Ramai pemilik kucing tinggal dengan lebih daripada seekor kucing di rumah dan interaksi antara mereka tidak selalunya aman, membawa kepada mengeong dan konflik yang sengit. Penyelidik dari Universiti Ghent, Belgium, dan Lincoln, UK, mendapati bahawa menjilat, sering dilihat sebagai menunjukkan kasih sayang, sebenarnya boleh menjadi undangan untuk perselisihan.
Tingkah laku menjilat haiwan lain daripada spesies yang sama dipanggil “allogrooming” dan tidak selalu menunjukkan kasih sayang atau dandanan timbal balik. Selepas menganalisis video dari 53 rumah dengan sepasang kucing, saintis mendapati bahawa tujuan menjilat berbeza-beza bergantung pada tahap sambungan atau kewujudan ketegangan sosial. Hasil penyiasatan ini diterbitkan pada 7 Mei dalam jurnal Applied Animal Behavior Science.
Mengenal pasti tanda-tanda: apa yang didedahkan oleh menjilat bahagian badan yang berbeza tentang kucing
Cara untuk mengenal pasti niat di sebalik jilat adalah dalam konteks di mana ia berlaku dan kawasan badan kucing yang dijilat, menurut penyelidik.
Apabila niatnya adalah untuk mengeratkan ikatan, “allogrooming” berfungsi sebagai alat untuk kebersihan dan kelonggaran. Dalam situasi menjilat yang “baik” ini, kucing menunjukkan strategi yang jelas, mencari sentuhan fizikal untuk meringkuk rapat dengan haiwan yang mereka mahu silai. Dalam 41% rekod, tingkah laku ini memuncak dalam interaksi mesra.
Selain mencari keselesaan, kucing juga berusaha untuk menyelaraskan postur mereka, menghantar isyarat bahawa persekitaran selamat untuk bermain dan ia sesuai untuk menjilat di belakang telinga, kawasan yang kaya dengan kelenjar bau yang menyenangkan mereka.
Walau bagaimanapun, apabila objektifnya adalah untuk bermain, jilat berhijrah dari telinga ke kawasan leher, yang ada sebabnya. Semasa interaksi suka bermain antara kucing, yang sering meniru pergaduhan dengan pukulan berguling dan ringan, leher yang dijilat sering menjadi sasaran gigitan semasa senario ini.
Keadaan menjadi lebih halus apabila menjilat digunakan sebagai tanda pencerobohan pasif, dalam dinamik halus yang mungkin menyerupai interaksi pada rangkaian sosial manusia. Pendekatan ini mencerminkan reputasi kucing sebagai makhluk yang elegan, lebih suka mengeluarkan amaran berhati-hati daripada menggunakan cakar dan gigi segera untuk memulakan pergaduhan.
Bentuk pertikaian ini boleh timbul, sebagai contoh, apabila beberapa kucing ingin menduduki tempat yang cerah untuk berehat. Pada saat-saat ini, “etika” senyap haiwan ini menunjukkan bahawa seekor kucing menjilat leher yang lain untuk menyatakan niatnya, manakala penerima, yang tidak berpuas hati, mungkin menurunkan telinganya sebagai tanda kejengkelan.
Sebagai tambahan kepada tingkah laku ini, manifestasi ketegangan lain telah diperhatikan, termasuk menggaru, menggigit dan mengais. Walau bagaimanapun, kucing tidak terhad kepada hanya gerak isyarat dan jilat ini untuk menyatakan tekanan; Menggelengkan kepala, menggaru belakang telinga, menguap atau menjilat bibir juga merupakan petunjuk penting bagi pemilik untuk memerhatikan kucing mereka.