Koning Charles III besluit Buckingham Palace niet te bezetten na een renovatie van een miljard dollar, met de nadruk op een grotere publieke toegang
Koning Charles III zal geen intrek nemen in Buckingham Palace, zelfs niet na de voltooiing van een renovatie die 369 miljoen pond (equivalent aan R$2,53 miljard) heeft gekost en tien jaar heeft geduurd. Het besluit, dat een historische verandering markeert, heeft tot doel de publieke toegang tot het iconische gebouw uit te breiden, dat bijna twee eeuwen lang het centrum van het monarchale leven heeft gediend en sinds koningin Victoria de officiële residentie van de vorst in Londen is geweest, in tegenstelling tot Clarence House, dat al tientallen jaren niet de hoofdresidentie van een regerende monarch is geweest.
Ambtenaren van het Koninklijk Huis herhalen dat de soeverein en koningin Camilla hun taken in het paleis zullen blijven uitoefenen, dat zijn status als het ‘ceremoniële en operationele centrum’ van de monarchie zal behouden. Tijdens de rest van Charles ‘regering zal het koninklijk paar echter hun huis in Clarence House behouden, een nabijgelegen residentie.
“Buckingham Palace is en blijft de zetel van de monarchie, het juweel aan de kroon van onze nationale gebouwen”, verklaarde James Chalmers, de hoge koninklijke functionaris die verantwoordelijk was voor het beheer van de financiën van de koning.
De onthulling werd donderdag (25) gedaan tijdens een presentatie over koninklijke financiën, waarin Charles de eerste Britse monarch werd die de aan de regering betaalde belastingen openbaar maakte. De vorst heeft in het belastingjaar 2024-2025 £12,9 miljoen (ongeveer $16,1 miljoen) aan inkomsten- en vermogenswinstbelasting afgedragen, een stijging ten opzichte van £11,7 miljoen het jaar daarvoor.
Koninklijke maatregelen te midden van controverses en behoefte aan transparantie
Deze aankondigingen komen terwijl de koninklijke familie op zoek is naar een nieuw imago, na maanden van gênante berichten over de connecties tussen de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein en de voormalige prins Andrew, nu bekend als Andrew Mountbatten-Windsor.
De repercussies rond Mountbatten-Windsor hebben de aandacht afgeleid van de pogingen van de koning om de monarchie te moderniseren en tonen aan dat dit eeuwenoude instituut in staat is om met de tijd mee te gaan.
Buckingham Palace, gebouwd in de jaren 1820, is sinds het tijdperk van koningin Victoria de thuisbasis van elke Britse soeverein in Londen. Met zijn 775 kamers herbergt de plaats ook de kantoren van de koninklijke bureaucratie en is het het podium voor luxe staatsdiners voor bezoekende staatshoofden en presidenten.
Het paleis fungeert ook als een belangrijke openbare ontmoetingsplaats; Menigten verzamelen zich op het beroemde balkon om het einde van conflicten, koninklijke bruiloften en historische gebeurtenissen te vieren, zoals de viering van de 70e regering van koningin Elizabeth II.
Bovendien gebruikt de brede ceremoniële laan, bekend als The Mall, het paleis als imposante achtergrond voor zijn optochten.
Behoefte aan onderhoud en modernisering van het iconische paleis
Door het voortdurende gebruik vertoonde het paleis echter tekenen van de tijd. In 2017 lanceerde het Koninklijk Huis een tienjarig programma om verouderde sanitair-, bedradings- en verwarmingssystemen te moderniseren en het gebouw te renoveren om ervoor te zorgen dat het de monarchie nog een halve eeuw kan huisvesten. De verwachting is dat het project volgend jaar wordt afgerond.
De koning en de koningin kozen er echter voor om in Clarence House te verblijven, een imposante residentie naast het paleis, waar Charles sinds zijn tijd als Prins van Wales heeft gewoond.
Deze keuze zal de toegang van het publiek tot het paleis vergroten, waardoor het mogelijk wordt om meer evenementen te organiseren en het aantal bezoekers en rondleidingen op het terrein te vergroten, zoals uitgelegd door Chalmers. Momenteel ontvangt het paleis jaarlijks ongeveer 700.000 bezoekers.
Leia Também
Messi bereikt 19 doelpunten op FIFA World Cups met een geweldige vrije trap voor Argentinië in de wedstrijd met Jordan
Cristiano Ronaldo schittert buiten het veld op het WK 2026 met zijn zakenimperium en gezinsluxe
Op 41-jarige leeftijd bevestigt Cristiano Ronaldo zijn historische erfenis en bereidt hij zich voor om te schitteren op het WK 2026
Wachters van de koninklijke familie wachten op meer details over plannen voor de toekomst van het paleis. Ed Owens, auteur van het boek ‘After Elizabeth: Can the Monarchy Save Itself’, zei dat het jammer zou zijn als het gebouw het hele jaar door voor langere tijd leeg zou staan.
“Ik hoop dat er een ‘tweede daad’ achter deze beslissing zit”, zei hij tegen Associated Press. “Ik ben benieuwd of er een krachtiger voorstel naar voren komt over de rol die Buckingham Palace in de toekomst zou kunnen spelen.”
Belastingvrijgave versterkt de transparantie van de Britse monarchie
Een andere relevante informatie die op de dag werd vrijgegeven, was de aankondiging over de belastingen van de koninklijke familie.
Hoewel Charles eerder details over zijn persoonlijke belastingen had bekendgemaakt toen hij prins van Wales was, is dit de eerste keer dat hij dit doet sinds zijn troonsbestijging na de dood van zijn moeder, koningin Elizabeth II, in 2022.
Hoewel de monarchie uit verschillende bronnen wordt gefinancierd, betaalt de koning alleen belasting over zijn persoonlijk inkomen, dat grotendeels afkomstig is van zijn privé-eigendommen, zoals Balmoral in Schotland en Sandringham aan de oostkust van Engeland. Charles diende ook belastingen in op vermogenswinsten die voortvloeien uit de verkoop van activa.
Prins William, die momenteel de titel Prins van Wales draagt, heeft donderdag ook details over zijn belastingen vrijgegeven. William betaalde £7,76 miljoen aan inkomsten- en vermogenswinstbelasting in het belastingjaar 2024-2025, vergeleken met £8,34 miljoen het jaar daarvoor, zo meldde zijn kantoor.
Voor het eerst bieden de cijfers het publiek een tastbaar inzicht in de persoonlijke rijkdom van de koning, waardoor deze wordt onderscheiden van de kastelen, juwelen en kunstwerken die inherent zijn aan het ambt, maar niet zijn privébezit vormen.
Charles had geen wettelijke verplichting om deze informatie openbaar te maken. De belastingzaken van de koning zijn, net als die van iedere burger, strikt vertrouwelijk. Hij koos er echter voor afstand te doen van dit recht op privacy in een tijd waarin de monarchie zich zoveel mogelijk probeert te distantiëren van Mountbatten-Windsor.
Deze houding consolideert ook de perceptie dat de monarchie een publieke instelling is en dat haar functioneren geleid moet worden door transparantie, zoals benadrukt door Craig Prescott, een specialist in constitutioneel recht en de monarchie aan de Royal Holloway, Universiteit van Londen.
“Als ze open en zo transparant mogelijk zijn, wordt het contrast met Andrew Mountbatten-Windsor nog groter”, merkte hij op.
