China busca reducir dependencia de alimentos importados
El presidente Xi Jinping ha reiterado la importancia de la seguridad alimentaria de China durante más de diez años, enfatizando la necesidad de fortalecer la producción nacional y reducir la dependencia de los alimentos importados. Esta directriz está presente en los objetivos trazados por el gobierno chino en su XV Plan Quinquenal, un documento publicado a principios de año que cubre el período de 2026 a 2030.
Este Plan Quinquenal detalla los principales objetivos estratégicos de China para los próximos cinco años, centrándose en el desarrollo económico y social. El actual documento se fija como objetivo aumentar la producción nacional de rubros agrícolas esenciales, como soja, maíz y carne, de los cuales Brasil es un importante proveedor mundial.
La imposición de cuotas a las importaciones de carne vacuna, aplicadas por China a varios países, incluido Brasil, ya refleja este nuevo enfoque. El país asiático busca alcanzar el 85% de autosuficiencia en carne vacuna y ovina, partiendo del 70% actual.
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Pero ¿cuál es el impacto de este cambio estratégico para Brasil? Los expertos indican que, si bien no se espera una ruptura o una disminución abrupta de las importaciones chinas, la situación exige una adaptación inmediata por parte de las empresas brasileñas.
Theo Paul Santana, quien fundó la consultora Destino China y colabora en los negocios con el país asiático, explica que el foco futuro no estará sólo en el volumen, sino en la calidad de las exportaciones. Para él, esto implica agregar valor, transformar commodities puros en cortes premium, productos procesados y marcas consolidadas, además de la necesidad de diversificar los mercados para evitar la dependencia de un solo comprador.
Añade que Brasil mantendrá su relevancia porque la propia China reconoce sus limitaciones geográficas, que hacen imposible “inventar la tierra y el agua”, a pesar de sus capacidades de ingeniería.
A pesar de tener un territorio más grande que Brasil, China tiene una cantidad restringida de tierra cultivable. Gran parte de su territorio está formado por regiones montañosas, áridas o desérticas, y el país posee menos del 5% de las reservas mundiales de agua dulce. Ante esto, la estrategia china debe priorizar el aumento de la productividad, utilizando avances tecnológicos como el mejoramiento genético de semillas y maquinaria moderna para producir más en la misma superficie.
Larissa Wachholz, ex asesora especial del Ministerio de Agricultura y actualmente socia de Vallya Associados, subraya que, aunque no se espera que China alcance la autosuficiencia total, es crucial no subestimar su capacidad para alcanzar los objetivos propuestos. Señala que, a lo largo de su experiencia siguiendo la política pública china, el país demuestra resultados consistentes al orientar los esfuerzos tecnológicos, educativos y financieros hacia sus objetivos.
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Principales objetivos del plan chino para la seguridad alimentaria
Entre los diversos enfoques del plan chino, los expertos destacan algunos enfoques principales:
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- Ampliar la producción de cereales, con el objetivo de alcanzar 725 millones de toneladas anuales para 2030, superando los 715 millones de toneladas cosechadas el año anterior.
- Fortalecer la tecnología agrícola, aumentando el aporte de la ciencia y la tecnología al desarrollo rural del 64% al 67%.
- Reducir las importaciones de soja, reduciendo el uso de harina de soja en la alimentación animal de aproximadamente el 14% a menos del 10% para 2030.
- Lograr una mayor autosuficiencia produciendo al menos el 95% de granos esenciales como arroz y trigo en el país, así como alcanzar un 85% de autosuficiencia en carne de vacuno y cordero y un 70% en productos lácteos.
Theo Santana señala que China ya ha logrado la autosuficiencia en cereales clave como el arroz y el trigo. Añade que la producción de estos alimentos supera el 100% de la demanda interna, según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas de China. Sin embargo, el país aún no ha alcanzado los objetivos fijados para otros productos alimenticios. La producción de carne vacuna y ovina, por ejemplo, abastece el 70% de la demanda nacional, mientras que la producción de leche alcanza el 62%.
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Impacto de la estrategia china en las exportaciones brasileñas
El consultor Theo Paul Santana señala que la estrategia de China apunta principalmente a los cereales consumidos por la población, productos que Brasil rara vez exporta al país asiático. Afirma que las ventas brasileñas a China consisten precisamente en productos en los que el país asiático enfrenta dificultades para ser autosuficiente, como la soja y la carne.
En 2023, China registró una importación récord de casi 112 millones de toneladas de soja, de las cuales más del 70% provino de Brasil. La producción interna china sólo abastece alrededor del 20% de la demanda interna. Larissa Wachholz explica que China se siente “incómoda” con esta dependencia. En respuesta, el país está intensificando las inversiones en tecnología y mejoramiento genético, incluidas las semillas transgénicas -un tema antes considerado “tabú”-, con el objetivo de aumentar la producción sin ampliar la superficie cultivada ni el consumo de agua.
El mercado brasileño de cereales ya está experimentando las consecuencias de esta política, con una reducción de las exportaciones de maíz. Después de una cosecha récord en China el año pasado, las importaciones de cereales del país asiático cayeron de 8,4 millones de toneladas en 2024 a menos de 4 millones en 2025. En consecuencia, el Ministerio de Agricultura informó una caída del 20,8% en el valor de las exportaciones de maíz brasileño a China el año pasado.
Otra evidencia de esta tendencia se ha manifestado en el sector de la carne vacuna, donde China ha implementado cuotas para Brasil y otras naciones exportadoras. En enero, China impuso un recargo del 55% a las importaciones de carne brasileña que superen los 1,1 millones de toneladas. Según Fernando Enrique Iglesias, consultor de Safras & Mercado, este límite ya se superó en julio.
Santana explica que la cuota se estableció luego de una investigación de salvaguardia. El Ministerio de Comercio chino justificó la medida afirmando que la carne importada estaba perjudicando a la industria local y que la acción tenía como objetivo estabilizar el rebaño y dar tiempo a los productores chinos para reorganizarse. Sin embargo, el experto vaticina que esta política tendrá un límite. Santana detalla que China produce aproximadamente 7,8 millones de toneladas de carne vacuna, pero consume entre 11 y 12 millones de toneladas. Califica este déficit de estructural, y la OCDE estima que podría alcanzar unos 4 millones de toneladas anuales en 2032. Por tanto, la cuota sirve para gestionar el ritmo de las importaciones y proteger a los ganaderos locales, pero no resuelve la dependencia, funcionando más como una protección temporal que como un cierre definitivo de puertas.
¿Qué adaptaciones debería hacer Brasil para el futuro?
Una de las soluciones destacadas es la diversificación de los mercados de exportación. Santana informa que sólo en 2025, Brasil logró acceso a más de 200 nuevos mercados, de los cuales casi 20 estaban destinados a la carne vacuna. Sin embargo, reemplazar parte del mercado chino, responsable de la mitad de las exportaciones brasileñas de carne vacuna, representa un desafío considerable.
