Beobachtung des Asteroiden (152637) 1997 NC1 nähert sich an diesem Samstag sicher der Erde
Ein robuster Asteroid wird an diesem Samstag (27) in einem bemerkenswerten Ereignis relativ nahe an der Erde vorbeifliegen, jedoch ohne unmittelbare Gefahr. Der als (152637) 1997 NC1 bekannte Himmelskörper, der einen Durchmesser von mehr als 1 Kilometer haben kann, wird sich nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) in einer Entfernung befinden, die es ermöglicht, ihn mit einfachen Geräten wie Amateurteleskopen oder Hochleistungsferngläsern zu beobachten.
Auch bei dieser Nähe besteht kein Grund zur Beunruhigung, da von dem Asteroiden keine Kollisionsgefahr mit unserem Planeten ausgeht. Zum Zeitpunkt der größten Annäherung, die für 8:14 Uhr (Brasília-Zeit) geplant ist, wird das Objekt noch etwa 2,56 Millionen Kilometer von der Erde entfernt sein. Dieser Abstand entspricht etwa dem 6,66-fachen des durchschnittlichen Abstands zwischen Erde und Mond.
Der Asteroid (152637) 1997 NC1 rast mit einer Geschwindigkeit von fast 9 Kilometern pro Sekunde durch den Weltraum. Seine genaue Größe ist noch nicht geklärt, Schätzungen gehen jedoch von einem Durchmesser zwischen 750 und 1.650 Metern aus, was der Höhe von zwei bis fünf Eiffeltürmen zusammen entsprechen würde.
Die Größenschätzung wird anhand der Menge an Sonnenlicht berechnet, die die Oberfläche des Asteroiden reflektiert. Da Experten noch unsicher sind, wie hell oder dunkel das Objekt ist, kann die geschätzte Größe variieren.
Seine Entdeckung erfolgte 1997 im Rahmen des NEAT-Programms (Near-Earth Asteroid Tracking), einer Initiative zur Erkennung und Überwachung von Himmelskörpern, die in der Nähe der Erde kreisen.
(152637) 1997 NC1 gehört zur Klasse der erdnahen Objekte (NEOs), einer Gruppe, zu der Asteroiden und Kometen gehören, deren Flugbahnen nahe an der Umlaufbahn unseres Planeten liegen.
Genauer gesagt wird er als Asteroid vom Typ Aten klassifiziert, der sich dadurch auszeichnet, dass er die meiste Zeit in der Erdumlaufbahn verbringt und die Bahn kreuzen kann, die die Erde um die Sonne nimmt.
Aufgrund seiner Größe und Flugbahn fällt der Asteroid auch in die Klassifizierung „potenziell gefährlich“. Diese Bezeichnung ermöglicht es Astronomen jedoch, Asteroiden, die groß genug sind und deren Umlaufbahnen sich der Erde nähern, im Rahmen planetarer Verteidigungsstrategien proaktiv zu überwachen, und bedeutet nicht, dass sie sich auf Kollisionskurs befinden.
Zur allgemeinen Beruhigung versichert die ESA, dass die Wahrscheinlichkeit eines Aufpralls von (152637) 1997 NC1 gleich Null ist.
Richtlinien zur Beobachtung des Asteroiden (152637) 1997 NC1
Während seiner Annäherung und auch nachdem er sich von der Erde entfernt hat, wird es möglich sein, den Asteroiden zu beobachten, aber es wird kein mit bloßem Auge wahrnehmbares Ereignis sein. Ausrüstung wie kleine Teleskope oder große Ferngläser sind ebenso unerlässlich wie ein Standort mit geringer Lichtverschmutzung, fernab von städtischen Lichtern.
Auch die Sichtverhältnisse variieren je nach Region des Planeten. Die ESA berichtet, dass Beobachter auf der Nordhalbkugel bessere Chancen haben, den Asteroiden bei seiner Annäherung zu verfolgen. Auf der Südhalbkugel nehmen die Beobachtungsmöglichkeiten zu, nachdem sich der Himmelskörper von der Erde zu entfernen beginnt.
Ein Faktor, der die Beobachtung erschweren kann, ist die intensive Helligkeit des Mondes.
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Juan Luis Cano, ein Mitglied des Planetary Defense Office der ESA, sagte in einer Erklärung, dass „die Annäherung eines Objekts dieser Größe an die Erde nur alle paar Jahre vorkommt, obwohl der helle und nahe Mond dieses Mal die Beobachtung am Punkt der größten Annäherung erschweren könnte.“
Der Astrophysiker Gianluca Masi berichtete in einem Interview mit Forbes, dass der Asteroid am Samstag (27), brasilianischer Zeit, gegen 21 Uhr seine maximale Helligkeit erreichen und eine Stärke von 10,1 erreichen sollte.
In der Astronomie ist die Magnitude ein Maß zur Quantifizierung der Helligkeit von Himmelskörpern am Himmel: Je kleiner die Zahl, desto heller das Objekt. Objekte der Stärke 10 sind in der Regel ohne Instrumente nicht sichtbar, können aber unter günstigen Bedingungen mit Amateurteleskopen entdeckt werden.
Für diejenigen, die nicht über die nötige Ausrüstung verfügen, ist die Online-Überwachung eine Alternative. Das Virtual Telescope Project wird Live-Übertragungen der Asteroidenpassage am 26. und 27. Juni fördern und dabei von Teleskopen aufgenommene Bilder verwenden.
Häufigkeit des Vorbeiflugs erdnaher Asteroiden
Obwohl es Besorgnis hervorrufen kann, ist der Vorbeiflug von Asteroiden in der Nähe der Erde ein häufiges Phänomen. In unserem Sonnensystem gibt es viele dieser Gesteinskörper, die Überreste der Planetenentstehung vor etwa 4,6 Milliarden Jahren sind.
Die meisten Asteroiden konzentrieren sich im Asteroidengürtel, einem Gebiet zwischen Mars und Jupiter. Einige von ihnen folgen jedoch letztendlich Routen, die sie näher an die Erde bringen.
Was den (152637) 1997 NC1 besonders interessant macht, ist seine Größe. Die Annäherung eines Objekts mit diesen Ausmaßen erfolgt laut ESA-Daten alle paar Jahre. Daher gilt die Passage an diesem Samstag als einzigartige Gelegenheit für Wissenschaftler und Astronomiebegeisterte, einen großen Asteroiden zu beobachten.
Großflächige Auswirkungen sind deutlich seltener. Das bekannteste Ereignis ereignete sich vor etwa 66 Millionen Jahren, als ein Asteroid die Region traf, die heute dem Golf von Mexiko entspricht, und zum Aussterben nichtvogelartiger Dinosaurier beitrug.
Ein weiterer berüchtigter Vorfall ist das Tunguska-Ereignis aus dem Jahr 1908. Bei dieser Gelegenheit explodierte ein Weltraumobjekt über einem abgelegenen Gebiet in Sibirien, Russland, was zum Fallen von Millionen Bäumen auf einer Fläche von etwa 2.000 Quadratkilometern führte.
Aus diesem Grund überwachen mehrere Weltraumbehörden ständig Asteroiden in der Nähe der Erde. Das Hauptziel besteht darin, potenzielle Bedrohungen frühzeitig zu erkennen und so die Sicherheit des Planeten zu gewährleisten.
