Asteroide Bennu: risco de colisão com a Terra no futuro e dez fatos cruciais sobre ele

O asteroide Bennu, de dimensões modestas, realiza aproximações com a Terra a cada seis anos. A agência espacial NASA acompanha intensamente sua trajetória e prevê uma passagem particularmente próxima ao nosso planeta em 25 de setembro de 2135.

Especialistas da agência espacial dos Estados Unidos indicam que, nesse período de máxima proximidade, há uma chance mínima de que Bennu seja influenciado por um “buraco gravitacional” cósmico. Essa região específica do espaço poderia desviar sua rota, colocando-o em uma trajetória direta de impacto com a Terra no final do século XXII.

A probabilidade de uma colisão com a Terra entre os anos de 2175 e 2199 é considerada baixa, de apenas 1 em 2.700, o que equivale a 0,037%. Apesar da pequena porcentagem, pesquisadores optam por não descartar totalmente esse cenário.

Veja a seguir dez características essenciais sobre Bennu, o asteroide sob monitoramento da NASA.

As dimensões reduzidas do asteroide Bennu

Com aproximadamente 500 metros de diâmetro, Bennu é classificado pela NASA como um objeto espacial “minúsculo” se comparado aos planetas do nosso sistema. Mercúrio, por exemplo, o menor planeta, possui mais de 4.800 quilômetros de diâmetro. O asteroide tem uma largura um pouco superior à altura total do Empire State Building, o famoso prédio em Nova York, nos Estados Unidos, que atinge 443 metros contando sua antena.

Composição do asteroide revela formação do sistema solar

Análises de uma amostra coletada pela NASA demonstraram que Bennu preserva componentes essenciais da formação do nosso sistema solar. Sua poeira é abundante em carbono, nitrogênio e compostos orgânicos, além de apresentar fosfato de magnésio e sódio. A agência espacial dos Estados Unidos informa que a amostra é composta majoritariamente por minerais argilosos, com destaque para a serpentina, um tipo de rocha similar às encontradas nas dorsais meso-oceânicas da Terra, locais onde o manto terrestre interage com a água.

Superfície escura do asteroide Bennu

O alto conteúdo de carbono na superfície de Bennu faz com que ele reflita aproximadamente 4% da luz solar que recebe, conforme explica a NASA. Para comparação, Vênus, conhecido por ser o planeta mais luminoso do Sistema Solar, reflete cerca de 65% da luz do Sol, enquanto a Terra reflete aproximadamente 30%.

Distância e órbita de Bennu em relação ao Sol

Bennu mantém uma distância média de aproximadamente 168 milhões de quilômetros do Sol, um valor ligeiramente superior à distância média orbital da Terra, que é de 150 milhões de quilômetros. O asteroide leva cerca de 1,2 anos para completar uma órbita solar e gira em torno de seu próprio eixo a cada 4,3 horas.

Um registro de bilhões de anos na história do sistema solar

A NASA descreve Bennu como uma “relíquia ancestral” dos primeiros estágios do nosso sistema solar, carregando um registro de mais de 4,5 bilhões de anos de sua história. Pesquisadores sugerem que sua composição atual se consolidou em menos de 10 milhões de anos após a formação inicial do nosso sistema.

A origem do nome Bennu e a divindade egípcia

Inicialmente, o asteroide era conhecido pela designação 1999 RQ36. O nome Bennu, que remete a uma divindade egípcia ancestral, foi selecionado em 2013. A escolha veio de Michael Puzio, um garoto de nove anos na época, residente da Carolina do Norte, Estados Unidos, que venceu um concurso de nomes.

A forma peculiar de Bennu, semelhante a um pião

Bennu apresenta uma aparência que lembra um pião, uma morfologia cuja formação ainda não é totalmente compreendida pelos cientistas. Outros asteroides já foram observados com cristas equatoriais similares.

O asteroide Bennu é um “monte de entulho” cósmico

A categorização astronômica de Bennu como “monte de entulho” significa que ele é um corpo celeste composto por uma vasta quantidade de fragmentos rochosos, unidos pela força gravitacional. Esses detritos são gerados após a fragmentação de um corpo progenitor bem maior devido a um impacto, sendo que no caso de Bennu, estima-se que seu asteroide original tinha aproximadamente 100 km de diâmetro.

BREAKING: Sugars essential for life have been found in pristine asteroid Bennu samples collected by NASA’s OSIRIS-REx spacecraft. Combined with previous detections of amino acids and nucleobases, we see that life’s ingredients were widespread throughout the solar system:… pic.twitter.com/l4Rz9Tbq5C

— NASA Solar System (@NASASolarSystem) December 2, 2025

Quando e como o asteroide Bennu se formou

As rochas que constituem Bennu originaram-se há quase 4,6 bilhões de anos, como parte de um mundo primordial que foi pulverizado por uma colossal colisão. O próprio Bennu surgiu de uma fração desses destroços remanescentes, há cerca de 1 a 2 bilhões de anos. Acredita-se que sua formação inicial possa ter ocorrido no cinturão principal de asteroides, entre Marte e Júpiter, de onde subsequentemente se aproximou da órbita terrestre.

Emissão de partículas por Bennu e a influência da luz solar

Bennu libera fluxos de partículas várias vezes por semana. A NASA também observou que a luz solar pode causar fraturas nas rochas do asteroide, e sua superfície contém fragmentos de outro asteroide.