SpaceX-raketfragment stort na maanden op drift met hoge snelheid in de maan
Een SpaceX Falcon 9-raket met Firefly Aerospace’s Blue Ghost en ispace’s Resilience-maanmodules werd gelanceerd vanaf Launch Complex 39A in het Kennedy Space Center in Florida op 15 januari 2025. Firefly, uit de Verenigde Staten, en ispace, uit Japan, hebben maanverkenningsdoelstellingen voor deze ladingen.
De lancering van SpaceX’s Falcon 9 vond plaats vanuit het Kennedy Space Center, gelegen in Cape Canaveral, Florida, in de maand januari 2025.
Astronomen bevestigden op 5 augustus 2026 dat een stuk van een SpaceX-raket, die sinds 2025 door de ruimte zwierf, met hoge snelheid de maan raakte. Het object voegt zich bij de lijst van meteoroïden, malafide schepen en ander ruimteschroot die al eeuwenlang het maanoppervlak bombarderen.
Met afmetingen die vergelijkbaar zijn met die van een schoolbus, vertegenwoordigt het object de tweede trap van een SpaceX Falcon 9-raket, die werd gebruikt om een Firefly Aerospace-maanlandingsmodule naar de maan te stuwen, eveneens in januari 2025.
De botsing met de maan, die al voorspeld was, wekte grote verwachtingen onder astronomen en ruimteliefhebbers, die nieuwsgierig waren naar de uitkomst van de gebeurtenis.
Het raketlichaam, dat 4.000 kg woog, kwam omstreeks 07.35 uur Ierse tijd in botsing met de maan terwijl het zich voortbewoog met een snelheid van 8.690 km/u.
Op het moment van de botsing bevonden de weinige ruimtevaartuigen die in een baan om de maan draaiden zich niet in de juiste positie om beelden dichtbij de inslag vast te leggen.
Bij de Paranal Observatorium in Chili slaagde de Very Large Telescope (VLT) van de European Southern Observatory (ESO) er echter in om lichtflitsen vast te leggen die verband hielden met het moment van de schok.
Een ESO-woordvoerder verklaarde dat “we kunnen bevestigen dat de telescoop gedurende 5 tot 10 minuten na de inslag spectraallijnen van natrium- en lithiumgas in de inslagpluim heeft gedetecteerd.”
Meer over dit onderwerp: De SpaceX-raket komt in botsing met de maan tijdens een gebeurtenis die wordt gevolgd door NASA, waardoor de risico’s voor de aarde worden geëlimineerd
Een beeld van de maan, vastgelegd door de bemanning van de Artemis II-missie.
De bemande missie Artemis II van NASA voerde een maanvlucht uit en keerde in april 2026 terug naar onze planeet.
Het inslagpunt op de maan bevond zich dicht bij de terminatorlijn, die de grens markeert tussen het door de zon verlichte vlak en het verborgen gedeelte van de satelliet.
Net als bij eerdere inslagen op de maan, veroorzaakte de rakettrap een wolk maanstof die gedurende een korte periode zonlicht ontving, maar vanaf de aarde moeilijk met het blote oog te zien was.
De interactie van de inslagpluim met zonlicht gaf astronomen belangrijke aanwijzingen over de samenstelling ervan.
Carl Schmidt, hoofdastronoom voor de inslagwaarnemingen, meldde dat het natriumgas dat in de spectra werd aangetroffen waarschijnlijk afkomstig was van maangrond, terwijl sporen van lithium mogelijk afkomstig waren van de rakettrap zelf.
De heer Schmidt voegde eraan toe dat “deze observatie niet perfect was en dit een zeer rudimentaire analyse is, maar ik wilde snel iets delen, en we zullen in de loop van de tijd meer over deze resultaten kunnen praten.”
Over hetzelfde thema: Het gebruik van koolstofvezel in satellieten voorkomt verbranding in de atmosfeer en vergroot de val van puin
SpaceX verklaarde dat de impact per ongeluk plaatsvond. De verwachting was dat het raketfragment de Einstein-krater zou bereiken, gelegen aan de westelijke rand van de maan, een gebied dat vanaf de aarde doorgaans moeilijk te zien is.
Verschillende kosmische krachten stuwden het fragment naar het maanoppervlak.
Zie Ook
Voormalig vechter Prichard Colón sterft op 33-jarige leeftijd na tien jaar in een vegetatieve toestand
Wereldwijde veiling ter waarde van 11,9 miljoen dollar belicht zeldzame Braziliaanse munten ter waarde van maximaal 292 duizend dollar in 2026
Xbox-serviceabonnementen worden goedkoper na een verandering in de strategie
Over het algemeen keren rakettrappen terug naar de atmosfeer van de aarde, waar ze uiteenvallen, of vallen ze in de oceaan nadat ze hun functie hebben vervuld: het voortbewegen van de lading van de raket in een specifieke baan.
De maanlandingsmissie die in januari werd uitgevoerd, vereiste echter een grotere stuwkracht dan nodig was voor missies dichter bij de aarde. Om deze reden bleef de tweede trap van de raket in de ruimte, doelloos ronddrijvend tussen duizenden ander ruimteschroot dat een risico vormt voor actieve satellieten.
Pas begin 2026 konden astronomen vaststellen dat de rakettrap, nadat zijn brandstof was uitgeput en de controle had verloren, een baan om de aarde volgde die zou uitmonden in een botsing met de maan.
Julianna Scheiman, wetenschappelijk directeur van NASA en SpaceX’s Dragon-programma’s, legde verslaggevers uit dat “wat er gebeurde in wezen een combinatie was van zonneactiviteit en zwaartekrachten die het op een traject naar de maan brachten.”
Bill Gray, ontwikkelaar van de beroemde astronomiesoftware Project Pluto, die blijkbaar de pionier was bij het berekenen en publiceren van een rapport waarin de impact in april werd voorspeld, merkte op dat “dit misschien enig wetenschappelijk belang heeft – waarschijnlijk klein – en dat we er een paar dingen uit kunnen leren.”
De heer Gray vervolgde zijn toespraak en zei: “In januari was ik er vrijwel zeker van dat ik succesvol zou zijn, hoewel ik slechts een vaag idee had van waar dat zou zijn. In april had ik genoeg zelfvertrouwen om een advertentie te publiceren.”
De heer Gray benadrukte ook dat de inslag voor niemand gevaar oplevert, “hoewel het een zeker gebrek aan zorg benadrukt bij de manier waarop ruimtepuin wordt opgeruimd.”
Inslagen van ruimtepuin op de maan zijn zeldzaam. In maart 2022 was een Chinese rakettrap al in botsing gekomen met de maan na het voltooien van een maantestmissie.
NASA voerde in 2009 een opzettelijke lancering uit van een rakettrap tegen de maan met als doel de resulterende pluim van maanmateriaal te analyseren, wat leidde tot de cruciale ontdekking dat maanstof sporen van waterijs bevat.
De afgelopen jaren zijn verschillende ruimtevaartuigen die zachtjes op de maan wilden landen, in botsing gekomen met andere hemellichamen.
De Russische nucleair aangedreven Luna-25-missie verloor de controle en stortte in 2023 neer. De kleine krachtbron, die plutonium-238 bevat, zal naar verwachting onschadelijk blijven op het maanoppervlak.
In 2019 kreeg de Indiase Chandrayaan-2-missie een ongeval, en in dezelfde periode stortte ook de Israëlische Beresheet-missie neer.
Onder de lading die de Israëlische landingsmodule vervoerde bevonden zich kleine tardigrades, microscopisch kleine wezens die bekend staan om hun vermogen om extreme omgevingen en straling te overleven, en die mogelijk nog steeds op het maanoppervlak worden aangetroffen.
Al in de jaren zeventig lanceerde NASA met opzet fasen van zijn Saturn V-raket op de maan om de seismische effecten te onderzoeken die door de inslagen werden veroorzaakt.
Mevrouw Scheiman meldde dat NASA en SpaceX in gesprek zijn om manieren te vinden om toekomstige maaninslagen te voorkomen.
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie wil vanaf eind 2029 een maanbasis bouwen en astronauten op regelmatige missies naar het oppervlak van de maan sturen, als onderdeel van haar Artemis-programma, dat al miljarden dollars heeft gekost.
Het bedrijf zei dat het niet wil dat fragmenten van ruimteschroot zijn toekomstige activa op de maan bereiken.
