Kontroversi EchoPark: Bubba Wallace dihukum karena manuver putaran terakhir
Penalti tak terduga menimpa pembalap Bubba Wallace setelah berakhirnya balapan Quaker State 400 di EchoPark Speedway, yang berlangsung pada Senin, 13 Juli 2026. Meskipun Wallace mengira ia telah mendapatkan tempat kedua, NASCAR melakukan intervensi dengan sanksi pasca-balapan, menuduh ia memperoleh posisi dengan mengemudi di bawah garis kuning selama putaran terakhir, yang menurunkan Toyota No. 23 miliknya ke posisi terakhir di antara mobil-mobil pada putaran yang sama dengan pemimpinnya.
Dengan keputusan tersebut, Wallace resmi menduduki peringkat ke-29 sehingga mengakibatkan kerugian signifikan sebesar 27 poin di klasemen keseluruhan.
Wallace membela manuvernya dan mempertanyakan hukumannya
Untuk membela tindakannya, Wallace berargumentasi kepada wartawan bahwa aturan tersebut melarang “menaikkan jabatan”, sesuatu yang menurutnya tidak terjadi. Pengemudi menjelaskan bahwa dia tetap di posisi ketiga, terus mengerem agar tidak maju. Ia merinci, saat berbelok, ia takut terjadi tabrakan sehingga membuatnya harus mengerem lebih keras lagi untuk menjaga kendali, meski akhirnya harus berdampingan dengan kompetitor lain.
Wallace menyatakan, idealnya manuver tersebut akan membawanya memimpin, namun hal tersebut tidak terjadi karena ia merasa mobilnya tidak bereaksi dengan baik. Dia menekankan bahwa dia tidak mendapatkan posisi secara ilegal, tetap di posisi ketiga sampai Ty Gibbs memberikan kesempatan, sekitar 50 yard dari akhir tikungan ketiga.
Narasi putaran terakhir menggambarkan Wallace mengambil bendera putih di posisi ketiga dan mendorong Ryan Blaney memimpin di tikungan pertama. Sementara mobil nomor 12 menaiki lintasan menyalip Carson Hocevar, Toyota Wallace (nº 23) terus menyusuri bagian bawah lintasan lurus yang berlawanan, memperparah perebutan tempat pertama. Pada saat itulah dia bergerak ke dalam garis kuning, tetap dekat dengan Hocevar dan Blaney di tikungan tiga dan empat, hingga sentuhan dari Christopher Bell membantu Blaney meraih kemenangan.
Selengkapnya tentang topik ini: Pembalap Corey Heim menang di NASCAR’s Brickyard 400 di Indianapolis
Pilot kembali menegaskan bahwa telemetri SMT (Sistem Pengukuran Waktu dan Kecepatan) akan membuktikan bahwa dia sedang mengerem dan mencoba mengendalikan kendaraan, tanpa terlalu mendapatkan posisi. Ia juga menyebutkan preseden di mana mobil yang berdampingan di tikungan memberikan keuntungan bagi orang yang lewat di bawahnya. Wallace menyimpulkan dengan mengatakan bahwa ketidakmungkinan menyalip secara legal menghalanginya untuk menang, karena ia harus membatalkan manuver untuk menghindari kecelakaan, menunjukkan bahwa ia akan mendiskusikan langkah selanjutnya dengan timnya.
Keputusan dan aturan resmi NASCAR dilanggar
Segera setelah balapan, Wallace menuju ke truk tim 23XI Racing untuk menganalisis data mobil bersama Charles Denike, kepala kru Toyota No. 23, dan Dave Rogers, direktur kompetisi 23XI Racing. Setelah peninjauan singkat, ketiganya bertemu dengan pejabat NASCAR di truk mereka dalam pertemuan yang berlangsung selama 31 menit.
Dalam topik yang sama: Max Verstappen tak percaya bisa naik podium di GP Hongaria meski mobilnya rusak
Lihat Juga
Islam Makhachev menegaskan kemenangan mutlak atas Ian Machado Garry di UFC 330
UFC 330: Mackenzie Dern mempertahankan gelar dan menjaga Brasil hanya dengan satu sabuk
Badai Lala tiba di Hawaii dengan kecepatan angin 120 km/jam dan menutup bandara
Di akhir rapat, keputusan dianggap final.
NASCAR telah secara resmi mengkonfirmasi bahwa Wallace melanggar Bagian 8.7.2.A Peraturannya, yang dengan jelas menyatakan: “Menyalip di bawah garis ganda untuk mendapatkan posisi akan menghasilkan bendera hitam.”
Saat meninggalkan kendaraan organisasi balap, Wallace menyimpulkan situasinya dengan kalimat: “Penalti adalah penalti.”
Dampaknya pada penilaian kejuaraan
Sanksi yang diterapkan pada lap terakhir membuat Wallace terpaut 27 poin. Menambah kekalahan ini dengan poin yang sudah terbuang di etape kedua, ketika Gibbs menyalipnya di posisi keenam di bawah bendera kotak-kotak hijau-putih, peristiwa EchoPark terbukti membawa malapetaka bagi sang pembalap. Ia hanya mencetak sembilan poin, meski mendominasi sebagian besar balapan dan memiliki keunggulan 11 lap dibandingkan kompetitor lainnya.
Baca selengkapnya: IndyCar mengungkap mobil baru tahun 2028: lebih ringan dan lebih cepat untuk memecahkan rekor sejarah
Konfrontasi dengan Ty Gibbs setelah balapan
Setelah perselisihan di trek berakhir, Wallace dan Ty Gibbs bertemu di area pit untuk membahas kejadian tersebut.
Wallace menceritakan rincian percakapannya dengan rekannya di Toyota, menyatakan bahwa dia meminta Gibbs untuk “bersantai” dan ada peluang baginya untuk menyerah, namun dia tidak melakukannya. Gibbs, sebaliknya, dilaporkan menjawab, “Kalau begitu jangan blokir saya.” Wallace membalas, dengan alasan bahwa blokade ada di depan dan Gibbs memukulnya tepat di bemper, yang menunjukkan bahwa insiden tersebut dapat diperkirakan.
Menariknya, sentuhan Gibbs di lap terakhirlah yang membawa Wallace naik ke posisi kedua, tepat sebelum penalti. Gibbs, yang meminta maaf atas apa yang terjadi pada Langkah 2, menyatakan ketidakpuasannya terhadap bagaimana interaksi tersebut terjadi.
Gibbs berkomentar bahwa niatnya adalah untuk meminta maaf, tetapi Wallace “menunjukkan kurangnya rasa hormat” selama dialog. Dia menambahkan bahwa, meski pada akhirnya berusaha membantu Wallace dan mendorongnya menuju kemenangan, situasi tersebut tidak memberikan hasil positif bagi pembalap lainnya.
Konsekuensi Pemeringkatan Musim Bubba Wallace
Posisi ke-29 menandai keenam kalinya dalam sembilan balapan terakhir Wallace belum menembus 20 besar. Ia mempertahankan posisi ke-13 di klasemen musim reguler, dengan selisih 55 poin di atas zona batas playoff. Namun, penalti di EchoPark membuatnya kehilangan 22 poin penting terkait garis potong The Chase, membuat situasinya lebih rumit karena konsistensinya menjadi tantangan dalam beberapa kejadian terakhir.
