Um tribunal de Nashville, Tennessee, ouviu nesta semana as comoventes últimas palavras de Jade Benning, a namorada grávida de um ex-jogador de futebol americano universitário, durante o julgamento por homicídio. Os promotores alegam que o réu, Blaise Taylor, a envenenou com cocaína, resultando na morte dela e do bebê ainda não nascido.
Blaise Taylor, de 30 anos, ex-jogador da Universidade Estadual do Arkansas, enfrenta quatro acusações de assassinato. Ele é acusado de intencionalmente administrar uma dose fatal de cocaína a Jade e à filha que esperavam no apartamento dela, em 25 de fevereiro de 2023. O ex-atleta, que já atuou como olheiro do Tennessee Titans, declara-se inocente.
Declarações finais da vítima chocam durante o processo judicial
O segundo dia do julgamento foi marcado por um depoimento que revelou as últimas palavras de Jade Benning. A promotora assistente de Nashville, Jan Norman, descreveu uma ligação que a jovem fez para sua melhor amiga pouco antes de perder a consciência. Na conversa, Jade acusava Taylor de ter adulterado sua bebida.
“O que você colocou na minha bebida?”, teria dito Jade Benning, conforme Norman relatou. “Eu sabia que minha bebida tinha um gosto estranho. Você fez isso porque não queria o bebê.” A amiga, Nijaiha Jackson, já havia recordado a mesma ligação durante a audiência de fiança de Taylor em abril de 2024, descrevendo o desespero de Jade antes de parar de responder.
O tenso telefonema que antecedeu a emergência fatal
Taylor, que tinha 27 anos na época, foi quem acionou o serviço de emergência 911 após Benning, grávida de cinco meses, perder a consciência em outro cômodo. O áudio da ligação, reproduzido para o júri, registrou o ex-jogador ofegante.
“Eu não sei, acho que ela está tendo uma reação alérgica. Estávamos comendo, cozinhando e conversando, e então ela disse que não estava se sentindo bem”, disse Taylor ao operador do 911, por volta das 21h38. Ele afirmou não saber a quais substâncias Benning poderia ser alérgica, enquanto os paramédicos foram enviados ao local.
A cronologia devastadora: da perda do bebê à morte da jovem
Ao chegarem cerca de 20 minutos depois, os socorristas encontraram Jade Benning sem pulso, deitada de bruços na cama. Ela foi prontamente internada e colocada em suporte vital, mas a tragédia já havia se iniciado.
- 27 de fevereiro de 2023: A filha de Jade, que seria chamada Ivy, faleceu no hospital.
- 6 de março de 2023: Jade Benning morreu, no dia em que completava 25 anos.
Os promotores afirmam que os resultados toxicológicos de Benning, que indicaram uma concentração incomum de cocaína, foram inéditos para o escritório do médico legista de Nashville. Eles sustentam que Taylor não desejava a criança.
Divergência entre promotores e defesa sobre o caso de assassinato
A defesa de Taylor, por outro lado, retratou-o como um pai ansioso pela chegada do bebê. A advogada Letitia Quinones-Hollins alegou que Benning fazia uso de drogas e álcool.
“Havia apenas uma pessoa naquela noite que ligou para o 911”, argumentou Quinones-Hollins aos jurados. “Com toda essa emergência médica, todas essas coisas que estavam acontecendo com esta jovem, havia apenas uma pessoa que chamou a polícia, que pediu ajuda, e esse foi Blaise.”
Entenda as graves acusações enfrentadas pelo ex-atleta
Blaise Taylor é acusado de duas contagens de assassinato em primeiro grau e duas contagens de assassinato qualificado, o que pode resultar em prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional em caso de condenação. O assassinato em primeiro grau geralmente implica premeditação, enquanto o assassinato qualificado (felony murder) ocorre quando uma morte resulta da prática de outro crime grave, como o envenenamento intencional, mesmo que a morte não fosse o objetivo principal imediato.
Desde a audiência de abril de 2024, Taylor cumpre a exigência de usar um monitor GPS, após ter pago uma fiança de 2,5 milhões de dólares. O julgamento continua, buscando esclarecer as circunstâncias da trágica morte de Jade Benning e sua filha.