La comète 3I/Atlas change de composition après s’être approchée du Soleil, montre le télescope Subaru
Les chercheurs ont enregistré des changements dans la composition chimique de la comète 3I/Atlas, des mois après son passage à travers le système solaire. La révélation a été faite à partir de données collectées par le télescope Subaru, un outil de l’Observatoire astronomique national du Japon, indiquant un changement progressif de l’objet après son approche du Soleil.
L’équipement optique a effectué des observations de la comète peu après son passage au périhélie, le point le plus proche du Soleil, le 7 janvier. Les analyses ont permis d’identifier les tonalités présentes dans le nuage de gaz qui entoure 3I/Atlas, connu sous le nom de coma, et ainsi de définir ses éléments chimiques.
La recherche a été menée par Yoshiharu Shinnaka, professeur à l’Université Sangyo de Kyoto, au Japon. La publication des résultats a été approuvée dans The Astronomical Journal, mais jusqu’à présent, ils sont disponibles en format de pré-publication sur arXiv.
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Comment s’est déroulée l’analyse de la comète 3I/Atlas
En tant que corps céleste d’origine extrasolaire, 3I/Atlas a fait l’objet d’intenses recherches. Dans l’étude japonaise, des procédures analytiques et des informations provenant d’autres recherches ont été utilisées. De cette façon, il a été possible de calculer la relation entre le dioxyde de carbone (CO2) et l’eau présente dans le coma, ce qui élucide les réactions chimiques de l’échantillon et signale les transformations physiques dans son noyau.
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Les mesures effectuées par le télescope Subaru ont montré une concentration de CO2 inférieure à celle de l’eau, contrastant avec les données d’autres télescopes qui ont enregistré une proportion élevée de dioxyde de carbone. Les scientifiques attribuent cette disparité aux variations de composition entre les couches externe et interne du noyau. Cette particularité s’explique par le passage à proximité du Soleil, qui provoque le dégagement de gaz en différents points du centre de la comète.
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Pour Shinnaka, la méthode d’analyse utilisée dans cette recherche sera pertinente pour étudier d’autres objets interstellaires qui pourraient être découverts dans le futur.
“Actuellement, nous sommes en mesure de comparer directement les comètes provenant de l’intérieur et de l’extérieur du système solaire, en plus d’examiner les différences dans leur structure et leur développement. En analysant ces objets, nous visons à parvenir à une compréhension approfondie de la formation planétaire dans plusieurs systèmes stellaires, dont le nôtre”, a conclu le chercheur.
