Le roi Charles III décide de ne pas occuper le palais de Buckingham après une rénovation d’un milliard de dollars, en se concentrant sur un meilleur accès au public
Le roi Charles III n’élira pas résidence au palais de Buckingham même après l’achèvement d’une rénovation qui a coûté 369 millions de livres (l’équivalent de 2,53 milliards de reais) et a duré une décennie. La décision, qui marque un changement historique, vise à élargir l’accès du public au bâtiment emblématique, qui a servi de centre de la vie monarchique pendant près de deux siècles et a été la résidence officielle du monarque à Londres depuis la reine Victoria, contrairement à Clarence House, qui n’a pas été la résidence principale d’un monarque régnant depuis des décennies.
Les responsables de la maison royale réaffirment que le souverain et la reine Camilla continueront d’exercer leurs fonctions au palais, qui conservera son statut de « centre cérémoniel et opérationnel » de la monarchie. Cependant, pendant le reste du règne de Charles, le couple royal conservera sa résidence à Clarence House, une résidence située à proximité.
“Le palais de Buckingham est et restera le siège de la monarchie, le joyau de nos édifices nationaux”, a déclaré James Chalmers, le haut fonctionnaire royal chargé de gérer les finances du roi.
La révélation a été faite ce jeudi (25), lors d’une présentation sur les finances royales, au cours de laquelle Charles est devenu le premier monarque britannique à rendre publics les impôts payés au gouvernement. Le monarque a déboursé 12,9 millions de livres sterling (environ 16,1 millions de dollars) d’impôts sur le revenu et les plus-values au cours de l’année fiscale 2024-2025, soit une augmentation par rapport aux 11,7 millions de livres sterling de l’année précédente.
Des mesures royales sur fond de controverses et de besoin de transparence
Ces annonces interviennent alors que la famille royale est à la recherche d’une nouvelle image, après des mois de rapports embarrassants sur les liens entre le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein et l’ancien prince Andrew, désormais connu sous le nom d’Andrew Mountbatten-Windsor.
Les répercussions entourant Mountbatten-Windsor ont détourné l’attention des efforts du roi pour moderniser la monarchie et démontrer que cette ancienne institution est capable de suivre son temps.
Construit dans les années 1820, le palais de Buckingham est la résidence londonienne de tous les souverains britanniques depuis l’époque de la reine Victoria. Avec ses 775 salles, le lieu abrite également les bureaux de la bureaucratie royale et est le théâtre de luxueux dîners d’État pour les chefs d’État et les présidents en visite.
Le palais fonctionne également comme un lieu de rencontre public important ; Les foules se rassemblent sur son célèbre balcon pour célébrer la fin des conflits, les mariages royaux et les événements historiques, comme les célébrations du 70e règne de la reine Elizabeth II.
De plus, la large avenue cérémonielle connue sous le nom de The Mall utilise le palais comme toile de fond imposante pour ses défilés.
Besoin d’entretien et de modernisation du palais emblématique
Cependant, en raison de son utilisation continue, le palais a montré les signes du temps. En 2017, la Maison royale a lancé un programme sur dix ans visant à moderniser les systèmes vieillissants de plomberie, de câblage et de chauffage, et à rénover le bâtiment afin de garantir sa capacité à abriter la monarchie pendant encore un demi-siècle. Le projet devrait être achevé l’année prochaine.
Cependant, le roi et la reine ont choisi de résider à Clarence House, une imposante résidence adjacente au palais, où Charles vit depuis qu’il était prince de Galles.
Ce choix augmentera l’accès du public au palais, permettant d’organiser davantage d’événements et d’augmenter le nombre de visiteurs et de visites guidées autour du site, comme l’explique Chalmers. Actuellement, le palais reçoit environ 700 000 visiteurs par an.
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Les observateurs de la famille royale attendent plus de détails sur les projets concernant l’avenir du palais. Ed Owens, auteur du livre « After Elizabeth: Can the Monarchy Save Itself », a déclaré qu’il serait regrettable que le bâtiment reste inoccupé pendant de longues périodes tout au long de l’année.
“J’espère qu’il y aura un ‘deuxième acte’ à cette décision”, a-t-il déclaré à l’Associated Press. “Je suis curieux de voir si une proposition plus audacieuse émerge sur le rôle que pourrait jouer le palais de Buckingham à l’avenir.”
La divulgation fiscale renforce la transparence de la monarchie britannique
Une autre information pertinente publiée ce jour-là est l’annonce concernant les impôts de la famille royale.
Bien que Charles ait déjà divulgué les détails de ses impôts personnels lorsqu’il était prince de Galles, c’est la première fois qu’il le fait depuis son accession au trône suite au décès de sa mère, la reine Elizabeth II, en 2022.
Bien que la monarchie soit financée par plusieurs sources, le roi ne paie des impôts que sur ses revenus personnels, qui proviennent principalement de ses propriétés privées, comme celles de Balmoral, en Écosse, et de Sandringham, sur la côte est de l’Angleterre. Charles a également déclaré des impôts sur les plus-values résultant de la vente d’actifs.
Le prince William, qui détient actuellement le titre de prince de Galles, a également publié jeudi les détails de ses impôts. William a payé 7,76 millions de livres sterling d’impôts sur le revenu et les plus-values au cours de l’année fiscale 2024-2025, contre 8,34 millions de livres sterling l’année précédente, a rapporté son bureau.
Pour la première fois, les chiffres offrent au public une compréhension tangible de la richesse personnelle du roi, en la différenciant des châteaux, bijoux et œuvres d’art inhérents à la fonction mais ne constituant pas sa propriété privée.
Charles n’avait aucune obligation légale de divulguer cette information. Les affaires fiscales du roi, comme celles de tout citoyen, sont strictement confidentielles. Il a cependant choisi de renoncer à ce droit à la vie privée à l’heure où la monarchie cherche à prendre ses distances le plus possible avec Mountbatten-Windsor.
Cette attitude consolide également la perception selon laquelle la monarchie est une institution publique et que son fonctionnement doit être guidé par la transparence, comme le souligne Craig Prescott, spécialiste du droit constitutionnel et de la monarchie à Royal Holloway, Université de Londres.
“S’ils sont ouverts et aussi transparents que possible, le contraste avec Andrew Mountbatten-Windsor devient encore plus grand”, a-t-il commenté.
