Undang-undang baru, yang akan segera berlaku, memungkinkan Departemen Pekerjaan dan Pensiun Inggris (DWP) untuk melarang individu yang menolak membayar utang kesejahteraan untuk menjadi sutradara. Langkah-langkah yang lebih ketat, yang baru saja diterapkan, memperkirakan konsekuensi serius bagi para penipu dan debitur bandel, termasuk kemungkinan pendebitan langsung ke rekening bank mereka.
Surat peringatan dikirimkan mulai tanggal ini kepada debitur, dengan tujuan mendorong mereka untuk mengatur situasi mereka dan menghubungi pembayaran. Inisiatif ini sejalan dengan target pemerintah untuk menghemat £14,6 miliar selama lima tahun ke depan, melalui perjuangan keras melawan penipuan, kesalahan, dan utang yang belum dibayar.
Ribuan orang yang memiliki masalah keuangan telah menerima korespondensi dari DWP, yang berfungsi sebagai peringatan terakhir untuk melunasi jumlah tersebut atau menghadapi sanksi yang diperkirakan akan terjadi.
Undang-Undang Otoritas Publik (Penipuan, Kesalahan, dan Pemulihan) tahun 2025, yang dianggap sebagai tindakan terbesar terhadap utang layanan sosial dalam beberapa dekade, memberikan wewenang kepada DWP untuk secara langsung mengakses rekening bank dan memulihkan jumlah utangnya tanpa memerlukan keputusan pengadilan. Dalam situasi ekstrim, badan tersebut juga dapat meminta pengadilan untuk menangguhkan SIM debitur tetap.
Menteri Transformasi Pekerjaan dan Pensiun Andrew Western mengatakan kekuasaan baru ini memastikan bahwa “pembayar pajak yang bekerja keras berhak mendapatkan sistem yang mengejar mereka yang dengan sengaja menghindari utangnya”. Dia menyoroti bahwa DWP terbuka untuk menegosiasikan bentuk pembayaran yang terjangkau, namun menegaskan kembali komitmennya untuk memerangi penipuan dan memulihkan jumlah uang dari mereka yang mampu dan menolak untuk membayar.
Untuk mendukung langkah-langkah tersebut, Menteri Kabinet Satvir Kaur menyatakan bahwa penipuan dan utang yang belum dibayar melemahkan pendanaan untuk “layanan garis depan yang penting”. Ia menegaskan, dengan UU PAFER, pemerintah akan memenuhi janjinya untuk melindungi wajib pajak dan menindak upaya penipuan terhadap sistem.
Penerapan aturan baru ini secara bertahap dijadwalkan akan dimulai pada Oktober 2026, namun debitur telah diperingatkan sejak hari ini untuk melunasi utangnya atau menegosiasikan rencana pembayaran yang layak sebelum batas waktu. Individu yang tidak lagi menerima manfaat, tetapi memiliki hutang pada DWP dan menerima pemberitahuan baru, harus segera menghubungi departemen tersebut. Hukuman dapat dihindari dengan menghubungi DWP dalam waktu empat bulan ke depan, dan badan tersebut juga dapat mengarahkan masyarakat untuk mendapatkan nasihat dan layanan dukungan utang gratis.
Sebelumnya, DWP menghadapi keterbatasan dalam menagih utang dari masyarakat yang tidak lagi menerima tunjangan atau tidak bekerja formal (PAYE), sehingga ada yang, meski mampu membayar, memilih untuk tidak melunasi utangnya. Kesenjangan ini, menurut pemerintah, kini telah dihilangkan.
Yang penting, larangan mengemudi hanya dapat dikenakan oleh pengadilan jika utangnya £1.000 atau lebih. Selain itu, tidak ada orang yang akan dilarang mengemudi jika SIM mereka penting untuk pekerjaan mereka (seperti supir pengiriman) atau tanggung jawab merawat. Penangguhan apa pun pada awalnya bergantung pada kepatuhan terhadap perjanjian pembayaran.
UU PAFER juga mengatur langkah-langkah di masa depan, seperti Tindakan Verifikasi Kelayakan. Alat ini akan memungkinkan DWP untuk meminta data terbatas dari bank dan lembaga keuangan, dengan tujuan mengidentifikasi pembayaran manfaat yang tidak tepat dan memastikan kebenaran jumlah yang diterima oleh penggugat.
Tindakan ini merupakan bagian dari rencana pemerintah untuk menghemat £14,6 miliar selama lima tahun dengan memerangi penipuan, kesalahan, dan utang. Untuk mencapai hal ini, akan ada investasi dalam merekrut hingga 3.000 staf baru dan meningkatkan kemampuan analisis, investigasi, dan manajemen data DWP. Kewenangan pemulihan utang baru, yang ditetapkan berdasarkan UU PAFER, merupakan bagian dari strategi yang lebih luas oleh Departemen Pekerjaan dan Pensiun untuk memerangi penipu yang mengeksploitasi sistem tunjangan dan mengalihkan sumber daya dari mereka yang benar-benar membutuhkan dukungan.
Contoh operasi yang berhasil melawan penipuan tunjangan sosial
- Operasi Mellow, yang melibatkan penggerebekan polisi di London dan Berkshire, membongkar geng senilai 3 juta pound. Kelompok tersebut diduga mencuri ratusan dokumen identitas untuk salah mengklaim Universal Credit (UC) dan Personal Independence Payment (PIP).
DWP merinci kasus penipuan keuangan skala besar lainnya
- Catherine Wieland dihukum karena penipuan asuransi cacat senilai £23.000 setelah difilmkan saat melakukan ziplining di Meksiko.
- Bethany Elwood dihukum karena penipuan Kredit Universal senilai £78.000. Dia berbohong tentang status pernikahannya selama lebih dari empat tahun, mengaku masih lajang saat tinggal bersama pacarnya.
- Kelly-Ann Clews kedapatan melakukan perjalanan ke hotel Pontins sambil menerima pembayaran £75.000 dari berbagai lembaga, termasuk DWP.
- Mark Arberry dihukum karena secara tidak sah menerima tunjangan kesejahteraan sebesar £40.000 meskipun telah mewarisi £35.000.
- Helen Green dijatuhi hukuman tujuh bulan penjara karena penipuan tunjangan PIP sebesar £25.000.
Cara kerja aturan dan langkah keamanan baru
- Penggunaan kewenangan pembebanan baru ini tunduk pada Kode Praktik DWP tentang Pemotongan Langsung dan Perintah Diskualifikasi Mengemudi. Dokumen ini menetapkan perlindungan ketat yang harus dipatuhi sebelum tindakan penegakan hukum diterapkan.
- Kode Praktik yang disebutkan di atas harus melalui konsultasi publik dan tersedia untuk konsultasi di portal GOV.UK.
- Pemerintah menyatakan tekadnya untuk memerangi penipuan dan kesalahan dalam sistem, dengan menekankan bahwa tingkat keseluruhan sebesar 3,2% adalah angka terendah yang tercatat sejak awal pandemi.
- Rincian lebih lanjut mengenai RUU Otoritas Publik (Penipuan, Kesalahan dan Pemulihan) dapat diakses melalui sumber resmi.
- Petunjuk tentang cara membayar dan mengelola manfaat tersedia melalui saluran resmi DWP.