Pemotongan program bantuan pangan Donald Trump berdampak pada jutaan orang, dan Arizona mengalami penurunan manfaat terbesar
Bagi Angelica Garcia, proses memperbarui kupon makanannya, sesuatu yang dia pikir telah dia kuasai, berubah menjadi cobaan berat pada musim semi ini.
Sebagai penduduk Tucson dan ibu tunggal dari tiga anak, dia mengisi formulir permohonan, menelepon Departemen Keamanan Ekonomi Arizona (DES) berkali-kali, harus menunggu lama hingga sambungan terputus, dan mengunjungi kantor yang kekurangan staf, menunggu berjam-jam untuk mendapatkan bantuan.
Ketika tunjangan keluarga Garcia akhirnya disetujui kembali pada bulan Juni, mereka telah kehilangan bantuan selama dua bulan, bertahan hidup dengan sumbangan dari bank makanan dan bahan-bahan pokok seperti kacang-kacangan, beras, dan tortilla.
Garcia, yang telah menggunakan kupon makanan di negara bagian tersebut selama tiga tahun, melaporkan bahwa selalu ada tantangan yang harus diatasi, namun pemerintah kini memberlakukan “lebih banyak hambatan” untuk mengaksesnya.
Lebih dari 4,7 juta orang di Amerika Serikat telah kehilangan manfaat Program Bantuan Gizi Tambahan (SNAP), yang dikenal sebagai kupon makanan, sejak undang-undang pajak dan pengeluaran yang ditandatangani oleh mantan Presiden Donald Trump mulai berlaku pada bulan Juli tahun sebelumnya. Data dari Departemen Pertanian AS (USDA) hingga bulan Maret menunjukkan bahwa sekitar 11% peserta terkena dampak tindakan ini.
Perubahan pada program bantuan sosial terbesar kedua di negara ini mempunyai dampak yang sangat cepat dan nyata di Arizona, dimana jumlah penerima SNAP berkurang setengahnya, yang merupakan penurunan terbesar secara nasional.
Pengurangan ini berarti hilangnya bantuan bagi lebih dari 457.000 warga Arizona, termasuk sekitar 196.000 anak-anak, menurut data yang dirilis Departemen Keamanan Ekonomi (DES) pada akhir Mei.
Pelajari lebih dalam tentang perubahan pada program SNAP
Undang-undang tersebut memotong $187 miliar, setara dengan sekitar 17%, pendanaan SNAP selama 10 tahun ke depan. Pengurangan ini sebagian dicapai dengan memperluas persyaratan kerja dan mengecualikan beberapa imigran dari akses terhadap tunjangan, yang mempunyai dampak signifikan terhadap keluarga-keluarga yang paling rentan.
Selain itu, undang-undang baru ini menetapkan sanksi bagi negara-negara bagian yang tidak memenuhi standar kinerja tertentu mulai Oktober tahun depan, dan juga mengalihkan sebagian besar biaya administrasi ke unit federatif.
Pakar SNAP dan Brett Bezio, juru bicara DES, menunjukkan bahwa penurunan signifikan dalam pendaftaran di Arizona, antara lain, disebabkan oleh cepatnya penerapan perubahan federal oleh negara bagian, yang bertindak lebih cepat dibandingkan wilayah lain.
Liliana Soto, sekretaris pers gubernur Arizona dari Partai Demokrat, Katie Hobbs, mengatakan dalam email bahwa negara bagian tersebut “tidak punya pilihan selain mematuhi persyaratan ini” atau berisiko “denda ratusan juta dolar,” yang akan mengakibatkan hilangnya bantuan pangan bagi warga Arizona yang lebih rentan.
Juru bicara Gedung Putih Anna Kelly berpendapat bahwa reformasi SNAP “memprioritaskan warga negara Amerika dan menerapkan langkah-langkah pembagian biaya yang wajar dengan negara bagian untuk memerangi pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan,” meskipun dia tidak memberikan contoh spesifik.
Badan Pengawasan Makanan dan Gizi USDA, yang mengawasi program SNAP, menghubungkan penurunan jumlah pelamar, sebagian karena perubahan persyaratan kerja bagi penerima manfaat.
Pertumbuhan permintaan di bank makanan Arizona
Pemotongan program SNAP telah mendorong peningkatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam jumlah orang yang mencari bantuan dari bank makanan Arizona, menurut informasi dari Arizona Food Bank Network (AFBN), sebuah organisasi di seluruh negara bagian yang berkoordinasi dengan dapur umum setempat.
Pada bulan April, sekitar 843,000 warga Arizon mencari dukungan di bank makanan, meningkat sekitar 8% dibandingkan dengan 779,000 yang terdaftar pada bulan yang sama tahun 2025. Jumlah ini melebihi jumlah total orang yang menerima SNAP, menurut data dari AFBN. Meskipun jumlah pengguna turun menjadi sekitar 790.000 pada bulan Mei, permintaan tetap tinggi.
Bahkan dengan penurunan pada bulan Mei, Terri Shoemaker, wakil presiden eksekutif AFBN, mengatakan bank makanan masih berjuang untuk menutupi “kesenjangan besar” yang disebabkan oleh berkurangnya tunjangan.
Baik Departemen Keamanan Ekonomi (DES) maupun Departemen Pertanian Amerika Serikat (USDA) belum memberikan komentar mengenai peningkatan penggunaan layanan bank makanan.
Kesulitan dan frustrasi dalam memperbarui manfaat
Myriam Flores, ibu dari tujuh anak di Phoenix, melaporkan dalam sebuah wawancara pada bulan Mei bahwa dia tidak dapat memperbarui aksesnya ke SNAP, kehilangan tunjangan sebesar $1.100 per bulan sejak Januari.
Dia mengatakan bahwa dia menghabiskan waktu berjam-jam menunggu di saluran Departemen Keamanan Ekonomi Arizona (DES), dan panggilan telepon berulang kali terputus.
Pada saat wawancara, Flores mengungkapkan bahwa dia mengunjungi bank makanan Masyarakat St. Vincent de Paul di Phoenix hampir setiap hari untuk memastikan bahwa anak-anaknya mendapatkan makanan.
“Ada malam-malam menangis, malam-malam tanpa tidur, ketika saya kurang tidur pada jam 2 pagi, mengerjakan matematika, memutuskan apa yang harus dibayar dan apa yang harus ditunda,” ujarnya tentang situasinya.
Leia Também
Messi mencapai 19 gol di Piala Dunia FIFA dengan tendangan bebas yang bagus untuk Argentina dalam pertandingan dengan Yordania
Cristiano Ronaldo bersinar di luar lapangan pada Piala Dunia 2026 dengan kerajaan bisnis dan kemewahan keluarga
Pada usia 41, Cristiano Ronaldo menegaskan kembali warisan bersejarahnya dan bersiap untuk bersinar di Piala Dunia 2026
Reuters tidak dapat memastikan apakah Myriam Flores dapat melanjutkan upayanya untuk memperoleh manfaat atau apakah dia saat ini memenuhi kriteria untuk menerimanya.
Tantangan dalam mempertahankan bantuan
Katie Bergh, analis kebijakan publik senior di Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan, menjelaskan bahwa perpanjangan waktu tunggu ini sebagian disebabkan oleh penerapan proses evaluasi kandidat yang lebih ketat oleh lembaga negara bagian Arizona. Langkah-langkah ini bertujuan untuk mematuhi standar kinerja baru dan menghindari sanksi finansial di masa depan.
Bergh menyoroti bahwa pemohon sering kali tidak dapat menyelesaikan panggilan karena saluran telepon yang padat, atau diminta untuk menunjukkan dokumen tambahan yang tidak mereka miliki, atau bahkan jika diajukan, negara tidak memiliki kapasitas untuk memprosesnya secara tepat waktu.
Standar yang lebih ketat ini merupakan respons terhadap tingkat kesalahan SNAP di negara bagian tersebut, yang mengukur kelebihan atau kekurangan pembayaran manfaat program kupon makanan.
Tingkat kesalahan Arizona pada tahun 2024 adalah 8,84%, di bawah rata-rata nasional sebesar 10,9%, namun masih lebih tinggi dari batas 6% yang ditetapkan oleh undang-undang baru. Secara historis, pemerintah federal menanggung seluruh biaya tunjangan, namun undang-undang baru mengharuskan negara bagian untuk menanggung hingga 15% dari biaya tersebut jika melebihi batas, sehingga secara signifikan mengubah tanggung jawab keuangan.
Tahun depan, hal ini dapat merugikan Arizona sekitar $201,5 juta, menurut permintaan anggaran Departemen Jasa Lingkungan (DES) tahun 2027.
Untuk menghindari ancaman “denda finansial yang signifikan”, DES menerapkan proses permohonan yang lebih ketat, yang mengharuskan penyerahan dokumen seperti bukti pembayaran atau perjanjian sewa, Bezio melaporkan.
Cindy Bernardo, manajer program di St. Vincent de Paul Pantry, melaporkan bahwa banyak klien organisasi tersebut menghadapi penundaan atau kehilangan manfaat SNAP karena penerapan perubahan federal di negara bagian tersebut.
Dia mencatat bahwa “banyak dari mereka telah kehilangan manfaatnya” dan ketika mereka mengajukan permohonan kembali, sebagian besar “bahkan tidak bisa mendapatkan jawaban atas pertanyaan mereka.”
Undang-undang federal juga memperluas persyaratan kerja ke wilayah yang sebelumnya mendapat pengecualian karena tingkat pengangguran yang tinggi atau lowongan yang tidak mencukupi.
Saat ini, 14 dari 15 wilayah di Arizona tunduk pada persyaratan kerja, sangat berbeda dengan tahun lalu ketika hanya satu wilayah yang termasuk dalam kategori tersebut, jelas Joseph Palomino, direktur Pusat Kemajuan Ekonomi Arizona.
Palomino menyatakan bahwa perubahan-perubahan ini, ditambah dengan persyaratan dokumentasi baru, mempersulit masyarakat untuk mengakses manfaat dengan cepat, sehingga membuat mereka “tidak berdaya.”
Bezio menginformasikan bahwa agensi tersebut sedang dalam proses merekrut lebih banyak karyawan dan telah menandatangani kontrak dengan call center outsourcing untuk mengoptimalkan waktu tunggu.
Dampak pengurangan di negara bagian lain di negara tersebut
Negara bagian lain juga mengalami penurunan signifikan dalam pendaftaran SNAP. Data USDA menunjukkan penurunan sebesar 17,4% di Louisiana, 11,6% di Wyoming, dan 13,7% di Virginia.
Departemen Pertanian AS (USDA) menegaskan kembali bahwa negara bagian bertanggung jawab untuk menerapkan perubahan federal secara akurat dan bahwa departemen tersebut telah mengeluarkan panduan untuk membantu mematuhi persyaratan baru tersebut.
Departemen Kesehatan Louisiana tidak menanggapi permintaan komentar mengenai situasi di negara bagian mereka.
Sementara itu, Departemen Layanan Keluarga Wyoming mengatakan bahwa “sebagian besar” penurunan jumlah penduduk di negara bagian tersebut disebabkan oleh perubahan federal.
Di Virginia, pendaftaran SNAP menurun 12% pada tahun yang berakhir di bulan Maret, menurut data dari Departemen Pelayanan Sosial.
Michael Pulley, juru bicaranya, menyimpulkan bahwa “dampak utama undang-undang ini terhadap Persemakmuran adalah semakin banyak keluarga yang kelaparan padahal tidak ada seorang pun yang kelaparan.”
