혜성 3I/아틀라스가 태양에 접근한 후 구성이 바뀌고 스바루 망원경이 보여줌

3IATLAS
사진: 3I/ATLAS - Reprodução/The Virtual Telescope Project

연구자들은 혜성 3I/아틀라스가 태양계를 통과한 지 몇 달 후의 화학적 구성 변화를 기록했습니다. 이 계시는 일본 국립천문대(National Astronomical Observatory)의 도구인 스바루 망원경(Subaru Telescope)이 수집한 데이터를 통해 이루어졌으며, 이는 태양에 접근한 후 물체의 점진적인 변화를 나타냅니다.

광학 장비는 혜성이 1월 7일 태양과 가장 가까운 지점인 근일점을 통과한 직후 관찰했습니다. 분석을 통해 코마라고 알려진 3I/Atlas를 둘러싸고 있는 가스 구름에 존재하는 톤을 식별하고 이에 따라 화학 원소를 정의할 수 있었습니다.

이번 연구는 일본 교토산업대학교 신나카 요시하루 교수가 진행했다. 연구 결과는 The Astronomical Journal에 게재되도록 승인되었지만 지금까지는 arXiv에서 사전 출판 형식으로 제공됩니다.

스바루 망원경
Subaru 망원경 – Alexandre.ROSA/Shutterstock.com

혜성 3I/Atlas 분석은 어떻게 이루어졌는가

외계에서 기원한 천체인 3I/Atlas는 집중적인 조사의 대상이 되어 왔습니다. 일본 연구에서는 다른 연구의 분석 절차와 정보가 사용되었습니다. 이런 방식으로 혼수상태에 존재하는 이산화탄소(CO2)와 물 사이의 관계를 계산하는 것이 가능해졌습니다. 이를 통해 샘플의 화학 반응을 밝히고 코어의 물리적 변형을 알립니다.

스바루 망원경으로 측정한 결과, 이산화탄소의 높은 비율을 기록한 다른 망원경의 데이터와는 대조적으로 물에 비해 CO2 농도가 더 낮은 것으로 나타났습니다. 과학자들은 이러한 차이가 핵의 외부 층과 내부 층 사이의 구성 변화에 기인한다고 생각합니다. 이 특징은 태양에 가까운 통로로 인해 설명되며, 이로 인해 혜성 중심의 여러 지점에서 가스가 방출됩니다.

Shinnaka의 경우, 이번 연구에 사용된 분석 방법은 미래에 발견될 수 있는 다른 성간 물체를 조사하는 데에도 관련이 있을 것입니다.

연구진은 “현재 우리는 태양계 내부와 외부에서 발생하는 혜성을 직접 비교할 수 있을 뿐만 아니라 구조와 발달의 차이를 조사할 수 있다. 이러한 물체를 분석함으로써 우리는 우리를 포함한 여러 항성계의 행성 형성에 대한 심층적인 이해를 달성하는 것을 목표로 하고 있다”고 결론지었다.

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