Microsoft ogłosił głęboką restrukturyzację swojego działu gier Xbox, która, jak ogłoszono we wtorek, 7 lipca 2026 r., spowoduje likwidację 3200 stanowisk pracy w całej firmie. Z tej łącznej liczby około 1600 pracowników konsol zostało już powiadomionych o zwolnieniach. Cięcia dotyczą znacznej części siły roboczej, a planowana jest eliminacja do 6400 stanowisk, czyli około 3% globalnego zatrudnienia giganta technologicznego.
Zwolnienia te są częścią ambitnych wysiłków mających na celu ożywienie sektora gier Microsoftu, który boryka się z wyzwaniami. Spółka zamierza także sprzedać cztery studia tworzące gry i ocenia możliwość pozbycia się piątego, wskazując na zdecydowaną strategiczną zmianę w zarządzaniu swoim portfelem.
Wyzwania zgromadzone w podziale gier
Asha Sharma, dyrektor generalna Xbox od lutego, podkreśliła potrzebę całkowitej przebudowy firmy. W niedawnej notatce podkreśliła, że roczne przychody działu gier spadły o pół miliarda dolarów w ciągu ostatnich pięciu lat, mimo że inwestycje wyniosły łącznie 20 miliardów dolarów. Co więcej, Microsoft wydał 69 miliardów dolarów na przejęcie w 2023 roku Activision Blizzard, wydawcy „Call of Duty”, co nie zapobiegło zmniejszeniu przychodów.
Historycznie rzecz biorąc, Xbox walczył w „wojnach konsolowych”, przegrywając z konkurentami takimi jak Sony i Nintendo, których odpowiednio PlayStation 5 i Switch 2 w dużej mierze dominują na rynku. Ta zacięta konkurencja jest stałym czynnikiem wpływającym na wyniki dywizji.
Rosnący wpływ sztucznej inteligencji na branżę
Jednocześnie rozwój sztucznej inteligencji (AI) podniósł poziom złożoności w branży. Wysoki popyt na chipy obsługujące sztuczną inteligencję spowodował kryzys w sektorze gier, który w przypadku najnowszych tytułów opiera się na najnowocześniejszej technologii. W odpowiedzi producenci konsol podnieśli ceny: PlayStation 5 firmy Sony podrożało od 100 do 150 dolarów, natomiast Switch 2 Nintendo jesienią wzrośnie o 50 dolarów. Xbox spodziewa się, że koszty pamięci i pamięci masowej będą w 2027 roku pięciokrotnie wyższe w porównaniu z rokiem poprzednim.
Sztuczna inteligencja zmienia także tworzenie gier. W ubiegłym roku tytuł Gry Roku przyznawany przez Indie Game Awards został odebrany grze Clair Obscur ze względu na wykorzystanie w niej generatywnej sztucznej inteligencji. Choć dyrektor ds. zasobów ludzkich Microsoftu twierdzi, że sztuczna inteligencja nie zastępuje bezpośrednio stanowisk pracy, zaznacza, że „sztuczna inteligencja zmienia sposób wykonywania pracy”. Microsoft przeznaczył już 190 miliardów dolarów na inwestycje w sztuczną inteligencję.
Zmiana punktu ciężkości i ponowne zdefiniowanie priorytetów
Xbox dostosował już swoje priorytety, odchodząc od konsol fizycznych i skupiając się na usłudze subskrypcji gier Game Pass. Platforma osiągnęła jednak mniej niż połowę docelowej liczby abonentów wyznaczonej na ten rok. Pod rządami byłego dyrektora generalnego Phila Spencera strategia obejmowała zatrudnianie mniejszych studiów do tworzenia gier w ramach usługi Game Pass, których celem było konkurowanie z niezależnymi tytułami znanymi z niskich kosztów i potencjalnie wysokich zysków.
Dyrektor generalna Asha Sharma przekonuje obecnie, że nie da się jednocześnie konkurować z niezależnymi studiami i dużymi wydawcami gier. Dlatego Xbox będzie kierował swoje wysiłki w stronę dużych wydawców, konsolidując swoją strukturę. W tym nowym układzie znane firmy, takie jak Mojang i King, odpowiedzialne za „Minecraft” i „Candy Crush”, będą bezpośrednio mu podlegać, sygnalizując bardziej scentralizowaną i strategiczną kontrolę.
