Relikwieën met goud en sieraden van scheepswrakken uit de 17e eeuw worden afgeleverd bij een museum in Engeland
Een zeldzame verzameling gouden munten, waardevolle sieraden, navigatie-instrumenten, zwaardfragmenten en diverse persoonlijke bezittingen, allemaal teruggevonden uit een schip dat in 1680 zonk, is officieel geschonken aan het Museum of the Isles of Scilly, gelegen in het zuidwesten van Engeland. De stukken behoorden toe aan het schip Phoenix, dat deel uitmaakte van de vloot van de Oost-Indische Compagnie en tijdens een hevige storm zonk toen het terugkeerde uit China en waardevolle vracht aan boord had.
De artefacten werden opgegraven door duiker Todd Stevens, die in 2017 de exacte locatie van het wrak kon identificeren na jaren van intensief historisch onderzoek en onderwaterverkenning. De opmerkelijke staat van bewaring van de objecten verraste zelfs experts. “Het is moeilijk te geloven dat deze objecten al bijna 350 jaar op de bodem van de zee liggen”, zegt Xavier Duffy, museumconservator, tegen het Divernet-portaal.
Over hetzelfde thema: Na 350 jaar onder water te zijn geweest, wordt een 17e-eeuws schip met goudschatten gevonden door een duiker
Gedetailleerde tracking onthulde de locatie van het schip op een oude kaart
De positie van de Phoenix bleef meer dan drie eeuwen een mysterie totdat Todd Stevens tijdens zijn onderzoek in de archieven van het National Maritime Museum in Greenwich een belangrijke aanwijzing ontdekte. Op een oude kaart waarop de wateren bij Samson Island te zien zijn, zag hij een intrigerend handgeschreven briefje: ‘Cap Wildy verloren’, een duidelijke verwijzing naar kapitein William Wildy. Deze cruciale ontdekking was de aanleiding voor een reeks duikexpedities in het gebied, met als hoogtepunt de locatie van het wrak.
De bevestiging dat de ondergedompelde overblijfselen toebehoorden aan het schip kwam na de identificatie van een specifiek type ballast: het zware materiaal dat werd gebruikt om de stabiliteit van schepen op volle zee te garanderen. In het geval van de Phoenix bestond de ballast uit fragmenten van oude ijzeren kanonnen, bekend als kentledge, een ongewoon kenmerk dat diende als een soort exclusieve ‘signatuur’ van het schip.
De Phoenix, gebouwd in 1670, was oorspronkelijk een oorlogsschip aangepast voor commercieel transport, uitgerust met 46 kanonnen en geëxploiteerd door de invloedrijke Oost-Indische Compagnie. Dit Britse bedrijf speelde van de 17e tot de 19e eeuw een fundamentele rol in de maritieme handel tussen Europa en Azië en was destijds verantwoordelijk voor het transport van zeer gewaardeerde goederen zoals zijde, specerijen, thee en stoffen. De Oost-Indische Compagnie is een historisch voorbeeld van de schaal waarop grote maritieme machten opereerden, met een macht die op haar hoogtepunt wedijverde met die van soevereine naties, waardoor de mondiale economieën en handelsroutes eeuwenlang vorm kregen.
Meer over dit onderwerp: Piraat ‘Robin Hood of the Seas’: duik in het verhaal van Sam Bellamy en zijn legendarische scheepswrak
Op zijn laatste en tragische reis keerde het schip terug van Amoy, nu bekend als de Chinese stad Xiamen, met een enorme lading peper, specerijen, zijde en fijne stoffen aan boord. Hoewel een aanzienlijk deel van deze lading kort na het ongeval werd geborgen, bleven talrijke persoonlijke bezittingen van de kapitein en de bemanning onder water, wachtend op ontdekking door Stevens.
Zie Ook
Orkaan Lala arriveert op Hawaï met windsnelheden van 120 km/u en sluit luchthavens
Voormalig boksbelofte Prichard Colón verliest op 33-jarige leeftijd zijn leven door een trauma in de ring
Door een batterijstoring moet BYD 88.000 Qin Plus DM-i-eenheden terugroepen
Frequente maritieme ongelukken hebben de navigatie op de verraderlijke Scilly-eilanden bepaald
De Phoenix zonk op 11 januari 1680 in de wateren voor de Scilly-eilanden. Deze archipel staat bekend om een gevaarlijke combinatie van ondergedompelde rotsen, smalle kanalen en plotselinge veranderingen in de zeeomstandigheden, waardoor navigatie een constante uitdaging werd.
Zoals benadrukt door het tijdschrift Smithsonian zijn door de eeuwen heen honderden schepen omgekomen in dit gebied, dat wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste vaargebieden aan de Britse kust. Slecht zicht en de moeilijkheid om de positie van schepen nauwkeurig te bepalen, hebben aanzienlijk bijgedragen aan deze lange geschiedenis van ongevallen en verliezen.
Volgens historische documenten had het verlies van de Phoenix gevolgen die verder gingen dan financiële verliezen. De tragedie was de aanleiding voor de bouw van de eerste vuurtoren op de Scilly-eilanden, op het eiland St. Agnes, een essentieel initiatief om de navigatieveiligheid te vergroten en het risico van verdere scheepswrakken in de regio te verkleinen.
Lees meer: 162 jaar oude bierflesjes ontdekt in scheepswrak en mogelijk geschikt voor consumptie
Historische stukken zullen deel uitmaken van de nieuwe galerij voor publiek bezoek in het museum
Volgens informatie van BBC News zullen de nieuw gedoneerde stukken worden opgenomen in de nieuwe Maritieme Galerij van het Museum of the Isles of Scilly, die zal worden gehuisvest in het gerestaureerde Hugh Town Town Hall, op het eiland St. Mary’s. De set biedt een unieke kans om de diverse aspecten van het leven aan boord van een koopvaardijschip uit de 17e eeuw te begrijpen, van de geavanceerde navigatie-instrumenten tot de alledaagse voorwerpen van de bemanning.
Voor Xavier Duffy, museumconservator, vertegenwoordigt de collectie veel meer dan een simpele set oude voorwerpen. “Deze donatie zorgt ervoor dat het materiaal nu met het publiek kan worden gedeeld en voor toekomstige generaties kan worden bewaard als onderdeel van het erfgoed van het eiland”, benadrukte hij.
