Linda Noskova colocou os dedos em ambos os ouvidos para abafar o barulho ensurdecedor da multidão presente na Quadra Central, em um momento de profunda tensão durante a final de Wimbledon no último sábado, 13 de julho.
A tenista buscou refúgio, cobrindo a cabeça com uma das toalhas de Wimbledon na cor vermelho-morango, tentando se recompor sob a pressão.
Após desperdiçar cinco match points, ver sua vantagem de 5-2 se esvair e ceder o segundo set em uma final de Grand Slam dramática, Noskova decidiu deixar a quadra brevemente para ir ao banheiro, buscando clareza mental.
Durante seu rápido afastamento, dois objetos brilhantes capturaram sua atenção: o Prato de Água de Rosas Venus, a cobiçada taça da campeã feminina, e o prato ligeiramente menor, reservado para a vice-campeã.
“Pensei: ‘Não vou aceitar a derrota de forma fácil. Vou lutar pelo grande. Estive tão perto. Esta será, provavelmente, a maior decepção da minha vida'”, revelou Noskova, revivendo o momento. “Vou entregar tudo de mim na quadra no terceiro set, aconteça o que acontecer.”
A atleta de 21 anos cumpriu sua promessa, superando um colapso no segundo set para derrotar Karolina Muchova por 6-2, 5-7 e 6-3. Em uma final totalmente tcheca, ela ergueu seu primeiro título de Grand Slam.
Recuperando-se de uma fase difícil no segundo set, Linda Noskova superou Karolina Muchova com parciais de 6-2, 5-7 e 6-3, garantindo sua primeira conquista de Grand Slam em Wimbledon em uma partida entre compatriotas tchecas.
Quando Noskova finalmente selou a vitória com um ace em seu sexto match point, o primeiro do set decisivo, ela cobriu o rosto e desabou na grama, em um misto de alívio e euforia.
Poucos minutos depois, a campeã era agraciada com o Prato de Água de Rosas Vênus pelas mãos da Princesa Catarina, oficializando seu triunfo.
“Nunca é fácil conquistar o último ponto”, confessou Noskova em seu discurso de vitória. “Karo, você realmente me fez suar para conseguir este feito.”
Noskova se tornou a terceira tenista checa a vencer o torneio de Grand Slam na grama em apenas quatro anos, seguindo os passos de Marketa Vondrousova em 2023 e Barbora Krejcikova em 2024, consolidando a força do tênis de seu país.
Curiosamente, Muchova e Noskova competiram juntas nas duplas dos Jogos Olímpicos de Paris de 2024, alcançando o quarto lugar na competição.
“Estou imensamente feliz por ter tido a oportunidade de disputar minha primeira final de Grand Slam com você”, disse Noskova a Muchova durante a premiação. “Fizemos história hoje. Todos os nossos torcedores tchecos em casa estão orgulhosos de nós, independentemente do resultado. Foi um dia memorável para ambas.”
Entre as personalidades presentes no camarote real estavam Petra Kvitova, campeã de Wimbledon em 2011 e 2014, e a lendária Martina Navratilova, maior tenista nascida na República Tcheca, detentora de nove títulos de simples no All England Club, sentada ao lado de Kate, a Princesa de Gales. O campeão de 1973, Jan Kodes, também acompanhou a partida.
A inspiração do poema de Rudyard Kipling
Um trecho do poema “If”, de Rudyard Kipling, que adorna a entrada dos jogadores na Quadra Central há mais de um século, encapsula perfeitamente os desafios que Noskova precisou superar em sua jornada.
“Se você consegue encarar o triunfo e o desastre”, diz a passagem, “e tratar esses dois impostores da mesma forma.”
Esta não foi a primeira vez que Noskova enfrentou adversidades significativas em Wimbledon.
Sua mãe, figura central em sua vida, faleceu pouco antes de ela competir no torneio há dois anos, marcando um período de grande dificuldade pessoal.
“Certamente eu não estaria aqui sem ela, então, obrigada”, declarou Noskova emocionada em homenagem à sua mãe durante o discurso, mandando um beijo para o céu.
Martina Navratilova, visivelmente comovida, enxugou as lágrimas ao ouvir a tocante homenagem de Noskova, evidenciando o impacto da declaração.
Pouco antes, Karolina Muchova iniciou seu discurso como vice-campeã, de forma descontraída, chamando Noskova de “minha ex-amiga”.
“Estou brincando, obviamente”, apressou-se Muchova a esclarecer. “Você é tão jovem, e esta foi sua primeira final de um Grand Slam, e a forma como você lidou com isso… foi verdadeiramente inacreditável… Você merece esta vitória.”
Esta foi a segunda final de Grand Slam para Muchova, de 29 anos, que havia sido superada por Iga Swiatek no Aberto da França em 2023.
Desperdício de chances decisivas
Com aces poderosos e bolas vencedoras de todos os cantos da quadra desde o início, Noskova parecia destinada a uma vitória fácil, lembrando a dominância de Swiatek por 6-0 e 6-0 sobre Amanda Anisimova na final do ano anterior, que durou apenas 57 minutos.
A partida do último sábado tinha apenas 68 minutos quando Noskova conquistou seu primeiro match point, que terminou com uma bola de backhand na rede, sinalizando um momento de nervosismo.
Dois pontos mais tarde, Noskova errou outro backhand, e em seguida, Muchova aproveitou uma bola na fita da rede no terceiro match point da adversária, no mesmo game, prolongando a disputa.
Sacando para o título no game seguinte, Noskova cometeu uma dupla falta em seu quarto match point. E então, na quinta oportunidade de fechar o jogo, Muchova respondeu com um saque potente seguido de uma direita vencedora, impedindo o ponto final.
No total, Linda Noskova perdeu cinco oportunidades consecutivas de fechar a partida, mostrando a intensidade do confronto.
“É difícil de assistir”, comentou a analista de tênis Tracy Austin, ao lado de John McEnroe, durante a transmissão da partida. “Sabemos como é essa sensação de tensão, quando você começa a se soltar e a vantagem começa a se desfazer.”
Noskova refletiu: “Vencer desta forma, tendo que lutar tanto, passando por todos esses altos e baixos, tem um significado imenso. Tenho muito a aprender com esta partida.”
O recente sucesso do tênis tcheco
Este é o segundo título de Noskova na grama nesta temporada; ela também triunfou sobre Jessica Pegula na final do Aberto de Berlim, demonstrando sua adaptação e habilidade na superfície.
Contudo, como esta partida revelou, o caminho para o sucesso não foi totalmente tranquilo. Noskova já havia salvado um match point no terceiro set de sua partida da terceira rodada contra Sorana Cirstea, mostrando sua resiliência.
A tenista Noskova, atualmente na 12ª posição do ranking mundial, ascenderá para a 7ª colocação, a melhor de sua carreira, quando a próxima atualização for divulgada na segunda-feira, consolidando sua ascensão.
Ela se torna a mulher mais jovem a vencer Wimbledon desde Petra Kvitova, que também tinha 21 anos quando conquistou o título em 2011.
Jana Novotna, uma das primeiras treinadoras de Noskova, também teve a honra de vencer Wimbledon em 1998, ligando a jovem campeã a uma linhagem de sucesso tcheco.
Como explicar a notável onda de sucesso do tênis tcheco no cenário internacional?
“Eles jogam no saibro no verão, onde é preciso superar o adversário em habilidade, e depois, no inverno, migram para quadras cobertas, com um tênis de ataque direto”, explicou Tracy Austin. “É o melhor dos dois mundos para formar um jogador completo e versátil.”
