Polémique EchoPark : Bubba Wallace pénalisé pour sa manœuvre du dernier tour
Une pénalité inattendue a frappé le pilote Bubba Wallace après la conclusion de la course Quaker State 400 à EchoPark Speedway, qui a eu lieu le lundi 13 juillet 2026. Bien que Wallace pensait avoir gagné la deuxième place, NASCAR est intervenu avec une sanction d’après-course, alléguant qu’il avait gagné du terrain en conduisant sous la ligne jaune lors du dernier tour, ce qui a rétrogradé sa Toyota n°23 à la dernière place parmi les voitures dans le même tour que le leader.
Avec cette décision, Wallace s’est officiellement classé 29e, entraînant une perte significative de 27 points au classement général.
Wallace défend sa manœuvre et remet en question le penalty
Pour défendre ses actions, Wallace a fait valoir aux journalistes que la règle interdit de “faire avancer la position”, ce qui, selon lui, ne s’est pas produit. Le pilote a expliqué qu’il restait à la troisième place, freinant constamment pour éviter d’avancer. Il a expliqué que, lors du virage, il craignait une collision, ce qui l’a amené à freiner encore plus pour garder le contrôle, même s’il s’est retrouvé côte à côte avec un autre concurrent.
Wallace a déclaré qu’idéalement, la manœuvre lui aurait permis de prendre la tête, mais cela ne s’est pas produit car il sentait que sa voiture ne réagissait pas bien. Il a souligné qu’il n’avait pas gagné de position illégalement, restant troisième jusqu’à ce que Ty Gibbs lui en donne l’occasion, à environ 50 mètres de la fin du troisième virage.
Le récit du dernier tour décrit Wallace prenant le drapeau blanc en troisième position et propulsant Ryan Blaney en tête dans le premier virage. Tandis que la voiture numéro 12 montait sur la piste en dépassant Carson Hocevar, la Toyota de Wallace (nº 23) continuait en bas de la ligne droite opposée, intensifiant la lutte pour la première place. C’est à ce moment-là qu’il s’est déplacé à l’intérieur de la ligne jaune, restant près de Hocevar et Blaney dans les tours trois et quatre, jusqu’à ce qu’une touche de Christopher Bell aide Blaney à remporter la victoire.
Plus sur le sujet: Le pilote Corey Heim triomphe au Brickyard 400 de NASCAR à Indianapolis
Le pilote a réitéré que la télémétrie SMT (Time and Speed Measurement System) prouverait qu’il freinait et tentait de contrôler le véhicule, sans gagner indûment de position. Il a également mentionné des précédents où des voitures côte à côte dans un virage donnent un avantage à la personne qui passe en dessous. Wallace a conclu en disant que l’impossibilité légale de dépasser l’a empêché de gagner, car il a dû abandonner la manœuvre pour éviter un accident, indiquant qu’il discuterait des prochaines étapes avec son équipe.
Décision et règle officielles de NASCAR violées
Immédiatement après la course, Wallace s’est dirigé vers le camion de l’équipe 23XI Racing pour analyser les données de la voiture avec Charles Denike, chef d’équipe de la Toyota n°23, et Dave Rogers, directeur de la compétition 23XI Racing. Après un rapide examen, les trois hommes ont rencontré les responsables de NASCAR dans leur camion lors d’une réunion qui a duré 31 minutes.
Sur le même thème: Max Verstappen est incrédule du podium au GP de Hongrie malgré une voiture endommagée
Voir Aussi
Islam Makhachev confirme sa victoire par décision unanime contre Ian Machado Garry à l’UFC 330
UFC 330 : Mackenzie Dern défend son titre et garde le Brésil avec une seule ceinture
L’ouragan Lala arrive à Hawaï avec des vents de 120 km/h et ferme les aéroports
A l’issue de la réunion, la décision a été considérée comme définitive.
NASCAR a officiellement confirmé que Wallace avait violé la section 8.7.2.A de ses règles, qui stipule clairement : « Un dépassement sous des lignes doubles pour gagner une position entraînera un drapeau noir. »
En quittant le véhicule de l’organisation de la course, Wallace a résumé la situation avec la phrase : « Une pénalité est une pénalité ».
Impact sur le score du championnat
La sanction appliquée dans le dernier tour a pris 27 points à Wallace. En ajoutant à cette perte les points déjà perdus dans la deuxième étape, lorsque Gibbs l’avait dépassé à la sixième place sous le drapeau à damier vert-blanc, l’épreuve d’EchoPark s’est avérée désastreuse pour le pilote. Il n’a marqué que neuf points, bien qu’il ait dominé une grande partie de la course et qu’il ait un avantage de 11 tours sur les autres concurrents.
En savoir plus: IndyCar dévoile la nouvelle voiture 2028 : plus légère et plus rapide pour battre des records historiques
Confrontation avec Ty Gibbs après la course
Après la fin de la dispute sur la piste, Wallace et Ty Gibbs se sont rencontrés dans la zone des stands pour discuter des événements.
Wallace a raconté les détails de la conversation avec son collègue de Toyota, déclarant qu’il avait dit à Gibbs de « se calmer » et qu’il avait une chance de céder, mais il ne l’a pas fait. Gibbs, à son tour, aurait répondu « Alors ne me bloquez pas ». Wallace a répliqué, arguant que le blocus était à venir et que Gibbs l’avait frappé directement dans le pare-chocs, indiquant que l’incident était prévisible.
Fait intéressant, c’est une touche de Gibbs dans le dernier tour qui a propulsé Wallace à la deuxième place, juste avant la pénalité. Gibbs, qui s’est excusé pour ce qui s’est passé à l’étape 2, a exprimé son mécontentement quant à la façon dont l’interaction s’est déroulée.
Gibbs a commenté que son intention était de s’excuser, mais Wallace “a fait preuve d’un grand manque de respect” pendant le dialogue. Il a ajouté que, malgré ses efforts pour aider Wallace à la fin et l’encourager à la victoire, la situation n’a pas eu de résultat positif pour l’autre pilote.
Conséquences du classement de la saison de Bubba Wallace
La 29e place marque la sixième fois au cours des neuf dernières courses que Wallace ne se classe pas dans le top 20. Il conserve la 13e place au classement de la saison régulière, avec une marge de 55 points au-dessus de la zone limite pour les séries éliminatoires. Cependant, la pénalité à EchoPark lui a coûté 22 points vitaux liés à la ligne de coupe de The Chase, rendant sa situation plus délicate car sa régularité a été un défi lors des récents événements.
