マンチェスター・シティ出身のリコ・ルイスは、信仰とサッカーを組み合わせてホームレスの人々を支援する取り組みを行っている

マンチェスター・シティのミッドフィールダー、リコ・ルイスは、自分の深いキリスト教信仰が、今ではとても誇りに思っていることだが、それは人生において常に変わらなかったわけではないと語った。彼は、回心する前は、この道をさらに深く掘り下げることを考えたこともなかったと強調しています。

「私はずっと歴史の大ファンでしたが、ある時点で何かが変わりました」とルイスは明かした。この転機をきっかけに、彼は精神的および宗教的なテーマについて新たな好奇心を抱くようになりました。

「イエスの教えをもっと深く掘り下げてみてはどうだろうか? 聖書をもっと調べてみてはどうだろうか?」と自問し始めたと彼は振り返る。プレイヤーは、純粋な好奇心と調べたいという欲求から本を読み始めたとき、自分の心に「神が触れた」と感じ、それ以来後悔することなく自分の存在を不可逆的に変えたと語ります。

イエスを信じて育った妻と彼自身は、以前は懐疑的であったからこそ、他の方法では達成できなかったであろう熱意を持って、一緒に信仰の実践を強めました。カップルにとって重要なことは、共通の目的を持った相互サポートであり、それが人生と人間関係の両方に大きな利益をもたらしています。

6月28日火曜日にアメリアとの結婚を発表した21歳のルイスは、自分の信仰が彼の関係に影響を与えただけでなく、世界や他人の苦しみに対する見方を大きく変えたことに気づいた。あなたのビジョンはより認識され、共感できるようになりました。

「信仰を受け入れた瞬間から、人々の苦しみに対する私の認識が鋭くなった」とアスリートは宣言した。彼は、マンチェスターの街を歩いているときに、膨大な数のホームレスの人々に気づき、それぞれの理由を理解するのは難しいものの、助けのない人々に手を差し伸べたいという願望を常に持っていたと言います。

選手の故郷であるマンチェスターは、英国全土でホームレスの発生率が最も高い地域の一つに直面しており、目に見えて増大する社会問題となっている。

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12月に発表された慈善団体「シェルター」の報告書によると、マンチェスターには約1万人のホームレスが一時避難所で暮らしていることが明らかになった。この驚くべき数字は、市内の人口 61 人に 1 人がこの現実に直面していることを表しており、問題の深刻さを浮き彫りにしています。

このシナリオに直面して、ルイスは行動する必要があると感じました。彼は地元のラッパー Nemzzz と協力して、マンチェスターのホームレス支援に特化した慈善団体への資金を集める目的でサッカー トーナメントを開催することにしました。

「寄付であれ、食料配達サービスであれ、すでに何らかの支援を計画していましたが、私も友人もすでにフットボールトーナメントを主催した経験があります」とルイスさんは説明した。彼にとって、地域社会の交流、国民の意識向上、募金活動の促進という 2 つの取り組みを組み合わせることが、目標を達成するための最も効果的なアプローチであるように思えました。

サッカースターのパートナーシップが連帯イベントを促進

6月28日の火曜日、ルイスはマンチェスターのナショナル・スピードウェイ・スタジアムで開催された7人制サッカーイベントに向けてオールスターチームを編成することに成功した。会議には著名なスポーツ関係者が動員された。

マンチェスター・シティとイングランド代表チームのミッドフィールダーであるフィル・フォーデンは、チームの1つでキャプテンを務めました。チームには元PFA年間最優秀選手賞受賞者がいたにも関わらず、フォーデンのチームはトーナメントの準決勝で敗退し、大会の競争力を証明した。

サウサンプトンのミッドフィールダー、シェイ・チャールズは弟のピアース・チャールズを伴い、この取り組みをサポートするために出席した。マンチェスター・シティのアカデミー出身の両名は、現在北アイルランド代表チームの選手である。

チャールズ兄弟のチームはなんとかチャンピオンシップ決勝に進出しましたが、チャンピオンの決定を決定づけるエキサイティングな試合でPK戦で敗れて敗れました。

今シーズンFAユースカップで優勝したマンチェスター・シティU-18チームのキャプテン、ケイデン・ブレイスウェイトもイベントに出席し、この大義に対するチームの支援を強化した。

この大義への支援は市内全域に広がり、マンチェスター・ユナイテッドの若き才能、シェイ・レイシーも参加した。彼は俊敏なドリブルスタイルと威力の高いシュートで出席者に感動を与え、ピッチ上でそのポテンシャルを示した。

このトーナメントにはルイスの妹であるサシャも参加するなど、家族的な側面もあった。彼女はマンチェスター・シティ女子チームの一員であり、スポーツと団結力を兼ね備えた将来有望なディフェンダーです。

この最初のイベントは大成功と考えられており、ルイス氏はこれが毎年の募金活動としての地位を確立し、成長し、より大きな影響を与えることを期待しています。

「私たちは、ネガティブな感情がポジティブな感情よりも優勢に見えることが多い世界に住んでいますが、ポジティブなエネルギーがたくさんあるので、それをお返ししたいと思っています」とルイス氏は語った。彼は、地域社会の善を推進する力になりたいという願望を表明しました。

同選手は「私にとってマンチェスターは世界で最高の都市であり、マンチェスターに利益をもたらす行動を実行できる可能性は非常に重要だ」と付け加えた。同氏は、変化は一夜にして起こるものではないが、時間の経過とともに変化させることは可能であり、理想的には毎年イベントを再現してプロジェクトを拡大し、寄付を増やすことだと強調した。

このイベントは、同じくマンチェスター出身でオンラインではFGとして知られるファラーズ・ガフル氏が主催した。彼は熱烈なシティファンであり、Twitch でストリーミング配信しており、クラブのプレゼンターも務めています。

「リコがこのようなイベントを企画する意向を私に知らせたとき、私は驚きませんでした」とガファー氏は語った。彼はルイスをエゴのない人物で、正当な理由で行動し、愛情深く、都会で育ったことで得た特権的な立場を認識している人物だと説明した。

伝説の監督アリゴ・サッキはかつてサッカーを「最も重要ではないものの中で最も重要なもの」と定義しました。ルイスの目覚ましい努力は、今後数年間でピッチを超えて社会に貢献したいという願望を持ち、このスポーツを同様の視点に位置づけ、大きな社会的影響を与えることになる。