Afslutningen af den indledende fase for gruppe I af VM finder sted denne fredag (26) med et stort sammenstød: Frankrig, andenpladsen i verden, og Norge, en af turneringens afsløringer, møder hinanden i et spil, der lover intensiteten af en finale. Forventningerne kredser om en direkte konfrontation mellem angriberne Kylian Mbappé og Erling Haaland.
Uden tilstedeværelsen af træner Didier Deschamps, der var væk til sin mors begravelse, har det franske hold brug for uafgjort for at sikre føringen i gruppen. På den anden side ankommer “vikingerne” med det formål at befæste deres position i konkurrencen og søge en afgørende sejr.
Navne som Lionel Messi, Harry Kane og Cristiano Ronaldo har allerede skinnet i dette VM, men i aften er det første direkte møde mellem Mbappé og Haaland. Begge atleter ankommer med imponerende offensive præstationer og registrerer fire mål hver i tidligere kampe mod Senegal og Irak.
Denne markering sætter de to angribere i den hårde konkurrence om mesterskabets topscorer, idet de er lige efter Messi, som har fem mål. For den franske spiller repræsenterer kampen også en mulighed for at nå eller endda overgå argentinerens rekord som den største målscorer i verdensmesterskabernes historie.
Ud over feltet har Norge stor støtte fra sine fans, som har tiltrukket sig opmærksomhed for deres koreografi inspireret af vikingeskibe. Fans invaderede gaderne i de amerikanske byer, hvor holdet spiller, samt parker, skoler og endda langtidsplejefaciliteter i Oslo, og viste smitsom inderlighed.
Forskellige spillestile markerer konfrontationen mellem stjernerne
De to talenter har mødt hinanden fem gange gennem deres karriere. Mbappé, Real Madrid-stjerne, har overtaget med tre sejre over Manchester City-angriberen, der kun har én sejr i direkte dueller.
Spillernes taktiske tilgange er bemærkelsesværdigt forskellige. Den franske stjerne skiller sig ud for en dynamisk spillestil, med konstante accelerationer og bevægelser, mens nordmanden indtager en mere “traditionel” holdning med fokus på maksimal effektivitet og præcis afslutning på de sidste meter før målet.
Kick-off finder sted klokken 16 (Brasília-tid) på Boston Stadium i Foxborough, Massachusetts.