A empresa Friend, conhecida por seu pingente com inteligência artificial, anunciou em 30 de julho de 2026 o relançamento do dispositivo no mercado, agora incluindo um alto-falante e com o preço dobrado em relação à versão anterior. O produto original enfrentou fortes críticas e não obteve boa recepção em seu lançamento.
A companhia ficou conhecida por ter lançado um pingente de inteligência artificial anteriormente. Para sua promoção, a Friend destinou US$ 1,8 milhão de um financiamento total de US$ 2,5 milhões. Parte desse investimento foi usada para adquirir o direito de uso do nome Friend na internet e para uma intensa campanha publicitária no metrô de Nova York, que promovia a ideia de um companheiro artificial.
Um novo anúncio da Friend, divulgado recentemente, exibe duas pessoas interagindo com os pingentes sobre questões pessoais. O vídeo evidenciou uma nova funcionalidade do dispositivo: a inclusão de um alto-falante. Antes, o pingente oferecia apenas respostas em formato de texto, mas agora é capaz de interagir verbalmente. A nova adição do alto-falante e a capacidade de fala são as justificativas para o aumento de preço de US$ 129 para US$ 249, representando um acréscimo de US$ 120.
Este relançamento ocorre aproximadamente nove meses após um significativo protesto contra a Friend em Nova York. Na ocasião, os manifestantes buscaram alertar sobre a crescente dependência tecnológica, e a empresa se tornou um alvo visível devido ao vultoso investimento em publicidade pela cidade. O próprio fundador da Friend, Avi Schiffmann, divulgou uma imagem de apoio ao protesto e esteve presente no evento.
Schiffmann utilizou uma plataforma de mídia social para compartilhar o novo anúncio, referindo-se à atualização como “Friend 2.0”, apesar de o produto manter o nome “Friend” em sua página oficial. Essa designação “2.0” possivelmente se refere à inclusão do alto-falante e a um novo plano de assinatura mensal de US$ 10. Este serviço permite que o pingente grave e acesse conversas por mais de 30 dias.
