Studi mengungkapkan bahwa komet antarbintang 3I/Atlas merupakan komet tertua yang pernah tercatat dan memiliki komposisi unik
Sebuah studi baru menunjukkan bahwa komet antarbintang 3I/Atlas diperkirakan berusia antara 10 dan 12 miliar tahun, menyajikan komposisi kimia yang belum pernah diamati sebelumnya di Tata Surya. Temuan ini dipublikasikan Senin (22) lalu di jurnal ilmiah Nature.
Ahli astrokimia dan ilmuwan planet Martin Cordiner, yang bekerja di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland (Amerika Serikat), dan salah satu penulis penelitian terbaru, menyatakan bahwa 3I/Atlas mungkin merupakan objek tertua yang pernah didokumentasikan melintasi sistem bintang kita.
Penelitian menunjukkan bahwa 3I/Atlas berasal dari kondisi lingkungan yang jauh lebih dingin, sekitar -243 derajat Celcius, berbeda dengan lingkungan pembentukan Bumi dan benda-benda lain di Tata Surya, yang muncul sekitar 4,5 miliar tahun lalu.
Dengan perkiraan diameter 2,6 kilometer, benda langit ini menempuh perjalanan jauh setelah terlempar dari sistem planet asalnya.
“Kami belum pernah mengamati objek dengan karakteristik 3I/Atlas,” kata Cordiner.
Untuk menganalisis komposisi komet, para ilmuwan menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb, yang mengukur proporsi isotop, yang merupakan variasi unsur kimia seperti hidrogen dan karbon.
Data isotop hidrogen memberikan petunjuk penting tentang suhu dan tingkat radiasi yang ada di lokasi pembentukan 3I/Atlas. Hubungan isotop karbon, pada gilirannya, mengungkapkan rincian tentang awan gas antarbintang yang menghasilkan benda angkasa dan sistem planet aslinya.
Air yang terdeteksi di komet tersebut memiliki kandungan deuterium, sebuah isotop hidrogen, sekitar 30 kali lebih tinggi dibandingkan dengan yang ditemukan di komet lain di Tata Surya. Proporsi isotop karbon juga berbeda dari yang tercatat di benda langit lokal dan di awan antarbintang serta piringan protoplanet di dekatnya.
Cordiner juga menyoroti bahwa 3I/Atlas kemungkinan mewakili sisa proses pembentukan planet yang terjadi di sekitar bintang berbeda.
Analisis yang dilakukan dengan Teleskop James Webb menunjukkan bahwa lingkungan tempat terbentuknya 3I/Atlas unik, berbeda dengan Tata Surya, jelas Cordiner. Dia menambahkan bahwa lokasi ini “mungkin lebih dingin dan memiliki kandungan logam yang lebih sedikit, serta menerima radiasi yang lebih besar dari sinar UV dan kosmik.”
Leia Também
Messi mencapai 19 gol di Piala Dunia FIFA dengan tendangan bebas yang bagus untuk Argentina dalam pertandingan dengan Yordania
Cristiano Ronaldo bersinar di luar lapangan pada Piala Dunia 2026 dengan kerajaan bisnis dan kemewahan keluarga
Pada usia 41, Cristiano Ronaldo menegaskan kembali warisan bersejarahnya dan bersiap untuk bersinar di Piala Dunia 2026
Kehadiran molekul organik di 3I/Atlas, yang mengandung unsur-unsur seperti karbon, hidrogen, nitrogen, oksigen, dan belerang, patut diperhatikan. Menurut Cordiner, hal ini “menunjukkan bahwa, bahkan dengan pembentukan di lingkungan yang dingin dan terpencil, komponen-komponen yang mudah menguap yang penting bagi kehidupan seperti yang kita tahu tersedia secara luas di piringan protoplanet yang jauh.”
Analisis komposisi karbon menunjukkan pembentukan 3I/Atlas sekitar 12 miliar tahun yang lalu, bertepatan dengan periode aktivitas bintang yang tinggi di wilayah aslinya. Data ini mengkontekstualisasikan kekunoan objek tersebut, mengingat Alam Semesta dimulai dengan Big Bang sekitar 13,8 miliar tahun yang lalu, menempatkan komet tersebut di antara benda langit kompleks pertama yang terbentuk.
Meski para ilmuwan meyakini komet tersebut berasal dari Bima Sakti, namun usianya yang sudah lanjut tidak menutup kemungkinan komet tersebut berasal dari galaksi lain.
Cordiner berkomentar: “Saya berasumsi bahwa jarak antar galaksi sangat jauh, namun objek antarbintang berkecepatan tinggi, pada kenyataannya, dapat mencapai sistem kita hanya dalam satu miliar tahun, dari galaksi tetangga seperti Awan Magellan.”
Komet 3I/Atlas mungkin telah terlepas dari sistem aslinya melalui interaksi gravitasi dengan planet lain, namun hipotesis tabrakan juga dipertimbangkan oleh para peneliti.
Sebelumnya, dua objek antarbintang lainnya telah diidentifikasi dalam perjalanan melalui Tata Surya: komet 1I/’Oumuamua, terlihat pada tahun 2017, dan 2I/Borisov, ditemukan pada tahun 2019.
Saat ini, 3I/Atlas sedang mendekati orbit Saturnus dan menurut proyeksi akan melintasi orbit Pluto pada tahun 2029, dan kemudian meninggalkan wilayah terluar Tata Surya sekitar tahun 2035.
Meskipun ada teori konspirasi yang menghubungkannya dengan kapal asing, para ilmuwan tetap yakin bahwa 3I/Atlas adalah objek yang berasal dari alam.
“Meskipun ilmuwan yang serius selalu bersedia merevisi pemahaman mereka, kami mengevaluasi bukti untuk setiap hipotesis dengan sangat teliti,” kata Cordiner. Dia menambahkan bahwa, “dalam kasus khusus ini, sejak awal, bukti dengan jelas menunjukkan pengamatan terhadap suatu objek dengan karakteristik mirip komet, dan kesimpulan ini diperkuat oleh analisis selanjutnya.”
