Scoperta senza precedenti in Israele: una grotta di 400.000 anni fa illumina la complessa società preumana nel Vicino Oriente
Ricercatori in Israele hanno annunciato la scoperta di una grotta abitata da antenati umani pre-Neanderthal, rivelando un periodo di 400.000 anni nella storia. Questo sito archeologico si distingue come uno dei pochi siti di quest’epoca poco conosciuta accessibile per uno studio scientifico approfondito.
L’area, situata alla periferia di Fureidis, città situata nel nord di Israele, ha attirato l’attenzione degli archeologi. L’intervento è avvenuto quando la grotta stava per essere interessata da un progetto di costruzione civile, dando il via alle indagini.
Inizialmente, gli esperti negli anni ’70 stimarono che la grotta potesse essere stata utilizzata circa 200.000 anni fa. L’informazione è stata condivisa da Kobi Vardi, un archeologo della Israel Antiquities Authority, durante una recente intervista.
Tuttavia, nuove analisi di Vardi e del suo collega Ron Shimelmitz, professore associato di archeologia presso l’Università di Haifa, hanno indicato una cronologia molto più antica. La ricerca attuale suggerisce che il sito fosse occupato fino a 400.000 anni fa.
Copertura completa: Ultime Notizie (IT)
Il team è giunto a questa conclusione dopo aver identificato diversi strumenti di selce. Tra i manufatti rinvenuti c’erano asce, raschietti e lame, tutti caratteristici della cultura Acheulo-Yabrudiana, un gruppo di ominidi pre-Neanderthal che viveva nella regione a quel tempo.
Kobi Vardi ha espresso sorpresa per l’età della grotta, affermando che la rivelazione era inaspettata. Ha sottolineato che il sito è stato utilizzato da membri della cultura Acheulo-Yabrudian, che popolarono la zona del Levante, conosciuta anche come Vicino Oriente, tra 400.000 e 250.000 anni fa.
Oltre agli utensili, l’esplorazione della grotta ha portato alla luce anche ossa di animali. Tra i reperti figurano specie come cervi e gazzelle, indicativi della fauna dell’epoca.
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Queste scoperte suggeriscono che grandi comunità di ominidi vivessero nelle caverne, cacciando animali selvatici e usando il fuoco. Ron Shimelmitz, in un comunicato ufficiale, descrisse questo scenario come un “campo complesso e ricco”, indicando un’organizzazione sociale avanzata per l’epoca.
Nonostante la ricchezza di reperti, ad oggi non sono stati rinvenuti resti umani significativi. Nessun resto fossile diretto di ominidi è stato scoperto nelle grotte esplorate di questo periodo.
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L’incontro tra l’uomo e l’uomo di Neanderthal nella storia
Il professor Shimelmitz ha sottolineato che la grotta di Fureidis rappresenta un “sito unico di importanza mondiale” per l’archeologia. La considera una “capsula del tempo”.
Questo sito risale a un momento cruciale del tardo Paleolitico inferiore, il periodo precedente all’ascesa dei Neanderthal e degli esseri umani moderni. Era una fase in cui queste specie non si erano ancora diffuse e divennero dominanti in diverse regioni del pianeta.
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Il ricercatore ha inoltre osservato che i siti archeologici che documentano questa importante fase in Israele e nel Levante sono rari. La maggior parte dei pochi siti conosciuti è di difficile accesso per ricerche approfondite.
Vista l’importanza della scoperta, il team ha presentato i risultati all’impresa edile responsabile dei lavori. Di conseguenza, nel progetto è stato adattato un ponte stradale per proteggere la grotta e garantire l’accesso per future indagini archeologiche.
Vardi ha affermato che i ricercatori intendono effettuare studi approfonditi sul sito. L’aspettativa è che le prossime fasi della ricerca si estenderanno su diversi anni.
Ha espresso grande ottimismo riguardo ai prossimi passi, affermando che c’è speranza di trovare resti di ominidi negli scavi futuri. La ricerca di questi resti è un obiettivo centrale della squadra.
L’importanza della scoperta per comprendere l’evoluzione umana
Armando Falcucci, professore di archeologia paleolitica all’Università di Southampton, non coinvolto nella ricerca, ha commentato che la scoperta amplia la conoscenza su una fase spesso trascurata della storia umana. Ha sottolineato che il sito è di grande valore in quanto evidenzia un periodo cruciale di cambiamento comportamentale e tecnologico sia in Africa che in Eurasia, compresa la transizione verso l’uso frequente e centralizzato delle grotte come insediamenti.
Falcucci ha sottolineato che le testimonianze di depositi rupestri risalenti a quel periodo sono estremamente rare nella regione, rendendo la scoperta ancora più significativa. Il passaggio all’uso abituale e controllato del fuoco è una pietra miliare comportamentale nell’evoluzione umana che acquista visibilità archeologica in questo tipo di siti.
Un’altra esperta, Catriona Pickard, professoressa di preistoria e archeometria all’Università di Edimburgo, anch’essa non coinvolta nello studio, ha rafforzato l’impatto delle scoperte. Ha spiegato che le prove forniscono preziose informazioni sulla cultura materiale e sullo stile di vita dei primi ominidi e potrebbero ridefinire la comprensione del Paleolitico inferiore nel Levante.
