Astrônomos detectam ondas de rádio emitidas pelo planeta Beta Pictoris b
Pesquisadores do Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian e da Universidade do Oregon detectaram, de forma direta e pela primeira vez, ondas de rádio emitidas por um planeta fora do Sistema Solar. A captação ocorreu a partir de observações do exoplaneta Beta Pictoris b com o radiotelescópio MeerKAT, localizado no Cabo Setentrional, na África do Sul, revelando a presença de um campo magnético de no mínimo 1.250 gauss no corpo celeste.
O anúncio consta em um estudo submetido na terça-feira, 15 de setembro de 2026, à plataforma de pré-publicações científicas arXiv pelos astrofísicos Kevin N. Ortiz Ceballos, Edo Berger e Yvette Cendes. No documento, os autores afirmam: “Aqui, relatamos a primeira detecção direta de emissão de rádio auroral de um exoplaneta, o planeta gigante β Pictoris b, com o conjunto MeerKAT”, em tradução livre do inglês. O trabalho aguarda os procedimentos formais de revisão por pares da comunidade científica internacional.
A captação dos pulsos exigiu quatro sessões de monitoramento com a rede de 64 antenas do observatório sul-africano entre 2025 e 2026. A equipe usou núcleos brilhantes de galáxias distantes, conhecidos como quasares, como marcos de referência espacial para triangular a posição exata da radiação eletromagnética e certificar que ela não se originava da estrela-mãe nem do planeta vizinho Beta Pictoris c. “Podemos descartar a estrela, e podemos dizer que vem deste planeta específico”, declarou Yvette Cendes, astrônoma da Universidade do Oregon e coautora da pesquisa.
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Mecanismo auroral gera rajadas em frequências elevadas
A emissão de rádio identificada pelos radiotelescópios ocorre por meio da instabilidade maser do cíclotron de elétrons (ECMI), uma reação física que acelera elétrons ao longo das linhas magnéticas em direção às regiões polares do astro. Trata-se do mesmo princípio que impulsiona as auroras boreais e austrais na Terra, além de tempestades magnéticas em Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. No caso de Beta Pictoris b, o fenômeno gerou pulsos polarizados em frequências que variaram de 0,85 a 3,5 gigahertz (GHz).
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A frequência de corte mais alta observada, de 3,5 GHz, permitiu o cálculo pioneiro do valor mínimo para a barreira magnética de um planeta extrassolar. O número de 1.250 gauss apurado pelos especialistas supera em aproximadamente 2.500 vezes a média verificada na superfície terrestre, fixada em torno de 0,5 gauss. Essa magnitude eleva o gigante gasoso para patamares comparáveis aos verificados em anãs marrons, que são corpos intermediários entre planetas massivos e estrelas de pequena massa.
A intensidade expressiva do magnetismo decorre de propriedades físicas particulares reunidas no sistema planetário:
- Massa calculada entre 10 e 12 vezes a massa de Júpiter;
- Período de rotação rápido em torno do próprio eixo, estimado em cerca de 8 horas;
- Distância calculada entre 63 e 64 anos-luz em relação ao Sistema Solar;
- Frequência máxima de emissão registrada em 3,5 GHz na África do Sul;
- Força mínima do escudo magnético estipulada em 1.250 gauss (1,25 kG).
Pesquisa científica descarta relação com atividade inteligente
A equipe de pesquisa esclareceu a natureza dos dados para evitar interpretações equivocadas quanto à procedência do sinal. “Quando as pessoas veem ‘sinal de rádio de um exoplaneta’, elas pensam em alienígenas… Mas, desculpe — não são alienígenas”, afirmou a astrônoma Yvette Cendes em tradução livre. O resultado representa a concretização de esforços observacionais que haviam fracassado em buscas anteriores, como em tentativas com o Very Large Array em 2022 e varreduras focadas no mesmo planeta em 2024 entre faixas de 250 e 500 megahertz.
Descoberto originalmente em 18 de novembro de 2008 por imagem direta obtida no Very Large Telescope (VLT), Beta Pictoris b é considerado um planeta jovem, o que mantém ativas correntes de convecção internas que alimentam a atividade dipolar. Especialistas independentes ressaltam a necessidade de comprovar se a repetição das rajadas obedece rigorosamente ao período rotacional de 8 horas do astro para consolidar a dinâmica dos dados antes da publicação final em periódico acadêmico.
Joe Callingham, astrônomo da Universidade de Amsterdã que avaliou externamente o material, analisou o alcance das conclusões apresentadas pelos pesquisadores norte-americanos. “Esse resultado, se sustentado na revisão por pares, é um avanço incrivelmente empolgante. Seria um resultado fantástico”, declarou Callingham em tradução livre. O método empregado abriu uma lista preliminar com sete planetas promissores em cinco sistemas estelares para novas campanhas com instrumentos mais sensíveis.
