Water in de aarde is veel ouder dan eerder werd gedacht, zo blijkt uit onderzoek
Uit een recente studie van oud vulkanisch gesteente blijkt dat water meer dan drie miljard jaar geleden een beslissende rol speelde in de samenstelling van de kern van de aarde en in de voortstuwing van vulkanische activiteiten.
Wetenschappers uit verschillende landen onderzochten, onder coördinatie van geochemicus Eric Vandenburg, van de Universiteit van Adelaide, rotsformaties in de Pilbara Craton, gelegen in West-Australië. De analyse onthulde bewijs dat water doordrong tot in de diepe lagen van de planeet, wat bijdroeg aan de vorming van magma’s die vulkanen creëerden, vergelijkbaar met die welke vandaag de dag worden waargenomen in de “Ring van Vuur” in de Stille Oceaan.
De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, geven aan dat de aarde miljarden jaren geleden al een systeem voor waterhergebruik had, analoog aan de huidige mechanismen, zelfs in een radicaal ander planetair scenario.
Geochemicus Eric Vandenburg benadrukte dat “de bestudeerde gesteenten werden gevormd in een periode van meer dan drie miljard jaar geleden, toen de kenmerken van de aarde heel verschillend waren.” Tegenwoordig vindt waterrecycling voornamelijk plaats door middel van platentektoniek, waarbij water uit de oceanen de mantel in wordt gezogen in gebieden die bekend staan als subductiezones.
Lees meer: Vulkaanuitbarsting in de Indische Oceaan onthult magma met overblijfselen van de vroege aarde
In de beginfase van de planeet verhinderde de intense hitte echter dat de tektonische platen op dezelfde manier werkten. Dit riep de vraag op hoe oppervlaktewater meer dan drie miljard jaar geleden de diepten van de planeet wist te bereiken.
Het ontrafelen van het transport van water naar de oude aardmantel
De meest recente studie wijst erop dat, zelfs zonder de werking van de moderne platentektoniek, een alternatieve methode mogelijk water naar de mantel heeft getransporteerd. Wetenschappers suggereren een mechanisme dat ‘dripductie’ wordt genoemd.
In deze dynamische, dichte en met water verzadigde delen van de koudere buitenste korst stortten zich in en braken uiteen in de gloeiende ondermantel, waarbij ze het water met zich meenamen. Naarmate dit materiaal dieper werd, kwam er water vrij, waardoor magma’s ontstonden die vulkanische explosies veroorzaakten.
Zie Ook
Voormalig boksbelofte Prichard Colón verliest op 33-jarige leeftijd zijn leven door een trauma in de ring
Door een batterijstoring moet BYD 88.000 Qin Plus DM-i-eenheden terugroepen
Nieuwe iPhone 18-lijn brengt 200 MP-lens en introduceert de langverwachte opvouwbare mobiele telefoon van Apple
Deze ontdekking draagt bij aan het oplossen van een van de meest relevante vragen in de geologie: wanneer was het moment waarop de aarde begon met de uitwisseling van elementen tussen het oppervlak en de diepe ondergrond? Het begrijpen van deze circulatie is van vitaal belang, omdat het van invloed is op alles, van vulkanische manifestaties en de vorming van continenten tot de opkomst van essentiële componenten voor het in stand houden van het leven op de planeet.
Over hetzelfde thema: Botsingen van oude asteroïden hebben mogelijk de weg vrijgemaakt voor het ontstaan van leven op aarde
Gezien de zeldzaamheid van zulke oude rotsformaties, onderscheidt het Pilbara-gebied zich als een van de weinige plaatsen die geschikt zijn om de planeet in de beginfase te onderzoeken, dankzij de opmerkelijke conservering van de rotsen.
Door de chemische indrukken in deze rotsen te analyseren, hebben experts gebeurtenissen van 3,1 miljard jaar geleden gereconstrueerd. De bevindingen geven aan dat de binnen- en buitengebieden van de aarde mogelijk veel eerder dan verwacht met elkaar in wisselwerking zijn geweest, wat een jonge planeet laat zien, maar die al actief is in het recyclen van haar watervoorraden.
Meer over dit onderwerp: Een sterke kustbeving treft het eiland Flores en activeert noodsirenes in Indonesië
