Pihak berwenang Georgia telah mengumumkan dakwaan resmi terhadap seseorang dalam pembunuhan yang belum terpecahkan selama beberapa dekade. Biro Investigasi Georgia (GBI) telah mengungkap dakwaan seorang pria atas pembunuhan seorang pendeta di Jeff Davis County, sebuah kejahatan yang telah membingungkan polisi selama bertahun-tahun.
Lebih dari tiga puluh tahun telah berlalu sejak ditemukannya jenazah James Hand, yang saat itu berusia 54 tahun, ditemukan tak bernyawa dengan beberapa luka tembak di atap gerejanya.
Pada tanggal 1 Juni 1996, petugas dari Departemen Sheriff Jeff Davis County menemukan mayat Hand. Berdasarkan temuan penyidik, pendeta Gereja Full Gospel, di wilayah Snipesville, sedang melakukan perbaikan atap gedung ketika ia terkena tembakan yang mematikan.
Orang yang bertanggung jawab atas kematian Hand masih belum diketahui untuk waktu yang lama, sampai GBI mengungkapkan bahwa informasi terbaru memungkinkan mereka untuk mendakwa Zachary B. Harper, seorang penduduk Hazlehurst berusia 47 tahun, dengan pembunuhan tingkat pertama. Pembukaan kembali dan penyelesaian kasus-kasus lama seperti ini menyoroti kegigihan unit investigasi dalam mencari keadilan, bahkan dari waktu ke waktu, dengan menggunakan metode atau kesaksian baru yang muncul beberapa dekade kemudian.
Harper, terdakwa, sudah menjalani hukuman seumur hidup di Pusat Pemasyarakatan Jenkins, akibat dari hukuman atas kasus pembunuhan lain yang tidak ada hubungannya dengan pendeta.
Investigasi terhadap pembunuhan James Hand masih berlangsung, dan lembaga penegak hukum meminta siapa pun yang memiliki informasi relevan menghubungi Biro Investigasi Regional GBI di Douglas di (912) 389-4103 atau menghubungi saluran informasi badan tersebut di 1-800-597-8477.
Setelah penyelidikan selesai, Departemen Investigasi Georgia akan meneruskan semua elemen kasus ini ke Kantor Kejaksaan Wilayah Pengadilan Brunswick, di mana kasus tersebut akan dilanjutkan secara hukum.