A Microsoft divulgou o desligamento de 3.200 funcionários de sua divisão Xbox, um processo que se estenderá durante o atual ano fiscal. Um total de 1.600 demissões foram efetivadas nesta segunda-feira. Como parte de uma ampla reestruturação, quatro estúdios do Xbox serão realocados para uma nova gestão.
Em um comunicado interno aos colaboradores, que foi consultado pela reportagem, Asha Sharma, chefe da divisão Xbox, caracterizou a iniciativa como a mais “significativa” já realizada na história da empresa. Ela ressaltou que a saúde do setor de jogos da Microsoft estava comprometida.
As empresas Compulsion Games, responsável por *South of Midnight*, e Double Fine Productions, criadora de *Psychonauts*, retornarão à condição de estúdios independentes. Ambas manterão suas propriedades intelectuais e catálogos de jogos, além de terem acesso a recursos para o desenvolvimento de seus próximos lançamentos, segundo informou Sharma.
Em uma movimentação paralela, a Ninja Theory, produtora de *Hellblade*, e a Undead Labs, desenvolvedora de *State of Decay*, estabeleceram acordos para se integrar a uma nova configuração de propriedade. Elas receberão financiamento para concluir e expandir as franquias *Senua* e *State of Decay 3*, respectivamente, indicando que os títulos serão lançados sob essa nova administração.
Na França, a diretoria da Arkane, estúdio por trás de *Marvel’s Blade*, dará início a um processo de consulta obrigatória junto ao seu Comitê de Empresa. O objetivo é analisar diversas “opções estratégicas” para o futuro, sem detalhes específicos sobre o destino do jogo até o momento.
Além das divisões citadas, há cortes de pessoal em outras áreas do Xbox, incluindo a Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang e Xbox Game Studios. A Microsoft garantiu que nenhum dos seus jogos ou projetos previamente anunciados publicamente será descontinuado em decorrência desses ajustes.
A seguir, veja os principais trechos do comunicado interno enviado aos funcionários:
Detalhes da reestruturação no Xbox
A empresa informou que está dando início à mais abrangente reestruturação que o Xbox já viu. Após uma criteriosa avaliação, a decisão foi de diminuir o quadro de colaboradores em aproximadamente 3.200 pessoas até o ano fiscal de 2027. Cerca de 1.600 postos de trabalho foram eliminados imediatamente, e quatro estúdios deixarão o ecossistema Xbox para se reportar a uma nova gestão. A companhia reconhece que um processo de reestruturação prolongado apresenta desafios adicionais, explicando que a magnitude das mudanças impede que todas sejam realizadas em um único dia.
A liderança expressou compreensão sobre o impacto doloroso dessas alterações, que afetam diretamente indivíduos dedicados e criativos. Muitos desses profissionais vieram de aquisições ou se juntaram ao Xbox por paixão pela indústria e pela marca, e as decisões tomadas não refletem a qualidade de seu talento ou comprometimento.
A situação financeira atual da divisão de jogos não é considerada saudável, operando com margens de lucro significativamente menores, entre 3 e 10 vezes abaixo de concorrentes diretos no setor. O Xbox entrou na nona geração de consoles com uma base de usuários instalada mais reduzida e uma estrutura de custos mais elevada. Tentativas de crescimento através do Game Pass e uma estratégia multiplataforma, embora tenham gerado valor, não alcançaram o ritmo esperado. Isso levou a um enfraquecimento do negócio principal e a um aumento de equipes e investimentos sem o retorno desejado, agravado pela crise mais severa de hardware que a indústria enfrenta. Diante disso, tornou-se imperativo redefinir a estratégia do Xbox.
Reposicionamento do portfólio de conteúdo
A partir de 2018, houve uma expansão agressiva do portfólio de estúdios, em um período onde o número de novos jogos lançados mensalmente superava a produção de toda a década anterior. Atualmente, a competição não se limita apenas a grandes editoras, mas também a estúdios independentes menores. Não é viável adquirir todos os grandes estúdios, e a empresa percebeu que nem todo tipo de estúdio prospera no ambiente Xbox, perdendo em média 64 centavos para cada dólar investido. A redefinição visa apoiar criadores independentes com ferramentas abertas e acesso a públicos amplos.
Nesse contexto, Compulsion Games e Double Fine Productions retomarão o controle próprio, atuando como estúdios independentes e mantendo suas propriedades intelectuais, catálogos e recursos para futuros projetos. A Ninja Theory e a Undead Labs formalizaram acordos para operar sob uma nova estrutura societária, garantindo financiamento para finalizar e expandir as franquias *Senua* e *State of Decay 3*. A direção da Arkane, na França, iniciou um processo de consulta obrigatória ao seu Comitê de Empresa para avaliar futuras opções estratégicas.
Além disso, cortes estão sendo realizados em outras unidades, e investimentos são redirecionados para priorizar iniciativas de maior importância. A extensão dessas modificações varia entre Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang e Xbox Game Studios. A empresa assegura que nenhum projeto *first-party* anunciado publicamente será cancelado devido a essas reduções.
A Mojang e a King passarão a se reportar diretamente à chefe do Xbox, Asha Sharma. Estes dois estúdios têm se tornado plataformas cruciais, representando os maiores em número de jogadores ativos mensais e adicionando diferenciais geográficos e demográficos fundamentais para o Xbox.
Relançamento e simplificação da plataforma
A liderança da Microsoft acredita que a tecnologia aprimora-se ao se tornar mais simples, não mais complexa. Atualmente, certas áreas da empresa possuem até 14 níveis hierárquicos. As equipes de plataforma cresceram 40% desde o início da geração de consoles, apesar da diminuição na base de jogadores e no tempo de jogo. Essa complexidade resultou em decisões lentas, responsabilidades diluídas e dificuldade em entregar resultados para os jogadores. A proposta de redefinição do Xbox é simplificar.
A empresa planeja reduzir os níveis hierárquicos para um máximo de cinco, ou três sempre que possível. O sucesso será alcançado através de uma estrutura organizacional mais horizontal, focada em profissionais de execução (*makers*), líderes que se envolvem no trabalho e desenvolvem equipes (*player-coaches*), e indivíduos diretamente responsáveis pela titularidade de decisões e resultados-chave (*DRIs*). Além disso, haverá uma otimização nos métodos de trabalho e nas ferramentas, com uma base de código mais limpa, serviços compartilhados e uma redução de 50% nos gastos com fornecedores.
Novas diretrizes operacionais
Com o crescimento do quadro de funcionários do Xbox, a organização tornou-se mais fragmentada. Equipes, estúdios e áreas funcionais frequentemente operavam de forma isolada, dificultando a colaboração para um objetivo comum, a tomada de decisões eficazes e a execução de tarefas.
Pela primeira vez, será estabelecido um Diretor de Operações com responsabilidade total sobre o lucro e prejuízo em conteúdo, hardware, plataforma e serviços. Helen Chiang foi promovida para essa posição e se reportará diretamente a Asha Sharma. Ao longo de quase duas décadas no Xbox, Helen contribuiu para a construção de negócios importantes, desde o Xbox Live até a liderança da Mojang e da franquia *Minecraft*. Ela unificará os negócios sob um novo modelo operacional, visando garantir decisões de investimento claras, aprendizado com sucessos e fracassos e responsabilização pelos resultados.
A empresa também expressou gratidão a Dave McCarthy, que se aposenta após 17 anos dedicados ao Xbox. McCarthy teve um papel fundamental na criação da plataforma utilizada por milhões de jogadores diariamente e foi um parceiro de confiança em diversos momentos importantes da história do Xbox. Desejos de sucesso foram enviados para seu futuro.
Estas modificações têm como propósito um futuro mais robusto para o Xbox, não uma diminuição. A próxima década dos jogos promete ser mais vasta, global e criativa do que qualquer período anterior. Neste ano, os investimentos no Xbox serão sem precedentes, mas com maior foco, disciplina e clareza. O objetivo é consolidar o Xbox como o principal ecossistema para jogar e criar no mundo.
Asha Sharma finalizou o comunicado expressando o desejo de que o Xbox se torne uma das poucas empresas capazes de entreter mais de um bilhão de pessoas diariamente, oferecendo a todos a chance de criar e se conectar. Ela manifestou confiança na meta, mencionando as franquias queridas e os estúdios talentosos do Xbox, e a expectativa de retomar o crescimento em 2027. A chefe do Xbox alertou para o risco de empresas confundirem longevidade com inevitabilidade, afirmando que o Xbox não cairá nessa armadilha.
