Bezuinigingen op het voedselhulpprogramma van Donald Trump treffen miljoenen mensen, waarbij de uitkeringen in Arizona het grootst zijn gedaald
Voor Angelica Garcia veranderde het proces van het vernieuwen van haar voedselbonnen, iets waarvan ze dacht dat ze het onder de knie had, dit voorjaar in een beproeving.
Als inwoner van Tucson en alleenstaande moeder van drie kinderen vulde ze een aanvraagformulier in, belde meerdere keren het Arizona Department of Economic Security (DES), wachtte lang aan de lijn tot de verbinding wegviel en bezocht een onderbemand kantoor, waar ze uren moest wachten op hulp.
Toen de familie Garcia in juni eindelijk opnieuw goedkeuring kreeg voor hun uitkering, hadden ze al twee maanden aan hulp verloren en overleefden ze van donaties van voedselbanken en basisartikelen als bonen, rijst en tortilla’s.
Garcia, die al drie jaar voedselbonnen in de staat gebruikt, meldde dat er altijd uitdagingen zijn die moeten worden overwonnen, maar dat de regering nu “meer obstakels” oplegt voor de toegang.
Meer dan 4,7 miljoen mensen in de Verenigde Staten zijn hun Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP)-voordelen, bekend als voedselbonnen, kwijtgeraakt sinds de belasting- en uitgavenwet, ondertekend door voormalig president Donald Trump, in juli van het voorgaande jaar van kracht werd. Uit gegevens van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) tot en met maart blijkt dat ongeveer 11% van de deelnemers door deze maatregel werd getroffen.
Veranderingen in het op een na grootste socialebijstandsprogramma van het land hadden een bijzonder snelle en uitgesproken impact in Arizona, waar het aantal SNAP-ontvangers werd gehalveerd, wat de grootste daling in het hele land vertegenwoordigde.
Deze vermindering betekende het verlies van hulp voor meer dan 457.000 Arizonanen, waaronder ongeveer 196.000 kinderen, volgens gegevens die eind mei door het Department of Economic Security (DES) werden vrijgegeven.
Duik diep in de wijzigingen in het SNAP-programma
De wetgeving heeft de komende tien jaar 187 miljard dollar, wat overeenkomt met ongeveer 17%, aan SNAP-financiering verlaagd. Deze vermindering werd gedeeltelijk bereikt door de arbeidsvereisten uit te breiden en sommige immigranten uit te sluiten van de toegang tot uitkeringen, wat een aanzienlijke impact heeft op de meest kwetsbare gezinnen.
Bovendien stelt de nieuwe wet vanaf oktober volgend jaar sancties vast voor staten die niet aan bepaalde prestatienormen voldoen, en draagt zij ook een groter deel van de administratieve kosten over aan de federatieve eenheden.
SNAP-experts en Brett Bezio, DES-woordvoerder, wezen erop dat de aanzienlijke daling van het aantal registraties in Arizona onder meer te wijten is aan de snelle implementatie van federale veranderingen door de staat, die sneller handelde dan andere regio’s.
Liliana Soto, perssecretaris van de Democratische gouverneur van Arizona, Katie Hobbs, zei in een e-mail dat de staat “geen andere keus heeft dan aan deze eisen te voldoen” of het risico loopt “een boete van honderden miljoenen dollars te krijgen”, wat zou resulteren in het verlies van voedselhulp voor de meer kwetsbare inwoners van Arizona.
Witte Huis-woordvoerster Anna Kelly betoogde dat de SNAP-hervorming “voorrang geeft aan Amerikaanse burgers en redelijke kostendelingsmaatregelen met staten implementeert om verspilling, fraude en misbruik te bestrijden”, hoewel ze geen specifieke voorbeelden gaf.
De Food and Nutrition Administration van de USDA, die toezicht houdt op het SNAP-programma, schrijft de afname van het aantal aanvragen gedeeltelijk toe aan veranderingen in de werkvereisten voor begunstigden.
Groei van de vraag bij voedselbanken in Arizona
Bezuinigingen op het SNAP-programma hebben geleid tot een ongekende toename van het aantal mensen dat hulp zoekt bij voedselbanken in Arizona, blijkt uit informatie van het Arizona Food Bank Network (AFBN), een organisatie over de hele staat die coördineert met lokale voorraadkasten.
In april zochten ongeveer 843.000 Arizonanen steun bij voedselbanken, een stijging van ongeveer 8% vergeleken met de 779.000 geregistreerde in dezelfde maand van 2025. Dit aantal overtrof het totale aantal mensen dat SNAP ontving, volgens gegevens van AFBN. Hoewel het aantal gebruikers in mei daalde tot ongeveer 790.000, blijft de vraag groot.
Zelfs met de daling in mei zei Terri Shoemaker, executive vice-president van AFBN, dat voedselbanken moeite hebben om het ‘enorme gat’ dat is ontstaan door lagere uitkeringen, te compenseren.
Noch het ministerie van Economische Veiligheid (DES), noch het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) hebben commentaar gegeven op de toename van het gebruik van voedselbankdiensten.
Moeilijkheden en frustraties bij het verlengen van uitkeringen
Myriam Flores, moeder van zeven kinderen in Phoenix, meldde in een interview in mei dat ze haar toegang tot SNAP niet kon verlengen, waardoor ze sinds januari $1.100 per maand aan uitkeringen verloor.
Ze zei dat ze urenlang in de wacht had gestaan op de lijnen van het Arizona Department of Economic Security (DES), waarbij de oproepen herhaaldelijk werden afgebroken.
Ten tijde van het interview onthulde Flores dat hij bijna dagelijks de voedselbank St. Vincent de Paul Society in Phoenix bezocht om ervoor te zorgen dat zijn kinderen iets te eten hadden.
“Er zijn nachten van huilen, slapeloze nachten, waarin ik om twee uur ‘s nachts de slaap verlies door wiskunde te doen, te beslissen wat ik moet betalen en wat ik moet uitstellen”, zei ze over haar situatie.
Leia Também
Messi bereikt 19 doelpunten op FIFA World Cups met een geweldige vrije trap voor Argentinië in de wedstrijd met Jordan
Cristiano Ronaldo schittert buiten het veld op het WK 2026 met zijn zakenimperium en gezinsluxe
Op 41-jarige leeftijd bevestigt Cristiano Ronaldo zijn historische erfenis en bereidt hij zich voor om te schitteren op het WK 2026
Reuters kon niet bevestigen of Myriam Flores haar inspanningen om uitkeringen te verkrijgen heeft kunnen hervatten of dat zij momenteel aan de criteria voldoet om deze te ontvangen.
Uitdagingen bij het in stand houden van de hulp
Katie Bergh, senior analist openbaar beleid bij het Center on Budget and Policy Priorities, legde uit dat de verlenging van de wachttijden gedeeltelijk te wijten is aan de implementatie door het staatsagentschap van Arizona van strengere evaluatieprocessen voor kandidaten. Deze maatregelen zijn bedoeld om te voldoen aan nieuwe prestatienormen en toekomstige financiële boetes te voorkomen.
Bergh benadrukte dat aanvragers vaak niet in staat zijn om gesprekken af te ronden vanwege overbelaste telefoonlijnen, of dat hen wordt gevraagd aanvullende documenten te overleggen die ze niet hebben, of dat de staat, zelfs als ze worden gepresenteerd, niet in staat is om deze tijdig te verwerken.
Deze strengere normen zijn een reactie op het SNAP-foutenpercentage van de staat, dat te hoge of te lage betalingen meet voor de voordelen van het voedselbonnenprogramma.
Het foutenpercentage van Arizona in 2024 bedroeg 8,84%, onder het nationale gemiddelde van 10,9%, maar nog steeds hoger dan de limiet van 6% die door de nieuwe wetgeving is vastgesteld. Historisch gezien dekte de federale overheid de volledige kosten van uitkeringen, maar de nieuwe wet verplicht staten om tot 15% van die kosten te dekken als ze de limiet overschrijden, waardoor de financiële verantwoordelijkheid aanzienlijk verandert.
Volgend jaar zou dit Arizona ongeveer 201,5 miljoen dollar kunnen kosten, volgens het begrotingsverzoek voor 2027 van het Department of Environmental Services (DES).
Om de dreiging van ‘aanzienlijke financiële boetes’ te voorkomen, heeft DES een rigoureuzere aanvraagprocedure geïmplementeerd, waarbij documenten zoals loonstrookjes of huurovereenkomsten moeten worden ingediend, meldde Bezio.
Cindy Bernardo, programmamanager bij de St. Vincent de Paul Pantry, meldde dat veel klanten van de organisatie te maken hebben gehad met vertragingen of hun SNAP-voordelen zijn kwijtgeraakt als gevolg van de implementatie van de federale veranderingen in de staat.
Ze merkte op dat “velen van hen hun uitkering hebben verloren” en dat wanneer ze opnieuw een aanvraag indienen, de meesten “hun vragen niet eens beantwoord kunnen krijgen”.
De federale wetgeving breidde ook de werkvereisten uit naar gebieden die voorheen vrijstellingen genoten vanwege hoge werkloosheidscijfers of onvoldoende vacatures.
Momenteel zijn 14 van de 15 county’s in Arizona onderworpen aan werkvereisten, in schril contrast met vorig jaar toen slechts één county in die categorie viel, legt Joseph Palomino, directeur van het Arizona Center for Economic Progress, uit.
Palomino verklaarde dat deze veranderingen, gecombineerd met nieuwe documentatievereisten, het voor mensen moeilijk maken om snel toegang te krijgen tot voordelen, waardoor ze ‘hulpeloos’ worden.
Bezio liet weten dat het bureau bezig is meer medewerkers aan te nemen en een contract heeft getekend met een extern callcenter om de wachttijden te optimaliseren.
Impact van bezuinigingen in andere staten van het land
Andere staten zien ook een opmerkelijke daling van het aantal SNAP-inschrijvingen. USDA-gegevens laten dalingen zien van 17,4% in Louisiana, 11,6% in Wyoming en 13,7% in Virginia.
Het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) herhaalde dat staten verantwoordelijk zijn voor het nauwkeurig implementeren van federale veranderingen en dat het ministerie richtlijnen heeft uitgegeven om te helpen voldoen aan de nieuwe vereisten.
Het Louisiana Department of Health reageerde niet op een verzoek om commentaar op de situatie in hun staat.
Het Wyoming Department of Family Services van zijn kant zei dat “een groot deel” van de achteruitgang in de staat te wijten is aan federale aanpassingen.
In Virginia daalde het aantal SNAP-inschrijvingen met 12% in het jaar dat eindigde in maart, volgens gegevens van het ministerie van Sociale Voorzieningen.
Michael Pulley, woordvoerder, concludeerde dat “de belangrijkste impact van deze wet op het Gemenebest is dat meer gezinnen nu honger lijden terwijl niemand honger zou moeten lijden.”
