Jauh dari panggilan Piala Dunia, pemain Cole Palmer, seperti yang diputuskan oleh pelatih Jerman Thomas Tuchel, justru menikmati masa istirahat tanpa mengkhawatirkan tantangan tim Inggris di turnamen tersebut.
Gelandang Cole Palmer, 24, dan rekannya, Olivia Holder, 23, terlihat menikmati pemandangan surgawi di pulau Ibiza, Spanyol.
“Ini destinasi unggulan Piala Dunia”, ironisnya komentar seorang netizen mengacu pada foto-foto yang dipublikasikan pasangan tersebut dalam perjalanan tersebut.
Pengguna internet lain menyatakan persetujuannya, menyatakan bahwa pengalaman liburan lebih penting daripada berpartisipasi dalam tim Inggris.
Komentar ketiga di media sosial menyoroti bahwa Palmer akan “mengangkat trofi Piala Dunia miliknya sendiri” selama liburan.
Olivia, pacar sang atlet, adalah seorang model, influencer digital, dan pengusaha asal Inggris. Hubungan mereka dikonfirmasi secara publik pada bulan-bulan terakhir tahun 2024.
Cole Palmer, yang bersinar sebagai salah satu pilar Chelsea dalam menjuarai Piala Dunia Antarklub, yang diadakan di Amerika Serikat pada tahun sebelumnya, banyak disebut-sebut akan menjadi bagian dari skuad Piala Dunia. Namun, ia dikeluarkan dari daftar akhir yang dibuat oleh Tuchel, begitu pula Phil Foden yang bertalenta, nama terkemuka lainnya di sepak bola Inggris.
Pembenaran Pelatih Thomas Tuchel
Usai mempublikasikan daftar yang menimbulkan perdebatan, sang pelatih mengklarifikasi bahwa ia memprioritaskan mempertahankan pemain inti dari skuad terbaru FIFA dan memilih atlet dengan profil bervariasi. Menurut Tuchel, identitas tim sudah terbentuk kokoh pada akhir tahun sebelumnya, didorong oleh masuknya talenta-talenta baru.
“Pada bulan November, kami melihat adanya pembaharuan, dengan atlet-atlet muda yang tampil dengan energi yang besar, kombinasi yang efisien antara pengalaman dan pemain muda yang mengoptimalkan kinerja secara keseluruhan”, demikian pernyataan sang pelatih dalam konferensi pers setelah pemanggilannya. “Tujuan kami adalah untuk meniru suasana ini, oleh karena itu kami sangat mementingkan kelompok yang berpartisipasi bersama kami dalam tiga siklus latihan terakhir. Untuk pilihan tertentu, pertimbangannya bersifat taktis, menghindari memanggil beberapa pemain nomor 10 agar tidak memaksa mereka ke posisi di mana mereka tidak akan tampil”, tambahnya.
Selain Palmer dan Foden, pemain terkemuka lainnya, seperti Harry Maguire dan Trent Alexander-Arnold, juga tersingkir dari Piala Dunia. Tuchel melaporkan telah melakukan percakapan pribadi dengan para atlet yang dikecualikan untuk memberi tahu mereka tentang keputusan tersebut, mengungkapkan dampak emosional dari pilihan-pilihan ini terhadap pembentukan daftar final.
“Ini adalah panggilan yang rumit. Saya sangat menghormati mereka, baik sebagai atlet maupun sebagai individu. Mereka semua menunjukkan keunggulan selama masa latihan. Tugas mengurangi skuad merupakan tantangan, dan terkadang, sangat menyakitkan. Saya bisa merasakan intensitas emosional selama panggilan tersebut. Saya menghubungi setiap pemain yang berpartisipasi dalam pelatihan kami setidaknya sekali. Banyak dari mereka, pada kenyataannya, pantas mendapat tempat di tim.”