Japanin Honshun saaren itärannikolla sijaitsevaa Iwaten kaupunkia iski voimakas 6,9 magnitudin maanjäristys keskiviikkoiltana (24). Euro-Välimeri-seismologinen keskus sulki kuitenkin pois tarpeen antaa tsunamivaroitus onnettomuudesta kärsineelle alueelle.
Saariston koillisosassa tapahtuneen järistyksen keskus sijaitsi meressä, lähellä Honshun pääsaarta, noin 50 kilometrin syvyydessä. Toistaiseksi ei ole raportoitu tapaturman seurauksena loukkaantuneita tai kuolemantapauksia.
Aomorin prefektuurissa maanjäristyksen voimakkuudeksi luokiteltiin 6+ paikallisella seismisellä asteikolla. Tämä taso tarkoittaa, että on käytännössä mahdotonta seistä tai liikkua turvautumatta ryömimiseen, mikä osoittaa huomattavaa shokkia.
Melkein samanaikaisessa tapahtumassa Etelä-Amerikan mantereella tapahtui Venezuelassa kaksi muuta maanjäristystä, joiden voimakkuus oli 7,2 ja 7,5. Nämä vapinat puolestaan laukaisivat hyökyaaltovaroituksen Karibian alueilla, kuten Puerto Ricossa, Arubassa ja Yhdysvaltain Neitsytsaarilla.
Alueen energianjakelusta vastaava yritys Tohoku ilmoitti, että sen Onagawan ja Higashidorin ydinvoimalat eivät kärsineet vaurioita maanjäristyksen jälkeen. Samaan aikaan rautatieliikenteen harjoittaja East Japan Railway keskeytti väliaikaisesti osan palveluista, mukaan lukien Tohoku Shinkansen -luotijunareitit.
Maanjäristysten esiintyminen on usein todellisuutta Japanissa, joka on yksi maailman suurimman seismisen aktiivisuuden omaavista maista. Saaristo sijaitsee niin sanotulla “Tyynenmeren tulirenkaalla”, voimakkaan tektonisen toiminnan alueella, ja se tallentaa noin viidenneksen kaikista planeetan magnitudin 6 tai suuremmista maanjäristyksistä.
125 miljoonan asukkaan saaristomaa kokee vuosittain satoja seismisiä iskuja, mikä toistaa sen aseman erittäin geologisen epävakauden vyöhykkeenä.