibrati su Steam Machine. Tuttavia, alla distanza di 3,6 metri, i giochi risultano visibilmente compromessi a causa del limite standard di 1080p imposto da Valve. L’aspettativa è che gli sviluppatori creino rapidamente preimpostazioni ottimizzate per Steam Machine.
Uno dei punti più critici è l’incapacità di fare affidamento sulla modalità di sospensione della Steam Machine per mettere in pausa i giochi in modo coerente. In tre occasioni il gioco è ripreso esattamente da dove si era interrotto dopo 12 o 14 ore. Tuttavia, in altre tre situazioni, la seduta era stata saltata e in una di esse la televisione era rimasta accesa nelle prime ore del mattino. Valve ha già dimostrato la sua capacità di risolvere questo problema su Steam Deck, il che fa sperare che sia solo questione di tempo per Steam Machine.
Sono previste anche altre funzionalità attese da una console, come ad esempio:
- Ottima la comodità di accendere il sistema con lo Steam Controller o un controller Bluetooth per attivare l’intero sistema di intrattenimento tramite HDMI-CEC e spegnerlo una volta terminato. Tuttavia, era necessario cercare il telecomando della TV quando l’Apple TV veniva accesa accidentalmente e non c’era alcun pulsante Steam diretto a cui tornare.
- Puoi gestire la Steam Machine in remoto da uno Steam Deck o da un altro PC abilitato per Steam e riprodurre in streaming i giochi in entrambe le direzioni. Tuttavia, a differenza della PlayStation 5, il dispositivo non può essere attivato da remoto se è in modalità sospensione.
- Nonostante l’attraente barra LED RGB configurabile che mostra visivamente l’avanzamento del download, la Steam Machine non esegue download automatici quando è spenta; È necessario avviare il processo manualmente e quindi il sistema può completarsi mentre è sospeso.
- Sebbene Valve evidenzi l’antenna interna specifica dello Steam Controller, sono state osservate diverse disconnessioni che non si verificano su PlayStation 5 o Xbox. L’azienda garantisce che sono in fase di sviluppo soluzioni per questo problema.
Ulteriori caratteristiche e dettagli della piattaforma Valve
Prima di concludere altri aspetti interessanti da considerare sono:
- Valve ha confermato che la Steam Machine riceverà la FSR 4 di AMD, una tecnologia avanzata di super risoluzione, simile a quella implementata su PlayStation.
- Sempre secondo Valve, un futuro aggiornamento dei driver grafici potrebbe aumentare le prestazioni del ray tracing fino al 20% in alcuni titoli; In precedenza, questa funzionalità veniva interrotta a causa della perdita di fotogrammi, ma lo scenario potrebbe cambiare.
- È possibile regolare il volume della TV direttamente tramite il gamepad, premendo il pulsante Quick Access e spostando la levetta analogica sinistra verso l’alto o verso il basso.
- Proprio come sullo Steam Deck, tramite l’overlay integrato è disponibile un’ampia gamma di informazioni sulle prestazioni in tempo reale, sul consumo di RAM e altri dati.
- La Steam Machine (e il sistema di intrattenimento connesso tramite HDMI) può essere attivato utilizzando i controlli Bluetooth; I test sono stati effettuati con un 8BitDo Pro 2.
- Il sistema operativo SteamOS ha identificato automaticamente i due canali audio delle cuffie SteelSeries Arctis Pro Wireless, garantendo funzioni di chatmix per bilanciare il suono del gioco e della conversazione.
- La porta Ethernet offre alta velocità, raggiungendo download di quasi 1 Gbps dai server Valve su una connessione in fibra da 1 Gbps.
- Nonostante le eccellenti prestazioni dell’HDR, i contenuti SDR apparivano eccessivamente luminosi e sbiaditi per impostazione predefinita.
Gli ingressi USB anteriori sono più veloci e capaci di fornire maggiore potenza rispetto a quelli posteriori; un’unità ottica USB 2.0, ad esempio, ha subito un’interruzione di corrente quando è stata collegata al retro. È interessante notare che il controller TV può navigare nei menu Steam tramite comandi HDMI-CEC, sebbene non sia funzionale nei giochi 2D. Mentre la Steam Machine consente più monitor in modalità desktop, in modalità gioco la compatibilità è limitata a un singolo schermo. Gli utenti con una scheda microSD Steam Deck possono inserirla e giocare a titoli già installati, purché vengano prima installate dipendenze come Proton. La barra di avanzamento LED mostra solo lo stato del download o dell’installazione corrente, non tutti i processi in sospeso. Quando è inattiva, la barra LED RGB può essere personalizzata con effetti come respirazione, arcobaleno, tinta unita o “occhio di pattuglia”, con regolazioni di luminosità, morbidezza, velocità e tono. I frontalini sono magnetici e rimovibili e Valve prevede di rendere disponibili i file CAD in modo che gli utenti possano creare e stampare in 3D le proprie personalizzazioni. Il modello da 2TB include anche opzioni di finitura in legno rosso vellutato e noce.
