Valve onthult Steam Machine met een hoge prijs en beperkte voorraad vanwege de grote vraag naar AI-componenten
Valve bevestigde dat de uiteindelijke kosten van de Steam Machine de aanvankelijke verwachtingen ruimschoots overtroffen, en dat het bedrijf ook problemen ondervond bij het produceren van het gewenste aantal eenheden voor lancering.
De uitspraken werden gedaan door vertegenwoordigers van Valve in een interview dat voorafging aan de aankondiging van de prijs en releasedatum van de Steam Machine. Het belangrijkste nieuws is dat het meest betaalbare model, zelfs met minder opslagruimte, meer dan $ 1.000 kost, en in het Verenigd Koninkrijk £ 879 kost. Voor wie kiest voor de set met de Steam Controller stijgt de prijs naar €938.
Daarentegen is Sonys PlayStation 5 Pro, die als een robuustere en duurdere console wordt beschouwd, verkrijgbaar voor £ 790. Dit scenario is verre van de projecties van ongeveer $ 400, inclusief een controller, zoals gespeculeerd toen Valve’s Steam Machine afgelopen november werd aangekondigd.
De verklaring voor de hoge prijs ligt in het aanhoudende tekort aan componenten, versterkt door de groeiende vraag van datacenters op het gebied van kunstmatige intelligentie. Deze vraag naar krachtige GPU’s en gespecialiseerd geheugen voor AI-systemen heeft het aanbod verlegd en de kosten voor fabrikanten van consumentenelektronica doen stijgen. Valve anticipeerde op de noodzaak om waarde te rechtvaardigen en pakte dit probleem rechtstreeks aan in de Steam Machine-aankondiging, waarin hij stelde dat “de oorspronkelijke prijsdoelstelling voor de Steam Machine niet langer haalbaar is.”
Valve heeft niet onthuld wat de initiële richtprijs was, maar ingenieur Yazan Aldehayyat bevestigde dat de huidige kosten “aanzienlijk hoger” zijn. Hij noemde de moeilijkheid om een exacte waarde vast te stellen, aangezien er geen officiële prijs was, maar slechts voorlopige ideeën. Aldehayyat merkte op: “We waren ons bewust van de opwaartse trends in de marktprijzen, maar ik geloof niet dat iemand echt had verwacht of voorspeld in welke mate deze stegen en [nog steeds] stijgen.”
Lawrence Yang, ontwerper van de gebruikersinterface voor de Steam Machine (en ook de Steam Deck en HTC Vive), kwam tussenbeide en suggereerde dat de Steam Deck zou dienen als een goede maatstaf voor de prijs die Valve aanvankelijk in overweging nam. Aldehayyat was het daarmee eens en gaf aan dat het een “ruwe schatting” zou zijn. Ter context: het OLED Steam Deck van 512 GB kost £ 649, en het OLED-model van 1 TB kost £ 779. Ter vergelijking: de Steam Machine van 512 GB kost £ 879, en de 2TB-versie kost £ 1.149, zonder 1TB-optie.
In een bericht op de blog van Valve meldde het bedrijf dat het in 2023 begon met het kopen van componenten voor de Steam Machine, voordat de componentencrisis verergerde. Destijds was de verwachting dat de prijzen zouden dalen, een “begrip dat voortkomt uit de vele jaren aan gegevens die we allemaal hebben over de evolutie van de prijzen voor pc-hardware.” Deze projectie is echter niet uitgekomen, wat erop wijst dat Valve te laat heeft gehandeld.
Je vraagt je dan af of Valve zich bewust was van het probleem met de prijs van componenten ten tijde van de aankondiging van de Steam Machine in november. Destijds waren de problemen met betrekking tot geheugen en opslag al duidelijk: er hadden zich het hele jaar door al verschillende prijsstijgingen op consoles voorgedaan, die gepaard gingen met aanzienlijke tariefproblemen. Deze situatie was zo relevant dat er een rapport over dit onderwerp werd geschreven, waarin experts wezen op een “verandering in de rol van consoles”.
In reactie daarop verklaarde Aldehayyat van Valve: “Ik denk dat we ons bewust waren van de trends van stijgende marktprijzen, maar ik denk niet dat iemand echt had verwacht of voorspeld in welke mate deze stegen en [nog steeds] stijgen.” Hij legt uit: “Het was geen kwestie van wel of niet stijgen van de markt, het was een kwestie van proberen te bepalen hoeveel de markt zou stijgen. Ik zou zeggen dat ik niet geloof dat iemand echt zag hoe groot de situatie was toen we begonnen te werken, en zelfs niet in november. Niemand had het verwacht, tenzij je bij Samsung of Hynix of iets dergelijks werkt. Het was veel meer dan iemand echt had verwacht.”
Leia Também
Messi bereikt 19 doelpunten op FIFA World Cups met een geweldige vrije trap voor Argentinië in de wedstrijd met Jordan
Cristiano Ronaldo schittert buiten het veld op het WK 2026 met zijn zakenimperium en gezinsluxe
Op 41-jarige leeftijd bevestigt Cristiano Ronaldo zijn historische erfenis en bereidt hij zich voor om te schitteren op het WK 2026
Tekorten aan componenten hebben ook een rimpeleffect op de hoeveelheid beschikbare producten. Zoals aangegeven op de blog van Valve worden zowel de beschikbaarheid als het releasevolume beïnvloed. Om deze reden heeft het bedrijf niet gekozen voor een “Nu verkrijgbaar, kom maar halen!” releasedatum, maar eerder een geleidelijk distributieschema, waarbij de eerste Steam Machines vanaf 29 juni worden verzonden. Het exacte aantal te verzenden eenheden is nog onbekend.
“Ik denk niet dat we vandaag cijfers gaan delen”, zei Lawrence Yang desgevraagd. Hij voegde eraan toe: “Maar ik zal zeker zeggen dat het minder is dan we wilden produceren, en het is een combinatie van zowel de prijs van de componenten en wat logisch zou zijn, maar ook de beschikbaarheid van de componenten. Sommige dingen zijn gewoon niet beschikbaar of hebben een belachelijk lange doorlooptijd.” Tot deze kritieke items behoren RAM en opslag.
Aldehayyat voegde eraan toe dat het leveringsteam onvermoeibaar werkt om zoveel mogelijk onderdelen te bemachtigen. “Ik denk dat ze het geweldig doen, en we verbeteren voortdurend het aanbod. Er is veel verbetering op dat aspect, dus we doen ons best om zoveel mogelijk eenheden in handen te krijgen van de mensen die ze willen hebben,” zei hij. “We verwachten dat de zaken het hele jaar door zullen verbeteren, dus we willen mensen niet afschrikken. We hadden zeker gehoopt het voor meer mensen toegankelijk te maken, maar zelfs voor deze prijs denken we nog steeds dat het een goede prijs-kwaliteitsverhouding biedt, nog steeds in lijn met andere vergelijkbare apparaten.”
“We produceren zo snel mogelijk en de eenheden worden zo snel mogelijk bij ons afgeleverd”, zei hij. “Ik weet het exacte ritme niet meer, maar er zullen in de loop van het jaar steeds meer eenheden arriveren. En zoals ik al eerder zei, we werken nog steeds aan het verbeteren van het aanbod, dus naarmate we meer boekingen ontvangen, zullen we zeker proberen meer en meer te produceren.”
Een van de grote onbekenden voor Valve is echter het vraaggedrag. Het bedrijf weet niet hoeveel de hoge prijs de interesse in de nieuwe Steam Machine zal beïnvloeden. Is de prijs onbetaalbaar? Zullen mensen ervoor kiezen om hun eigen pc te bouwen of bij traditionele consoles te blijven? Al deze vragen worden pas beantwoord nadat de daadwerkelijke Steam Machine-bestellingen zijn begonnen.
“Ik ben erg benieuwd hoe mensen op de prijs zullen reageren”, zei Yang. “We bevinden ons in een andere tijd dan een paar maanden geleden. Ik heb het gevoel dat [het bewustzijn over tekorten aan componenten] is doorgedrongen tot het algemene bewustzijn, tenminste van mensen die hardware volgen. Alle prijzen gaan omhoog, dingen gaan uit de voorraad, er gebeurt iets tot op het punt dat iedereen erdoor wordt beïnvloed. Dus ik vermoed dat mensen – of hopen dat mensen – het zullen begrijpen. En voor sommige mensen is het prijsvoorstel misschien niet ideaal, en dat is volkomen acceptabel. Het is duurder dan we wilden, want Zeker. Maar we zijn van mening dat het, vergeleken met wat je voor dezelfde prijs zou kunnen bouwen, ongeveer gelijkwaardig is, en we denken dat we iets extra’s toevoegen met de compacte vormfactor en alle andere dingen die we erin hebben ingebouwd.
Aldehayyat voegde hieraan toe: “Zelfs met de prijs is het nog steeds concurrerend met machines met vergelijkbare specificaties, vooral kant-en-klare machines. Maar we willen uiteraard altijd dat onze hardwareapparaten zo betaalbaar mogelijk zijn, omdat we echt zoveel mogelijk mensen in het gaming-ecosysteem willen betrekken, vooral degenen die erg prijsgevoelig zijn. We hoopten absoluut om het toegankelijker te maken voor meer mensen, maar zelfs voor deze prijs geloven we nog steeds dat het een goede prijs-kwaliteitsverhouding biedt, nog steeds in lijn met andere vergelijkbare apparaten.”
Valve’s Steam Machine is een compacte, kubusvormige pc met afmetingen die lijken op een pc-ventilator. Een groot deel van de ontwikkeling was erop gericht om het als een console te laten werken, met hetzelfde “plug-and-play” gemak. Dit vergde een grotere technische inspanning dan simpelweg een pc in een klein kastje passen, waarbij ook nog eens stilte en goede koeling werd gewaarborgd. De kosten zijn echter hoog voor de prestaties die het biedt, die in grote lijnen gelijk zijn aan die van een PlayStation 5.
