McLaren’s Australische coureur Oscar Piastri heeft enig pessimisme geuit over de kansen van zijn team bij de volgende Formule 1 Grand Prix van Oostenrijk. Hij verwacht dat het Britse team voor een flinke uitdaging staat om rechtstreeks te concurreren met rivalen als Mercedes, Ferrari en Red Bull op het Red Bull Ring-circuit.
McLaren heeft, ondanks een geschiedenis van prestaties, waaronder wereldkampioenschappen, een moeilijke start gehad in het huidige tijdperk van de Formule 1. Het team bevindt zich voortdurend in het nadeel ten opzichte van Mercedes, vaak overtroffen door Ferrari en, bij verschillende gelegenheden, ook achter Red Bull, het resultaat van een combinatie van minder concurrentievermogen en technische en mechanische storingen van de MCL40-auto. Dit scenario weerspiegelt de intense ontwikkelingsstrijd in de categorie, waar constante evolutie cruciaal is om aan de top te blijven.
Piastri’s uitspraken werden gedaan tijdens de persconferentie voorafgaand aan het evenement in Oostenrijk, waar hij de vooruitgang van de tegenstanders benadrukte. “Ferrari liet in Barcelona een aanzienlijke vooruitgang zien. Mercedes blijft een referentiepunt. Verder heb ik geruchten gehoord dat Red Bull ook van plan is belangrijke updates aan zijn auto door te voeren. Daarom zal onze taak niet eenvoudig zijn”, legde de coureur uit.
Piastri maakte duidelijk dat McLaren zich geen illusies maakt over de mogelijkheid van een plotselinge verbetering. “We hebben niet de verwachting dat we hier plotseling ongelooflijk zullen zijn. En we zullen zeker niet het te kloppen team zijn. Dus ja, ik hoop dat we het gat kunnen dichten en terugkeren naar het niveau dat we al hebben bereikt, waarbij we kunnen profiteren van eventuele fouten van andere teams”, verklaarde hij.
De jonge Australiër rondde zijn opmerkingen af met het erkennen van de moeilijkheid om tegenstanders alleen door pure snelheid te overwinnen. “Ik geloof echter dat het behalen van een goed resultaat op basis van verdienste of pure snelheid een beetje ingewikkeld zal zijn, hoewel ik graag een aangename verrassing zou willen hebben”, voegde Piastri toe.
Dit weekend zullen de ogen gericht zijn op de McLaren MC40, vooral op vrijdag. De verwachting is groot dat de auto tijdens de vrije trainingen een nieuwe experimentele achtervleugel zal hebben, een gebruikelijke zet in de sport om gegevens te verzamelen en toekomstige upgrades te plannen.
Op de vraag of hij of zijn teamgenoot, Lando Norris, het nieuwe onderdeel zouden gebruiken en of er een kans was dat het in de race zou worden gebruikt, was Piastri direct in zijn antwoord. “Nee, we gaan het niet gebruiken in de race. Ik denk dat Lando het morgen in zijn auto zal testen, en het is alleen voor testdoeleinden”, verduidelijkte hij.
De coureur benadrukte dat het onderdeel nog niet klaar is om gebruikt te worden in raceomstandigheden. “Op dit moment is het niet geschikt voor de race, en uiteraard hebben we verschillende creatieve oplossingen gezien, die natuurlijk niet zonder uitdagingen zijn. Het zal dus niet worden gebruikt in de race, maar het zal waardevol zijn om het te testen”, concludeerde Piastri, waarmee hij benadrukte dat de focus ligt op ontwikkeling op de lange termijn, en niet op een onmiddellijke oplossing voor de GP van Oostenrijk.