La scoperta in Tailandia rivela nuove specie di dinosauro con un collo lungo e 20 metri
I ricercatori tailandesi hanno annunciato l’identificazione di una nuova specie di dinosauro, sulla base di fossili rinvenuti nella provincia di Kalasin, situata nel nord-est del territorio.
Secondo le stime degli scienziati, l’animale erbivoro, chiamato Uragasaurus kalasinensis, avrebbe abitato la Terra circa 150 milioni di anni fa.
Caratterizzato da un collo straordinariamente lungo, il dinosauro raggiungeva circa 20 metri di lunghezza, le dimensioni di un campo da cricket.
Il dottor Apirut Nilpanapan, dell’Università di Mahasarakham, a capo dello studio, ha affermato che l’esemplare appena descritto faceva parte di una vasta collezione di resti preistorici. Il sito archeologico fu scoperto inizialmente nel 2008, dopo che un residente trovò frammenti che somigliavano a scaglie di serpente.
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Il sito di Phu Noi, dove è avvenuta la scoperta, ha rivelato un’ampia diversità di fossili appartenenti al periodo Giurassico superiore. Sorprendentemente, oltre il 90% dei materiali rinvenuti nel sito erano parti di dinosauri.
Durante le esplorazioni del sito, il gruppo di ricerca ha portato alla luce anche altri resti, tra cui denti e ossa di dinosauro fossilizzati.
Tuttavia, l’elemento cruciale per identificare la nuova specie era una vertebra dorsale, un osso nella parte superiore o centrale della schiena, che presentava caratteristiche uniche.
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Un’analisi di tomografia computerizzata ha indicato che l’Uragasaurus kalasinensis apparteneva alla famiglia dei dinosauri sauropodi Mamenchisauridae, noti per i loro colli sproporzionatamente lunghi. Questa caratteristica era essenziale per raggiungere il fogliame a quote diverse.
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Sebbene la maggior parte dei fossili di questa famiglia Mamenchisauridae siano stati documentati in Cina, la scoperta di Uragasaurus kalasinensis in Tailandia segna la prima presenza di questo tipo di dinosauro nel paese, conferendogli una significativa importanza regionale per la paleontologia asiatica.
Lo stesso esame approfondito ha evidenziato particolarità strutturali, come la disposizione a forma di “Y” delle ossa di sostegno, dette lamine, distintive della specie.
Nilpanapan ha spiegato che tali caratteristiche, in particolare una struttura unica della cavità aerea, erano “diverse da qualsiasi altro dinosauro al mondo… Questo è ciò che lo distingue”, secondo la sua dichiarazione.
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Il ricercatore ha rivelato di aver danneggiato il computer quando ha scoperto la scoperta, descrivendo il suo stato come di “esaltazione e sollievo” alla rivelazione.
Lo studio completo è stato pubblicato la scorsa settimana, con pubblicazioni sulle rinomate riviste scientifiche Springer Nature e Nature Scientific Reports.
Questo annuncio fa seguito a un’altra importante scoperta fatta a maggio, quando i resti rinvenuti anche in Thailandia hanno portato all’identificazione del Nagatitan, un caratteristico dinosauro erbivoro dal collo lungo, evidenziando la ricca biodiversità fossile della regione.
Nagatitan detiene il titolo di più grande dinosauro mai scoperto nel sud-est asiatico, con un peso stimato di 27 tonnellate, l’equivalente di nove elefanti asiatici adulti, e una lunghezza impressionante di 27 metri.
