Monet kissanomistajat asuvat useamman kuin yhden kissan kanssa kotona, ja heidän välinen vuorovaikutus ei aina ole rauhallista, mikä johtaa voimakkaaseen miaukumiseen ja konflikteihin. Gentin (Belgia) ja Lincolnin (Iso-Britannian) yliopistojen tutkijat havaitsivat, että nuoleminen, jota usein pidetään kiintymyksenosoituksena, voi itse asiassa kutsua eripuraa.
Toisen saman lajin eläimen nuolemista kutsutaan “allogroomingiksi”, eikä se aina osoita vastavuoroista kiintymystä tai hoitoa. Analysoituaan videoita 53 kodista, joissa oli kissapareja, tutkijat havaitsivat, että nuolemisen tarkoitus vaihtelee yhteyden tasosta tai sosiaalisten jännitteiden olemassaolosta riippuen. Tämän tutkimuksen tulokset julkaistiin 7. toukokuuta Applied Animal Behavior Science -lehdessä.
Merkkien tunnistaminen: mitä eri kehon osien nuoleminen paljastaa kissoista
Tutkijoiden mukaan tapa tunnistaa nuolemisen taustalla oleva tarkoitus on konteksti, jossa se tapahtuu, ja kissan kehon alue, jota nuoletaan.
Kun tarkoituksena on vahvistaa siteitä, “allogrooming” toimii välineenä hygieniaan ja rentoutumiseen. Näissä “hyvissä” nuolemistilanteissa kissat osoittavat selkeää strategiaa etsiessään fyysistä kontaktia käpertyäkseen eläimen lähelle, jota he haluavat miellyttää. 41 prosentissa tietueista tämä käyttäytyminen huipentui ystävälliseen vuorovaikutukseen.
Mukavuuden etsimisen lisäksi kissat pyrkivät myös harmonisoimaan asentojaan lähettäen signaalin siitä, että ympäristö on turvallinen leikkimiseen ja että se sopii nuolemiseen korvien takana, joka on heille miellyttäviä tuoksurauhasia.
Kuitenkin, kun tavoitteena on pelata, nuoleet siirtyvät korvista kaulan alueelle, mikä on syystä. Kissojen välisessä leikkisässä vuorovaikutuksessa, joka usein simuloi tappelua pyörähtäen ja kevyillä iskuilla, nuoli niska tulee usein puremien kohteeksi tässä skenaariossa.
Tilanne muuttuu herkemmäksi, kun nuolemista käytetään merkkinä passiivisesta aggressiosta, hienovaraisessa dynamiikassa, joka saattaa muistuttaa vuorovaikutusta ihmisten sosiaalisissa verkostoissa. Tämä lähestymistapa kuvastaa kissojen mainetta tyylikkäinä olentoina, jotka antavat mieluummin huomaamattoman varoituksen kuin turvautuvat välittömästi kynsiin ja hampaisiin aloittaakseen tappelun.
Tällainen riita voi syntyä esimerkiksi silloin, kun useat kissat haluavat asua samassa aurinkoisessa levähdyspaikassa. Näinä hetkinä näiden eläinten hiljainen “etiketti” viittaa siihen, että yksi kissa nuolee toisen kaulaa ilmaistakseen aikomuksensa, kun taas tyytymätön vastaanottaja saattaa laskea korvansa alas osoituksena ärsytyksestä.
Näiden käytösten lisäksi havaittiin muita jännityksen ilmenemismuotoja, mukaan lukien raapiminen, pureminen ja tassuttelu. Kissat eivät kuitenkaan rajoitu vain näihin eleisiin ja nuolemiseen stressin ilmaisemiseksi; Pään pudistaminen, korvien takana raapiminen, haukottelu tai huulten nuoleminen ovat myös tärkeitä merkkejä, joita omistajat voivat havainnoida kissoissaan.