Compiere ottant’anni è un traguardo notevole per chiunque, poiché supera la durata media della vita brasiliana, che l’Istituto Brasiliano di Geografia e Statistica (IBGE) stima a circa 76 anni. Ma per João César Melchiori, detto Neno, questo traguardo rappresenta un traguardo ancora più straordinario, che gli è valso un riconoscimento senza precedenti.
Residente nella città di São Manuel, a San Paolo, Neno ha recentemente ricevuto il titolo di “fegato con sindrome di Down più lungo” del paese. L’impresa è stata ufficialmente certificata dal RankBrasil, il Libro dei primati brasiliano. Più che un trofeo o un attestato, le sue otto decadi simboleggiano la forza degli affetti e la capacità di superarsi.
I festeggiamenti per l’ottantesimo compleanno di Neno si sono svolti il 30 maggio 2026. La festa era un ritrovo di familiari e amici, dando all’anziano l’opportunità di fare ciò che ama di più: salutare e abbracciare le persone.
Rosane Melchiori, nipote di Neno, ha commentato la gioia dello zio. “Aspettava la festa con grande impazienza ed era raggiante quando è arrivato, salutando tutti. Quando sono arrivate le congratulazioni, si è divertito intensamente, visibilmente euforico. Ama abbracciare e interagire, e questo è stato molto gratificante”, ha riferito.
Un altro momento memorabile è stata la consegna del trofeo e del certificato che confermava il suo record di longevità. “Neno si è commosso davanti al trofeo, ha anche pianto di gioia. Anche noi, la famiglia, siamo stati molto felici per la sua vita e per il fatto che continui con noi”, ha detto la nipote.
Riconoscimento nazionale della longevità
Il processo per il riconoscimento del RankBrasil è stato avviato dalla famiglia stessa, ispirata dai continui commenti dei medici sulla notevole longevità di Neno durante le sue visite di routine. L’istituzione da record ha assegnato il titolo dopo aver analizzato attentamente i documenti e i referti medici presentati.
Rosane attribuisce la longevità di Neno alle cure e all’affetto che ha sempre ricevuto fin dall’infanzia. Attualmente vive con sua sorella Hermínia e ha il sostegno di una badante. “A settembre ha avuto un ictus ischemico e abbiamo notato che non gira il collo da un lato e ha un po’ più difficoltà a parlare, ma nel complesso sta molto bene”, ha spiegato la nipote.
L’importanza degli affetti e della cura della famiglia
Sebbene Neno abbia sempre attirato l’attenzione della famiglia, Rosane riconosce che c’era una certa iperprotezione. “Neno non ha mai camminato da solo e questa preoccupazione, anche se protettiva, può aver limitato la sua evoluzione in alcuni aspetti. Oggi vediamo persone con sindrome di Down completamente indipendenti. Ha una certa autonomia, ma non ha imparato a scrivere o a usare i trasporti pubblici da solo, per esempio, avendo sempre bisogno di sostegno”, ha spiegato.
La nipote, però, ritiene che Neno sia nato in un periodo con poche informazioni sulla sindrome di Down e molti pregiudizi. “Molte famiglie nascondevano i loro figli affetti dalla sindrome. Per lui non è stato così, poiché è sempre stato integrato nella famiglia e ha vissuto nella società. Ma la protezione gli ha fatto sviluppare alcune abilità solo a casa”, ha spiegato Rosane.
Sono state la cura e l’amore della famiglia che hanno permesso a Neno di arrivare a 80 anni con qualità di vita, superando le barriere dei pregiudizi. “Vivo con lui da quando sono nata, e oggi ci rendiamo conto della grandezza di Neno che compie 80 anni. E vediamo anche quanto è amato in città”, ha detto Rosane.
Lezioni di amore e inclusione per la società
Per Rosane, l’amore, il sostegno familiare e l’inclusione nella comunità sono gli insegnamenti principali per chiunque conviva o abbia un familiare affetto da sindrome di Down.
“I pregiudizi persistono ancora, le persone ci guardano ancora in modo diverso, ma dobbiamo cambiare la situazione. Il cromosoma in più che lui e altre persone con sindrome di Down portano con sé è il cromosoma dell’amore. La società deve collaborare attivamente per questa inclusione”, ha concluso la nipote di Neno.