Ismaila Sarr verschijnt als een geweldig aanvalswapen in de bevestigde opstelling van Senegal voor de wedstrijd tegen Irak, in de derde ronde van Groep I van het WK 2026. De snelle spits, die in de competitie al oog voor doel heeft getoond, koestert in een beslissende wedstrijd hoge verwachtingen voor het voortbestaan van de Lions of Teranga in het toernooi. De wedstrijd vindt plaats om 16.00 uur (Brasilia-tijd) op BMO Field in Toronto.
Pape Thiaw hield Sarr bij de starters in de aanval. Terwijl Mory Diaw de geblesseerde Édouard Mendy in het doel vervangt, bestaat de verdediging uit Krépin Diatta, Kalidou Koulibaly, Moussa Niakhaté en El Hadji Malick Diouf. In het midden zorgen Idrissa Gueye (aanvoerder), Pape Gueye en Lamine Camara voor balans, terwijl Sadio Mané en Nicolas Jackson naast Sarr het trio vormen. De speler van Crystal Palace staat voor snelheid en onvoorspelbaarheid tegen een Iraakse verdediging die tot nu toe veel te lijden heeft gehad.
Senegal bevestigde opstelling
- Doelman: Mory Diaw
- Verdedigers: Krépin Diatta, Kalidou Koulibaly, Moussa Niakhaté, El Hadji Malick Diouf
- Middenvelders: Lamine Camara, Idrissa Gueye (c), Pape Gueye
- Aanvallers:Ismaila Sarr, Sadio Mané
Irak zou het veld moeten betreden met Ahmed Basil in doel, Hussein Ali, Akam Hashem, Zaid Tahseen en Merchas Doski in de verdediging. In het midden staan Amir Al-Ammari en Ibrahim Bayesh, met Ali Al-Hamadi voorop. Nul op de ranglijst en met een negatiever doelsaldo moeten de Irakezen ook met een elastische score winnen.
Sarr heeft het net al gevonden in de groepsfase en komt naar voren als een van de belangrijkste verantwoordelijken voor het creëren van gevaar bij tegenaanvallen. Na de 3-1 nederlagen tegen Frankrijk en 3-2 tegen Noorwegen is Senegal afhankelijk van individuele prestaties op hoog niveau zoals de zijne om de balans te verbeteren en te vechten voor een van de beste derde plaatsen. Zijn snelheid kan ruimtes benutten die zijn achtergelaten door de Iraakse verdediging.
Frankrijk en Noorwegen, die al geclassificeerd zijn, strijden parallel om het leiderschap. Dit is de eerste ontmoeting tussen Senegal en Irak op het WK, en de prestatie van Sarr zou een van de factoren kunnen zijn die bepalen wie blijft dromen van de knock-outfase. Een overtuigende overwinning, met een directe inbreng van de aanvaller, houdt de score open tot het einde van de ronde.
De snelheid en het opportunisme van Ismaila Sarr vertegenwoordigen de belangrijkste hoop van Senegal om van de wedstrijd een positieve avond te maken en de WK-campagne te verlengen.