El cometa 3I/Atlas cambia de composición después de acercarse al Sol, según muestra el telescopio Subaru
Los investigadores registraron cambios en la composición química del cometa 3I/Atlas, meses después de su paso por el Sistema Solar. La revelación se hizo a partir de datos recopilados por el Telescopio Subaru, una herramienta del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, que indican un cambio progresivo en el objeto tras su aproximación al Sol.
El equipo óptico realizó observaciones del cometa poco después de su paso por el perihelio, el punto de mayor proximidad al Sol, el 7 de enero. Los análisis permitieron identificar los tonos presentes en la nube de gas que rodea 3I/Atlas, conocida como coma, y definir así sus elementos químicos.
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La investigación fue realizada por Yoshiharu Shinnaka, profesor de la Universidad Sangyo de Kyoto, en Japón. Los hallazgos fueron aprobados para su publicación en The Astronomical Journal, pero hasta ahora están disponibles en formato previo a la publicación en arXiv.
Cómo se produjo el análisis del cometa 3I/Atlas
Como cuerpo celeste de origen extrasolar, 3I/Atlas ha sido objeto de una intensa investigación. En el estudio japonés se utilizaron procedimientos analíticos e información de otras investigaciones. De esta manera, fue factible calcular la relación entre el dióxido de carbono (CO2) y el agua presente en la coma, lo que aclara las reacciones químicas de la muestra y señala transformaciones físicas en su núcleo.
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Las mediciones realizadas por el Telescopio Subaru mostraron una menor concentración de CO2 en comparación con el agua, contrastando con datos de otros telescopios que registraron una alta proporción de dióxido de carbono. Los científicos atribuyen esta disparidad a variaciones en la composición entre las capas externa e interna del núcleo. Esta particularidad se explica por el paso cercano al Sol, lo que provoca la liberación de gases en diferentes puntos del centro del cometa.
Para Shinnaka, el método de análisis utilizado en esta investigación será relevante para investigar otros objetos interestelares que puedan encontrarse en el futuro.
“Actualmente podemos comparar directamente cometas que se originan dentro y fuera del Sistema Solar, además de examinar las distinciones en su estructura y desarrollo. Analizando estos objetos pretendemos lograr una comprensión profunda de la formación planetaria en varios sistemas estelares, incluido el nuestro”, concluye el investigador.
