A National Basketball Association (NBA) impôs severas sanções ao Los Angeles Clippers na quarta-feira, 2 de setembro de 2026, resultando na perda de cinco escolhas futuras de primeira rodada do draft e uma multa de US$ 30 milhões. As punições foram anunciadas após uma investigação sobre violações das regras de burla do teto salarial relacionadas à contratação do astro Kawhi Leonard em 2022.
Detalhes das punições aplicadas pela liga
Em um comunicado oficial, a NBA afirmou que uma apuração que durou quase um ano revelou um “padrão de má conduta e múltiplas violações significativas das regras” por parte da organização do Clippers. A liga enfatizou que a equipe já havia infringido anteriormente as normas relativas ao teto salarial, justificando a severidade das novas penalidades.
- Perda de cinco escolhas de primeira rodada do draft, sendo uma em cada ano dos drafts da NBA de 2029, 2030, 2031, 2032 e 2033.
- Pagamento de uma multa de 30 milhões de dólares.
- Suspensão do proprietário Steve Ballmer de todas as atividades da liga e da equipe por um ano.
- Suspensão da presidente de operações comerciais, Gillian Zucker, por um ano sem remuneração.
- Suspensão do presidente de operações de basquete, Lawrence Frank, por seis meses sem remuneração.
- O jogador Kawhi Leonard deverá pagar 700 mil dólares à liga.
Todas essas penalidades foram estabelecidas como vinculativas pela liga e pelo sindicato dos jogadores.
A visão do comissário Adam Silver sobre as violações
O comissário da NBA, Adam Silver, expressou seu profundo desapontamento com as ações do Clippers. Silver destacou a importância do sistema de negociação coletiva da liga para a determinação da remuneração dos atletas, classificando-o como um “componente fundamental da competição de basquete”. Ele afirmou que as “flagrantes violações” e as “falhas institucionais e de liderança” dos Clippers levaram à conduta inadequada, e a intensidade das penalidades reflete a seriedade das infrações cometidas.
Por meio de seu novo agente, Harrison Gaines, Kawhi Leonard manifestou aceitação da “total responsabilidade por lapsos de julgamento” de pessoas próximas a ele. O jogador lamentou a distração causada pela situação aos fãs e à sua família, reafirmando que firmou seu contrato com o Clippers e os acordos em questão de “boa fé”, totalmente comprometido com suas obrigações e sem conhecimento de qualquer intenção de burlar o teto salarial.
Como a investigação revelou as irregularidades no clube
A investigação foi conduzida pelo renomado escritório de advocacia Wachtell Lipton, de Nova York, que divulgou um relatório resumido. As alegações iniciais, divulgadas por um ex-colaborador em uma série de podcasts em setembro do ano passado, sugeriam que o Clippers havia compensado Leonard por meio de um contrato de patrocínio de US$ 28 milhões. Esse contrato, assinado em 2022, era com a Aspiration, uma empresa de serviços financeiros sustentáveis que também mantinha um acordo de patrocínio de US$ 300 milhões e 23 anos com a equipe.
- Iniciar oportunidades de renda extracampo para Leonard com quatro empresas que já faziam negócios com a equipe: Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics e Lockton Insurance.
- Facilitar ativamente acordos de patrocínio entre essas empresas e o jogador.
- Induzir as empresas a firmar esses acordos, oferecendo-lhes negócios da própria equipe.
- Pagar despesas pessoais em nome de Leonard e seus representantes.
- Não relatar solicitações indevidas de oportunidades de renda extracampo feitas por Dennis Robertson, então empresário de Leonard.
